転生濃姫！信長と恋します！

美濃攻略

美濃。

　かつて私が生まれ育った国。

　嫁ぐまで馬で野をかけ、侍女と山菜を取り、戦上手と知られ、厳格だが優しい父と、兄弟に囲まれて育った故郷。

　そして今は――

　信長が越えなければならない最大の壁だった。

　軍議では連日、美濃攻略の話が続いている。

　だが私は最初から思っていた。

　この戦は城攻めではない。

　人攻めだ、と。

　ある日のことだった。

　奥の一室で私は帳面を広げていた。

　そこには美濃の家臣たちの名が並んでいる。

　誰が誰と親しいか。

　誰が不満を抱えているか。

　誰が兄に忠誠を誓い。

　誰が恐怖で従っているか。

　まるで会社の組織図だった。

　そんな私を見ていた吉乃が、そっと口を開く。

　その腕には、生まれたばかりの子が抱かれていた。

　信雄。

　そしてその後には信孝も生まれた。

　織田家には次々と男子が増えていく。

　城中は祝賀ムードだった。

　もちろん私も祝った。

　正室として。

　織田家の未来を支える者として。

　だが。

　夜、一人になると胸が少し痛む。

　私はまだ、信長との子を授かっていない。

　吉乃は二人目、三人目と男子を産み。

　母としての地位をさらに固めていく。

　嬉しい。

　本当に嬉しい。

　織田家が安定する。

　信長の血が続く。

　それは私の願いでもある。

　けれど……　女としての心は、そんなに綺麗に割り切れない。

　信長の子を抱く吉乃を見るたび、胸の奥で、小さな痛みが走る。

　私はその感情を押し込める。

　信長の妻だから。

　織田家の正室だから。

　何より――信長が目指す未来を支えると決めたから。

　その時だった。

「濃様」

　吉乃が静かに声をかける。

　私は顔を上げた。

　彼女の視線は帳面へ向いていた。

「それは……美濃の方々ですか」

「ええ」

　私は頷く。

「攻略対象です」

　吉乃が少し顔を曇らせる。

「お里なのでしょう？」

　その言葉に。

　私の手が一瞬止まった。

　お里――故郷。

　そうだ。

　美濃は私の故郷だ。

　幼い頃を過ごした土地。

　父の声を覚えている土地。

　だが、今は違う。

「濃様」

　吉乃は続けた。

「なぜそこまで冷静でいられるのですか」

　部屋が静かになる。

　私はしばらく考えた。

　そして。

　ゆっくりと答える。

「感情で守れるほど」

　一呼吸。

「この時代は優しくない」

　吉乃が息を呑む。

　私は帳面を閉じた。

「私が故郷を守りたいと思っても」

「誰かが美濃を攻めるでしょう」

「私が涙を流しても」

「戦はなくなりません」

　それが現実だ。

　戦国時代。

　優しさだけでは生きられない。

　私は静かに立ち上がる。

「いつかは消える故郷なら……」

　窓の外を見る。

　遠く。

　美濃の方角へ。

「織田の……殿の手で終わらせたい」

　吉乃は黙って聞いていた。

「そして……戦そのものを」

　それが信長の夢。

　そして今は私の夢でもある。

　吉乃は小さく微笑んだ。

「本当に不思議な方ですね」

「よく言われます」

　私は苦笑した。

　未来から来たなど言えない。

　けれど。

　私の考え方がこの時代の人間と違うことは自覚していた。

　だからこそ見えるものもある。

　数日後。

　私は再び軍議に参加していた。

　目の前には美濃の地図。

　家臣たちは城の数を数えている。

　兵数を比較している。

　だが私は違った。

　地図ではなく。

　人間関係図を見ていた。

「柴田殿」

「はっ」

「この家臣は義龍派」

「こちらは亡き父道三派」

「こちらは様子見」

　次々と指を動かす。

　家臣たちが驚いた顔をする。

「どうしてそこまで分かるのです」

「調べたからです」

　当たり前のように答える。

　未来なら企業分析。

　戦国なら家臣分析。

　やることは同じだ。

「国とは組織です」

　私は言った。

「そして組織は人でできています」

　信長が楽しそうに笑う。

　私は続けた。

「城は石ではなく、人でできています」

　部屋が静まり返る。

「ならば崩すべきは石垣ではありません」

「人間関係です」

　全員の視線が私へ向く。

「裏切れとは言いません」

「寝返れとも言いません」

「ただ考えてもらうのです」

　私は地図を見下ろす。

「誰についていけば家が残るのか」

「誰についていけば子孫が生き残るのか」

「誰についていけば未来があるのか」

　その答えが。

　自然と信長になるように。

　誘導する。

　これが調略。

　これが解体戦略。

　さらに商人たちも動いていた。

　尾張の市は繁盛し始めている。

　商人は利益を求める。

　利益は尾張に集まる。

　すると美濃の金が流れ出す。

　兵糧も、税収も。

　徐々に痩せていく。

　戦わずして削る。

　未来でいう経済制裁。

　情報網も同時に動く。

　噂、流言、不信――義龍が疑い始める。

　家臣が疑い始める。

　やがて組織は内側から軋む。

　誰も裏切っていない。

　だが誰も信じていない。

　それだけで国は弱る。

　そして私は知っていた。

　どんな巨大な組織も。

　外から壊されるのではない。

　中から崩れる。

　夜。

　軍議を終えた信長が隣に座った。

　彼は地図を見ながら笑う。

「まだ戦ってもおらぬのに」

「はい」

　私は微笑む。

「すでに勝ち始めています」

　信長が目を細める。

　その顔は嬉しそうだった。

「胡蝶」

「はい」

「お前は恐ろしい女だな」

　私は肩を竦めた。

「褒め言葉ですね？」

「ああ」

　信長は即答する。

「最高の褒め言葉だ」

　何度も繰り返されるこのやり取りに、私は笑った。

　そして心の中で呟く。

　美濃は落ちる。

　城を攻める前に。

　戦を始める前に。

　もう勝敗は決まり始めている。

　なぜなら――この戦は城取りではない。

　国を作るための戦だからだ。