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絶望的な事実。

少し歩いただけで、全身から汗が噴き出していた。

荒い息を整えながら、ようやく屋敷の中へと辿り着く。

重厚な扉をくぐった先、静まり返った廊下の片隅に――それはあった。

立てかけられた、一枚の鏡。

「……やっと、確認できる……」

恐怖と期待が胸の中でせめぎ合う。

俺はゆっくりと鏡の前に立った。

そして、おそるおそる顔を映す。

――え？

思わず声が漏れた。

「まじで……誰これ……？」

そこに映っていたのは、年の頃で十一、いや十四ほどだろうか。

金色の髪は陽光を受けてきらめき、瞳は深い海のように青い。

肌は透き通るように白く、傷ひとつない。

整った鼻梁。形の良い唇。

ここまでなら、誰もが羨む美少年と呼んで差し支えない。

……だが。

そのすべてを台無しにする圧倒的な肉の存在。

頬は丸く埋もれ、顎と首の境目は曖昧になり、腹は鏡の手前へと誇らしげに突き出ている。

その存在感は、もはや凶器レベルだった。

「…………っ」

言葉を失う。

羨望を集めるはずの容姿と、本能的に距離を置かれる体型。

あまりにも不釣り合いなそのギャップに、胸の奥を殴られたような衝撃を受けていた。

そのときだ…。

「あの……レイズ様……？」

背後から、おそるおそる声がかかる…。

――は？

思わず振り返る。

そこに立っていたのは見覚えのないメイドのひとりだった。

怯えたような表情で、こちらを見つめている。

だが、今の俺にはそんなことを気にしている余裕はない。

レイズ。

確かにそう呼んだよな…？

「レイズ……？？？」

心臓が大きく跳ねる。

慌ててもう一度鏡を覗き込んだ。

――これが、レイズだって…？

金髪碧眼の美少年顔。

その下にぶら下がる、とんでもない肉の塊。

まさか、このアンバランスな存在が？

俺が知っているレイズは違う。

小太りではあった。

だが、もっと年上だ。

少なくともこんな子供じゃない。

「……その、レイズ様。大丈夫ですか？」

メイドが不安そうに問いかける。

俺はゆっくりと振り返った。

そして――

「大丈夫なわけないだろぉぉぉぉ！！」

屋敷の廊下に情けない叫びが響き渡った。

メイドは飛び上がった。

「ひっ！？」

肩を震わせ、その場で固まる。

「ご、ごめんなさい！　ごめんなさい！」

慌てて頭を下げ始めた。そしてひどく怯えるように。

「いやいやいや！　そうじゃない！　責めてない！　全然責めてないから！」

俺も慌てて両手を振る。

そして自分の腹を掴んだ。

ぷにっ。

「見ろよこれ！」

ぷるん。

「どう見ても大丈夫じゃないだろ！」

ぽよん。

「俺が一番びっくりしてるんだよ！」

……沈黙。

廊下に気まずい空気が流れた。

メイドは俺の顔を見る。

次に腹を見る。

そしてもう一度顔を見る。

明らかに反応に困っていた。

俺はその視線から逃げるように鏡を見る。

最悪だ。

本当に最悪だ。

異世界転生。

それだけならまだいい。

だが、なぜ俺はこんな身体なんだ。

しかもレイズ？なんだよ…

考えれば考えるほど頭が混乱してくる。

俺は腹の肉をぷにぷにと摘まみながら、その場でうなだれた。

もう何も考えたくない。

夢なら覚めてほしい。

そんな現実逃避じみたことを考えていると、不意に視線を感じた。

ちらりと顔を上げる。

メイドがこちらを見ていた。

先ほどまでの怯えとは少し違う。

戸惑い。

困惑。

そして――不思議そうな視線。

レイズは普段、使用人とまともに言葉を交わさないのだろう。

声を荒げることはあっても、慌てて弁解することなどない。

ましてや、自分の腹を掴んで騒ぐなどありえない。

だからこそ彼女は混乱していた。

目の前にいるのは確かにレイズだ。

顔も。声も。身体も。

何一つ変わっていない。

なのに中身だけが別人のようだった。

「……レイズ様？」

恐る恐る呼びかける。

だが俺は気付かない。

自分がこの世界に来てから初めて――

目の前の少女に違和感を抱かれていることに。