【悪役転生 レイズの過去を知る 】―俺だけが知る結末を…。―(現在物語を大幅にリライト中）

新たな始まり

リヴェルとセシルの出会い

セシルはアルバードの庇護のもと、隔離された場所でひっそりと育っていた。

人々は彼女の存在を受け入れようとはしなかった。

「なんで、魔族がここにいるんだよ……」

「見ろよ、あいつ。笑ってやがる。どんな神経してるんだ。」

陰口は絶えなかった。だが、誰も彼女に手を出すことはできなかった。アルバードの加護があったからだ。

セシルはそれを理解していた。理解した上で、それでも笑顔を絶やさなかった。

それは誰かに教えられたものではなく、ただ彼女自身が選んだ生き方だった。

――憎まないこと。

――まっすぐに生きること。

だからこそ、彼女の笑顔には曇りがなかった。

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やがて成長したセシルは、ヴィルの実の息子――リヴェルと顔を合わせることになる。

「君が……セシルか。初めて会えたね。」

軽い調子で声をかけたリヴェルに、セシルは少し緊張しながらも答える。

「そ、その……ヴィル様にお世話になっています。

　私に……話しかけてくださって、ありがとうございます。」

そして、はにかむように笑顔を向けた。

その瞬間、リヴェルは息を呑んだ。

目の前の少女の笑顔には一切の曇りがなく、ただ真っすぐに自分を映していたからだ。

王国から「次代の宝」とまで称される彼でさえ、その透明な光を前にどう応じればよいのか分からなかった。

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それからというもの、リヴェルはセシルのもとを訪れることが増えていった。

気が付けば、二人で過ごす時間は日常になっていた。

ある日のこと。リヴェルは思い切って口を開いた。

「君の父は、僕の父と兄弟にあたる。

　父は多くを語らないけど……君を見ていると分かる。

　きっとウィズ様も偉大な人だったんだって。」

セシルは少しだけ悲しそうに笑った。

「私は……父も母も、よく覚えていないんです。

　でも……感じるんです。

　私のことを、すごく愛してくれていたって。

　私のことを……」

言葉は途中で途切れ、頬を伝って涙が零れ落ちた。

本当は分かるはずがない。

父と母の愛を当たり前に受けて育つことができなかった彼女が、その温もりを知っているはずがないのだ。

けれど――セシルは確かに信じていた。

愛されていたことを。

希望を捨てずに、生きていることを。

その姿に、リヴェルの胸の奥に強い衝動が宿る。

（……この子は、俺が守らなくてはならない。）

それは同情ではなかった。

ただ、心の奥底からあふれ出す、確かな決意だった。

だが、そんな幸せな時間は長くは続かなかった。

王国に――セシルの出自が知れ渡ってしまったのだ。

誰が告げ口をしたのか、どこから漏れたのかは分からない。

しかし日に日に成長するセシルの面影を見て、気付く者がいた。

「あれは……ヴィズと、ダークエルフの娘だ」

その噂は瞬く間に広がり、やがて王の耳に届いた。

王は重々しく命を下す。

「ヴィル……私は残念だ。なぜヴィズの隠し子を匿っていた？」

ヴィルは堂々と答える。

「確かに、セシルは弟ヴィズの娘です。

　ですが――子に罪はありません。

　だからこそ、私が育てました。」

王の顔に怒りが走る。

「貴様！　王国を愚弄するか！

　騎士の座に連なるお前がそれでは、誰が王国の誇りを守るというのだ！」

そして冷酷に続ける。

「最後にチャンスをやろう。セシルを殺せ。

　二度は言わせぬぞ。」

ヴィルは静かに剣を握りしめ、はっきりと告げた。

「セシルはすでに、私の息子リヴェルと結ばれている。

　それを殺せと言うのは――すなわち、私に息子も殺せと命じることですか？」

その声音には、王に向けられた明確な敵意が込められていた。

王は深く頭を抱え、やがて吐き捨てるように言った。

「……ならば、アルバードは王国に連なることに相応しくない。

　命は取らぬ。だが責任は重い。

　――お前を騎士から除名する。」

こうしてヴィル・アルバードは王国騎士の座を追われた。

その話は瞬く間に広がった。

アルバード家に仕えていた多くの騎士は、立場を恐れて次々と離れていく。

だが――ただ一人、静かにヴィルのもとを訪れた者がいた。

セバスである。

彼はひざまずき、低い声で言った。

「ヴィル様。あまりにも……王国の判断は誤っています。

　どうか、私を――あなたの部下としてお仕えさせてください。」

ヴィルは目を細め、問いかける。

「……それがどういう意味を持つか、分かっているのですか？」

セバスは迷いなく首を振った。

「はい。私には身内もいません。

　すでにただの一人の騎士に過ぎない。

　失うものも、守るべき立場もない。……安心してください。」

その声音に、ヴィルは深く理解した。

セバスは――もはや“国”や“王”を守るのではない。

目の前の人間、その在り方を守ることを選んだのだと。

だが、その決断は――セシルの心に深い傷を残した。

「わたしのせいで……

　ヴィル様も……セバス様も……

　そして……リヴェル様まで……」

彼女は一人、声を殺して泣き続けた。

自分が存在することで、大切な人たちを苦しめてしまった。

そう思わずにはいられなかったのだ。

しかし、そんな彼女を放っておけるはずがなかった。

リヴェルはそっと寄り添い、揺れる瞳をまっすぐ見つめて言った。

「気にするな。間違っているのは父でも、セバス様でもない。

　そして――君も間違っていない。

　僕はそんな“正しいセシル”が……大好きだ。」

その言葉はまるで光のように、セシルの胸に届いた。

彼女は嗚咽を止めることはできなかったが、それでも確かに救われたのだった。

こうして、王国から完全に孤立したアルバード家。

その決断は、やがて訪れる王国と魔族の大戦において――

大きな悲劇を生み出す引き金となってしまう。

それは、レイズの知らぬ過去。

そして決して知ることのない――真実の物語であった。