1９：米俵持ちの恨みは忘れません
ガタガタンッガタンガタガタガタンッ
「………………ん」
──はっ！まずい！誘拐され中！
声出しちゃダメ！！！
ハッとして眠気が何処かに行った。
──やっぱり車の振動で目が覚めたみたい。
案の定、道の状態が悪いところに入ったらしい。
「なんだこの道は！アルドンは整備が一番進んでいるんじゃなかったか！？」
「知らねーし！オレに聞くな」
──男達もイラついてるし。
いくらアルドンって言っても、通る人が少ないところはたいして整備進んでないよ。
そんな事を考えながら、日光の布越し具合を確認する。あんまり長い時間は寝てなかったみたい。良かった。
ちょっとでも寝たのが良かったらしく、身体がずいぶん楽になっている。
ガッターーーーーッン！！！
「うわっ！」
「いだっ！なんだ！？」
「…………？？？動かなくなった！！」
「なんだと！？」
ガチャ！！！
──いてて……わたしも痛かったぞ！
ん？動かなくなった？
もしかして、車壊れた？
車のドアを開ける音がしたから、外に見に行ったのかも。
「不味い！これでは修理しなければ動かないぞ！」
「なんだと！？」
ガチャ！！
──チャーーンスッ！
2人とも車内にいなくなった！
布を取ってみるチャンスだ！
それでも、あんまり動き過ぎるとバレるだろうから、出来るだけ小さく動く。
動かないと思われているからか、布袋と思われる物は強く縛られていなかった。すぐほどけて、外が見える。
──前世の救急車みたいな、箱っぽい形の魔道車だったみたい。
予想通り、わたしが乗っている周りは黒塗りガラスで、前方は仕切りも無かった。夕方なのも間違いない。だいぶ日光が赤寄りだけど、日没まではまだあるはずだ。夏で良かった。
「仕方ない！あいつ連れて逃げるぞ！」
「はぁ！？ここで捨てないのかよ！」
「魔道車をここで捨てるんだ。僕たちを捜索されていた場合を考えろ！何かあった時に人質は必要だろう！捨てるとしても、最後までの保険は必要だ！いざとなれば、追手が分かれるよう川や湖に捨てなければ！」
「くっそ！わかった！」
──ヤバッ！こっち来る！
すぐ布を雑に被り直した。あんな山道走ってたんだから、布が少しズレてても気づかないでしょ！
ガチャ！！！
扉を開ける音がしたと思ったら、雑に持ち上げられた。あれです、米俵かついで持つやつ。
「行くぞ！」
──ぐええええええっ！！！
米俵持ち、気持ち悪いーーー！
＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝
ドカーーーーーンッッッ！！！
──え？爆発音！？
「なんだ！？」
「あ！あれみろ！」
──な、なんだろ！？
もう布は外れかけて、外が丸見えだったけど、気持ち悪すぎて目を閉じてたから見てなかった。
ドカーーーーーンッッッ！！！
──あ！今度は見えた！光だけだけど！
これ、アンネ様の火魔法だ！
近くにきてるんだ！！
みんな！！！ここだよー！！！
「あ、あれはアンネリゼ嬢の火魔法だ！」
「何だって！？」
「オ、オレ、あれに何回やられたか！見間違える訳ねーだろ！」
「ちっ！何故アンネリゼ嬢が！？分が悪すぎるだろう！」
──もしかして、皆来てるのかも！
わたしの目が覚めないと思ってるだろうけど、ここは行動あるのみ！！！
ドグッッッ！
筋肉男の横腹にひじ鉄を入れて、力が弱まったところで着地する。ついでに布袋から抜ける。上半分まで既に取れてたから、足を抜くだけだけど。そして間髪いれずに火魔法が光った方向に走り出した。
「グッ！いてぇ！なにすんだ！って、お前！なんで起きてる！？」
「待て！！！」
「あっかんべーだ！だれが待つかいっ！」
令嬢らしくないけど、これくらいは米俵持ちの仕返しとしては許されるはずだ！
「くっそ！待て！！！」
ドカーーーンッッッ！！！
「うわぁ！！！」
わたしが逃げるのを援護するかのように上空に、火球が弾けた。
