十年間ニートだった俺、実家の地下ダンジョンを経営することになりました ～外では役立たずでも、死なせない迷宮の管理者として成り上がる～

第03話 入口だけのつもりだった

「……ちょっとだけ。入口だけ」

　翌日、俺は床下収納の前でそう呟いた。

　昨日は蓋を閉めて逃げるしかなかった。

　だが、何も分からないまま放置するのは、やはり怖い。

　今の所、両親は開けてもどうやら床下収納らしく、大丈夫らしい――しかし、昨日俺が開けたらダンジョンだった。間違いなく。

　考えれば考えるほど、確認しない方が怖くなってきた。

　だから俺は、最低限の準備をした。

　まず、玄関から古いスニーカーを持ってきた。

　台所に靴で入るのは抵抗があったが、素足で謎の地下階段を降りる勇気はもっとない。

　次に、台所の隅にあった古いモップを手に取った。

　包丁は流石に怖い。

　自分で怪我をする未来しか見えない。

　ほうきは頼りない。

　結果、モップになった。

　モップ一本でダンジョンに挑む二十八歳無職――字面だけで泣きたくなる。

「よし……いくぞ……うん、いくぞ！」

　俺は床下収納の蓋を開け、ゆっくり階段へ足を下ろした。

　一段目。

　石は冷たく、硬かった。

　幻覚ではなく、少なくとも、足裏にははっきり感触がある。

　そのまま二段目。

　三段目。

　家の台所から離れていく感覚がした。

　たった数段なのに、ものすごく遠くまで来てしまったような気がする。

　頭上を振り返ると、四角い床下収納の入口が見えた。

　台所の明かりがそこから差し込んでいる。

　逃げ道はある、だから大丈夫。

　やばかったらすぐ戻ろう。

　俺はそれを何度も確認しながら、さらに数段降りた。

　階段の曲がり角を越えると、そこには小さな空間が広がっていた。

「……なんだよ、これ」

　そこは地下室ではなかった。

　石造りの通路。

　高い天井と、壁に生えた青白い苔、そして足元に散らばる細かな砂利にところどころに生えた、小さな草。

　明らかに、家の下の空間ではない。

　広すぎる――うちの敷地面積どころか、近所の道路の下まで伸びていそうだった。

　通路の奥から、ぴちゃん、ぴちゃん、と水滴の音が聞こえる。

　そして、何かが動く音も。

　――ずるり。

　濡れたものが床を這うような音。

　俺はモップを両手で握りしめた。

「うん、帰ろう！」

　即決だった。

　情報収集は大事だけど、命はもっと大事だ。

　俺は一歩後退するしかなかったのだが、その時、目の前にまた文字が浮かぶ。

【浅層第一区域】

【危険度：低】

【推奨行動：周辺確認】

「低って何基準だよ……」

　俺にとってはもう十分高い。

　さらに文字が表示される。

【管理者はダンジョン情報の閲覧が可能です】

【表示しますか？】

　その下に、二つの選択肢が浮かんだ。

【はい】

【いいえ】

　俺は思わずその場で固まった。

　こういう選択肢は、ゲームなら迷わず【はい】を選ぶ。

　説明書は読む、攻略サイトも読む、効率表も見る――俺はそういうタイプだ。

　だが、これは現実だ。

　押した瞬間、何かに同意したことにならないか。

　利用規約を最後まで読まずに契約して、あとで後悔するやつではないのか。

　俺は悩んだ末に、モップの先でそっと【はい】を突いた。

　理由は直接触るのは怖かったからだ。

　すると、文字が淡く光り、次の瞬間、俺の視界の端に半透明の画面が広がった。

【道明寺家地下ダンジョン】

【階層：第一層のみ開放】

【魔物：スライム】

【資源：低級薬草、光苔、粗鉄鉱】

【宝箱生成率：極低】

【侵入者：なし】

【管理者：道明寺佐宗(どうみょうじさみね)】

「……本当にダンジョンじゃん」

　口から、乾いた声が出た。

　そして、スライム、薬草。鉱石、最後に宝箱。

　どれもゲームでは見慣れた単語だ。

　だが、自分の実家の地下に表示されると、怖さしかない。

　俺は画面を凝視した。

　魔物、スライムーー本当にいるのか？

　やっぱりいるのか、魔物。

　さっきの、ずるりという音が聞こえた。

　あれがスライムなのか。

　ゲームなら最弱モンスターーー最初の草原で出てきて、主人公に倒されるための存在。

　だが、現実の俺はレベル一どころか、チュートリアル前の一般人である。

　モップを持ったニートが勝てる保証はどこにもない。

「…………うん、無理だな」

　俺は小さく頷いた。

　撤退、即撤退だ。

　情報は得た。

　ここは本当にダンジョンらしい。

　意味は分からないが、とにかく分かった。

　今日はここまでで十分、俺はゆっくり後ずさり、階段へ戻ろうとした。

　その時、通路の奥で、青白い苔が揺れた。

　――ぷるん。

　半透明の丸い何かが、石床の上に姿を現した。

　大きさはバスケットボールくらい。

　水色で、ぷるぷると震えている。

　目も口もなく、だが、確かにこちらへ向かって動いている。

　間違いなく、ゲームでもよく見た事があるスライムだった。

　俺の全身から汗が噴き出した。

「……こんにちは」

　なぜ挨拶したのか、自分でも分からない。

　スライムは返事をしない、ただ、ぷるん、と震えた。

　そして、こちらへ一歩分だけ近づいてきた。

「帰ります」

　俺は即座に背を向けた。

　モップを抱え、階段を駆け上がる。

　いや、駆け上がったつもりだったが、実際は足がもつれてかなり情けない動きだったと思う。

　背後で、ぷるぷるという音が近づいてくる気がした。

「無理無理無理無理ー！！」

　俺は台所へ飛び出し、床下収納の蓋を閉めた。

　その上に、近くにあった米袋を置く。

　さらに椅子も置く。

　意味があるかは分からないが、ないよりマシだ。

　俺は台所の床に座り込み、荒い息を吐いた。

　心臓が痛いし、手が震えてしまっている、モップを握りしめたまま、しばらく動けなかった。

　床下収納の隙間から、青白い文字が浮かび上がる。

【管理者権限を付与しました】

【このダンジョンは、あなたの所有物です】

　俺はそれを見て、力なく首を振った。

「だから、いらないって言ってるだろ……」

　だが、文字は消えない。

　俺の拒否など関係ないと言わんばかりに、静かに光っている。

　俺の家の地下は、どうやら本当にダンジョンらしい。

　そして最悪なことに、その管理者は俺らしい――何度も目に見えるモノに対し、涙目になってしまうのだった。

---

読んでいただきまして、本当にありがとうございます。

「面白い！」「続き読みたい！」など思った方は、ぜひブックマーク、下の評価を5つ星よろしくお願いします！

していただいたら作者のモチベーションも上がりますので、更新が早くなるかもしれません！

ぜひよろしくお願いします！