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2０：埋もれていたいんです！

　あれ？ふかふか。

　さっきまで硬い床だった気が。

　ここ、どこだろ。あれ？カーテン？

「クラリス…………！」

　目を開けてびっくりした！

　どアップ王子様の顔が目の前！！！

「ひにゃっ……………ぁ………」

　──あれ？叫ぼうとしたんだけど。

　声があんまり出ない。

「クラリス……良かった。目が覚めたんだな」

　──この顔、ちょっと前に見た。

　デジャブってやつじゃないかな。

「クラリス！起きましたの！？」

　──あ、アンネ様。

「クラリス〜〜〜！良かったわ。わたくし、他の皆を呼んできますわ！」

　アンネ様は、わたしの顔を見たら回れ右で、すぐ部屋から出ていったみたい。

「クラリッサ様。お目覚めになって良かったです……わたくし、このままクラリッサ様がお目覚めにならなければ、死んでお詫びするしかないと思っておりました」

　──どっかで聞いたセリフだね。

　王子様の隣を見ると、ベリルがいた。

「ベリル……良かった。ちゃんと、生き、てた。良かった、よぉ…………ひっく、うぇ……」

　安心して涙がいっぱいでるけど、声があんまり出なくて苦しい。

　どうしちゃったんだろ、わたし。

「殿下、説明をお願いします。クラリッサ様が聞きたがっています」

「そなた、さすが乳母だな。俺も分かるようになりたい」

　──教えてくれるなら、早く。

　王子様は、わたしの手をずっと握っているので、指を動かして合図した。

「クラリス。

　君は魔力欠乏で倒れた。俺が油断して切られて。それから、君が回復魔法で癒してくれた。覚えているか？」

　───え？

　あ！！！！

「あ、でんか、きず、は」

──ええい！声が出なくてもどかしいっ。

「俺は全く正常だ。今や古傷もなくなった」

　────良かった。

　最後の姿、血だらけで顔も真っ白になってたんだもん。思い出したらゾッと背中が冷えた。

「大丈夫か？今、手が急に冷えたぞ」

　そう言って、握っていた手の上に、更に手を重ねて、撫でてくれる。

　──あ、温かい。

　王子様、ちゃんと生きてる。

「よ、よか、った、です。ぶじ、で」

　ポロッとまた涙がこぼれた。

　しょうがないのだ。

　安心したんだもん。

「うん。無事だ」

　───優しい笑顔。

　そうだね。無事なら、良かった。

「…………ベリル。すまないが、少し時間をくれないか。大事な話がしたい」

「…………畏まりました。５分だけならば」

「感謝する」

　そんな事を話して、ベリルは少し遠くに離れて背中を向けた。

　まだ寂しく感じてるから、部屋の中にいてくれるなら安心だ。

「クラリス、大事な話がある。聞いてくれるか？」

　──声があまり出ないので、頷きで返した。何だろ？大事な話って。

　ちょっと間があるな、と思っていたら、握っていた手を、もう一度両手でギュッとされた。

「クラリス、君が好きだ」

　────え？

「ひゃ……、す、……す、すき？」

　───今、なんて？

　好きだ、とか聞こえた！？

「そうだ。

　…………目が覚めない君を見て、このまま君を失ってしまったらと、恐ろしくなった。

　俺は、追いかけて、押しかけてばかりで、気付いて欲しくて。

　そんな事ばかりして、大事な事を言わなかった事を、後悔した」

「ひゃ……、ひゃ……い」

　──これは、声が出ても出なくても、こんな返事しかできないと思う！

「ちゃんと自分の気持ちは伝えていかないと、と思った。だから、もう一度言う。

　クラリス。君が、好きだ。

　…………君が俺に笑顔を向けてくれた時から、

　ずっと、好きだった」

　王子様は、ものすごい真剣な、だけど愛おしい人を見る目で見つめてくる。

　わたし、知ってる。

　だって、お父様、お母様にこんな顔いつも向けてるもの。

　だから、王子様が、本気なのも。

　ちゃんと、分かる。

　ドクドクドクドクドク

　静かだから、自分の心臓の音が王子様まで聞こえちゃうかもしれない。

　顔に血が上ってくのが分かる。

　たぶん、真っ赤になってる。

　鼻の奥がジワジワする。

　ポロッ……

　あ、なんで、涙。

　でも、我慢できない。　

　ポロポロこぼれる。

　さっきから、わたし、泣きっぱなし。

　でも、止まらない。

「す、すみま、せ。と、とまら、なくて」

「クラリス」

「ひゃ、……ひっく……ひゃい……」

「抱きしめても、いいか」

「ひぇ？」

　───なんて事をいうのだ。

　涙、止まらないのに。