──アンネ様！ありがとう！
でも、目視したから分かったけど、あれは遠隔で放っている魔法だ。今の、魔法が使えないわたしには、アンネ様の居場所は分からない。
でも、逃げるよ！
あいつらビビってるから逃げられるはず！
でも、追いかける相手は男。
わたし、弱ってる女。
一生懸命走るけど、やっぱり追いつかれそう。
なんとかしないと……。
──閃いた！
メガネ！丸メガネあるじゃない！
走りながらは着けにくいけど、丸メガネをつけて、魔力を流す。出力最大なら、姿も霧みたいに透けて見える優れものなのだ！
──あれ？
魔力を流した瞬間、クラッとくる。
膝がカクンとなりそうになり、走っているスピードも一気に落ちた。
──ああ！
これに最大魔力流すほど魔力が回復してないんだ！ここで倒れるのは不味い！
急いで丸メガネを外して魔力供給を遮断したけど、遅かった。
「てめぇ！！！もう逃げらんねぇぞ！」
──まっずーい！追いつかれる！
丸メガネ着けるんじゃなかったぁぁぁ！
心の中で叫んだ、その時だった。
「クラリス！！！」
ガッキーーーン！！！
───え？？？？王子様の声！？
と、なにか金属音？
「クラリス！こいつ、すぐ倒すから！」
「え！？フィン！！？？」
と、声の方に振り向いてフィンの名前を叫んだら、何かが後ろからガバっと被さってきた。
「クラリス……！無事で良かった……！！」
「ひにゃぁぁぁぁぁぁぁぁ！！！！」
──急に！抱きついてこないで！
驚いたけど、それどころじゃないと振りほどいて、急いでフィンの方に向き直した。
見て分かった。さっきの金属音はフィンが筋肉男に切りかかっていた音だった。
「お前ぇぇーっ！なんでここにいる！」
「クラリスを探しに来たに決まってるじゃないか！バーカ！」
「グッ…………」
バタン。
筋肉男は、あっさりフィンに負けた。
「相変わらず弱すぎー」
──完全同意。でもフィン、強い！
「クラリスーー！無事で良かったよー！」
フィンが駆け寄ってくれたので、行こうとしたが、出来なかった。
王子様が放してくれなかったからだ。
「殿下、すみません、放して下さい」
「嫌だ」
「うわー、大人げなーい」
──またしてもフィンに完全同意。
「フィン、誘拐犯もう1人いるの。あの神経質男。追いかけて来てると思ったのに」
フィンは、はぁと一息ついてから、周囲を警戒し始めた。
「分かった、探す。殿下、皆に連絡してよね」
「…………分かった」
そう言うと、王子様は、しぶしぶ右手だけ上げて空に魔法を打ち出した。青色の光の魔法だ。多分、無事に保護とか、そういう意味だと思う。
「クラリス、誘拐されたと聞いた時は心臓が止まるかと思った」
魔法を打ち出した右手は、そのままわたしの頬に来た。
──なんという顔をしてるの。
泣きそうじゃない。でも、愛おしそうな顔。
「ひゃいっ、すみませんでしたっ」
──し、心臓が止まりそうなのは、こっちです！
やーめーてー！！！
「かつて仲間だった者が倒れている所で、よくそんな真似ができますね、アレクシス王子殿下」
びっくう！！！
急に低い、王子様じゃない声が聞こえたから、驚き過ぎてドックンドックン心臓が音を立ててる。
でも、邪魔してくれてありがとう。
ね？細メガネ神経質男君。
「お前らを仲間と思った事は無い」
王子様は、こいつの声が聞こえた瞬間に抱きしめてたのを解いて、わたしを後ろに隠していた。
「酷いですね。あんなに尽くしてきたのに」
「お前らがやっていたのは、ただの邪魔だ」
そう言い合うと、2人とも魔法を打ち出した。
神経質男は、雷属性なのだろう。雷の球を何個も王子様に打ち出してきた。
対して王子様は、氷の槍を雷の球に命中させるように打っている。
──ひええええ！！
わたし、今、魔法使えないの！
防御できないの！助けてぇー！！
思わずしゃがんで、手で頭を守っていると、周りに王子様が砕いた雷のビリビリが弾けて飛んでいる。
