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宝物

そうして、レイズに手を引かれて外へと姿を現す二人。

その姿を見つけたリアノは胸をなでおろした。

「……よかった」

けれど、二人の腫れた瞼と、力強く結ばれた手を見て理解する。

――散々泣いたのだ。

それでもなお前を向こうとする二人の絆に、リアノは嬉しさと同時に、胸を締めつけるような切なさを覚えた。

「やっぱり……イザベル様が、レイズ君の隣にいるのが一番相応しいんだ」

それは嫉妬ではない。静かな受け入れであり、心からの願いだった。

そこへリアナが駆け寄る。

「レイズ様！　イザベル様！！　二人分の食事を用意してきますね！」

そう言うなり、彼女は小さな羽音のように軽やかに駆け去っていった。

その純粋さは、ただただ二人を支えたいという一心からのものだった。

クリスは静かに二人を見つめ、どこか誇らしげに微笑む。

「レイズ様も……イザベル様も。確かにヴィル様の血を継ぐ高潔なお方です。

故に私は、必ず――お二人に恥じぬよう、全力で支えさせていただきます」

そう言葉にして誓う彼の声音には、揺るぎない決意があった。

レイズは苦笑混じりに振り返る。

「クリスってさ、誓いが好きだよな……」

不意を突かれたように、クリスは頬を染めて答える。

「す、すべての誓いに……私は本気でございますから。決して軽いものではありません」

その真剣さがあまりにもまぶしくて、レイズは穏やかにうなずいた。

「わかってるよ。クリスの言葉は、俺にとってすごく心強い」

そう言われたクリスは、こらえきれずに涙をこぼし、その場に膝をつくようにして喜びをあらわにする。

そんな彼女の肩に、イザベルがそっと手を置いた。

「……ほんと、大袈裟なんだから」

微笑みながら、泣き笑うクリスを優しく励ました。

いつもの温もりが、少しずつアルバードに戻っていた。

その空気の中で、レイズはふとリアノに向き直った。

「……そうだ、リアノ。俺と一緒に来てほしい」

その言葉に、つい先ほどまで胸の奥で渦巻いていた複雑な気持ちが、ふっとどこかへ消える。

リアノは顔を上げ、ぱっと明るく返事をした。

「はいっ！」

レイズに導かれ、二人が向かった先は、アルバードの一角――。

そこには、メルェの墓、そしてヴィルの墓、セバスの墓が並んでいた。

緑の風がそよぎ、石碑の上をやさしく撫でていく。

レイズは静かに膝をつき、深く祈った。

リアノも隣で、同じように頭を垂れ、静かな時間が流れる。

やがて、レイズは墓前に向かって小さく呟いた。

「……リアノ。メルェと、リアノと、俺の肖像画。あれを、俺の部屋に置いてほしいんだ。

　あれは俺にとって……宝物なんだ」

リアノははっとして顔を上げ、泣きながら微笑んだ。

「……そうです。あれは私たち三人の、本当の……宝物です。

　レイズくんが持ってくれることが、リアノにとって一番うれしいことです」

二人は静かに見つめ合い、風がやさしく吹き抜けた。

墓前で交わされた言葉は、悲しみの中にあっても確かな絆の証だった。