　でも、嫌じゃなかった。

　目の前の温かさが欲しくなった。

「ひゃい……」

「ありがとう」

　身体はあんまり動かないけど、少しだけ王子様の方に向こうと頑張った。

　王子様は、握っていた手の片方だけ外して、ゆっくりと片腕をわたしの身体の方に動かして、抱き上げようとしてくれる。

　──────その時だった。

「はーーーーーーーいっっっ！！！

　そーーこーーまーーでーー！！！！」

　───え！！！？？？

　抱きしめ合う直前だった王子様の身体が、急に離れていった。

　どうやら、王子様はお父様に無理矢理引き剥がされたみたいで。王子様の真後ろに、いつの間にかお父様が立っていた。

「抱きしめるとかーー？まだ僕許してないんだけどー？どういう事かなー？」

「ジェシー、見苦しいわ〜」

「侯爵！良いところでしたのに！」

「恋物語、現実版がぁ〜！」

「もうちょっと待ってれば、絶対ちゅーまでいったのにー！なんで止めるんだー！」

　──　な　ん　で　！！？？

　なんで、みんないるのーー！？

「み、みん……、な。みて、た、の？」

　──恥ずかしいっ！どうしよう！穴があったら入りたい！

　でも、身体も口も動かないー！！！

「義父上！クラリスはまだ本調子ではないのです！騒ぐのは後にしてして下さい！」

「おーまーえーにぃぃぃぃ〜！！！義父と呼ばれる筋合いはない〜〜っ！クラリスは渡さないぞ！」

　──義父上！？王子様、何言ってんの！？

　お父様も変な事言い返さないでぇ！

「……ちょ…ま…」

　──ええい、声が出ない！

　2人ともわたしの声は聞こえないみたいで続けて言い合っている。　

「クラリスは物じゃありません！クラリスの結婚相手を決めるのはクラリスであって、義父上ではないでしょう！」

「貴様ーっ！！！また呼んだな！しかも結婚なんて認める訳がないだろーがっ！！！クラリスはまだ16だ！！！」

「婚約と言う手段もあります！」

「王家と婚約なんて、すっっっごい嫌な思い出しかないやつ！もっと無いわ！！！王都へ帰れ！若造がぁっ！！！」

　──いつ、わたしが婚約まで了承した！？

　ちょっと！わたし、あわあわしてただけで、何にも王子様に返事してないの！婚約なんてするわけないでしょー！

　あと、2人共わたしが本調子じゃないの、忘れてるよね。

　そんな言い合いが止まらない2人を睨(にら)みつけていると、違う声がしてきた。

「あらー。これはジェシーの方が悪物ね」

「奥様。止めて下さい」

「イヤよー。面倒くさい」

　お母様とベリルだった。

　しかも、あの2人を止める気は無いらしい。

「わたくし、このまま観戦してますわ」

「わたくし、書紀しますね」

「わたしはお腹減ったよー」

　わたしの部屋のテーブルに既に着席している、アンネ様とナッティとフィンが勝手な事を言いながら、お茶会の準備をしだした。

　──ちょ、外野。

　なんで止めない方向なの。

　調子悪いの。わたし。

　あんまり話せないの。

　──はっ！思い出した！

　バーナードと、エドワードさんはどこ！あの2人なら侍従同士だから止めてくれるんじゃ！

　あまり首も動かないけど。

　それでも頑張って頭を動かして、皆の後ろの扉の方を見てみると、扉の少し離れた所で2人は並んで佇んでいた。

　その顔は、どうみても主人の2人を見てるようで見ていない。『ワタシハ、ココニイマセン』と身体中で表現していた。

　───おーいっっ！主人を止めたまえ！

　喧嘩する、王子様と父。

　もはや世間話をする、メイドと母。

　おやつの準備をする、友だち達。

　いないふりをする、侍従2人。

　具合が悪くて話せない、わたし。

　こんなカオスがあるだろうか。

　なんでベッドの周りで騒ぐの。

　大騒ぎしたら目立つでしょ。

　わたし、目立ちたくないんだってば。　

　叫びたい。大声で。

　出来れば部屋の中心で。

　わたし、埋もれていたいの！

　今回は布団でいいから！

　だーれーか！きーいーてー！！！

　────　完　────

読んで頂き、ありがとうございました！

こちらの話にて一旦完結とさせて頂きます。

番外編を後2つ書いてありますので、

誤字脱字などチェックをいれて

投稿したいと思っております。

番外編はひとつはクラリッサ。

あと一つはナターリエ視点となります。

無事に投稿出来たら読んで頂けると嬉しいです。

あと。

アレクシスの一人称は誤植ではないです。

隠しても意味が無いと、割り切ってしまっただけです。

この辺も書ければ良いのですが⋯。

まだ構想も練られていないので、

すぐには難しいかもしれません。

以上、蛇足でした！