当たったら、頭がアフロになっちゃうよ！
と、思っていたのに。
何故かビリビリが近くに飛んできても、何ともなかった。あれぇ？？？
「アルドン嬢にそこまで防御を重ねて、ここまで攻撃出来るなど！さすが殿下ですね！！！」
「お前！何故そこまで魔法が使える！お前は魔力量はそこまで多く無かったはずだ！」
──え、防御？
あ、よく見たらわたし、鈍く光ってる！
ありがとう！王子様！
これでアフロは回避だ！
じゃなくて！
神経質男、そういえば魔学に入学するにはギリギリだ、とか皆に聞いたんだった！
なのに、なんで王子様に対抗出来てるの！
──あ！！！
車内で聞いた、立派な魔石！！！
「殿下！魔石です！この人たち指示役から、かなり品質の良い魔石を預かってます！」
「なんだと！」
「貴様……いつから目覚めていたのだ！何故知っている！！！」
「教えてあげませーん！」
──逆に、なんで教えてくれると思ったんだ！こちとら誘拐されたんだぞ！
「ふむ、情報はそんなものか」
「なんだと！」
「もう終わりだ」
そう王子様が言うと、神経質男の周りに黒いイバラのようなものが現れた。
黒いイバラ状のものは、グルグルと球状に回転し、少しずつ球が縮小していった。
「なん、だ、コレは」
「お前が知る必要はない」
次の瞬間、球は神経質男を中に入れたまま、バスケットボールくらいまで縮み、消えた。
そのまま神経質男が消えちゃうのかと思ったが、その場にまだいた。けど、その次の瞬間、直立不動のまま前に倒れた。
──えーーーーっと。
多分、闇魔法なんだけど。
聞いても「お前が知る必要はない」とか言われても怖い。
いや、怖いじゃないな。
ちょっと、いや、
かなりカッコよかったんだけど。
「クラリス」
──はっっっっっ！！！！！
不味い！かなりぽやーっと見てた！
「ハイ、ナンデショウ」
「すまない、怖がらせたろうか」
──いや、すみません。
逆でした。
カッコいいとか思ってました。
「ひょんなことはにゃいでひゅ」
「ぶぶ……何言ってるか分からないぞ」
「ひゃ、ひゃいー」
ザシューーー！！！！！
「……………………え？」
急に変な音が聞こえてきて。
目の前の王子様がこちらに倒れてくる。
視界に赤が広がった。
「オレは、騎士団長に、なる男、だ。こん、なところで、終われる、か。ハハハっ。ど、うだ、殿下を、倒すほど、オレは、強いんだ」
──何か筋肉男が言ってる。
でも、そんなことより。
わたしが受け止めた王子様が。
背中から沢山の血が出ている。
どうして？
王子様は魔法が得意でしょ？
防御結界は？なんでしてないの？
「殿下！！！！！」
「お前！何で立ってるんだ！」
「クラリス！！！」
さっき王子様が打ち出した魔法で、皆が集まって来てたんだ。
──早く、早く助けて。
「ア、アンネ様。みんな、で、でんかが、血が、」
「失礼します！」
王子様の侍従のエドワードさん。
来てたんだ。
王子様の傷を急いで見てくれる。
「これは……出血が多すぎます。急いで下山しても間に合うかどうか」
「……ここはアルドン領の中でも特に人が少ない所です。下山したとしても、医者がいるかどうか……」
「とにかく、下山しましょう。ステファニー嬢、大変申し訳ないのですが、補助はするので背負って頂けますか？私は止血をなんとか試みます」
「わかった！クラリス、殿下をこっちに向けさせて……クラリス？」
フィンが近くにいるのに、言葉は遠くから聞こえる。
みんなの言葉に頭が真っ白になっていた。
王子様、間に合わないって。
死んじゃうの？
そんなのダメ。
絶対、ダメ。
───死なせない。
わたしが、死なせない。
わたしが、助けるから─────！
パアァァァァァァァァ！！！
自分から銀色の光が出てくるのが見えた。
王子様、お願い、死なないで──。
──わたしが、必ず、助けるから！！！
残りあと一話で完結です！
