第九話 尊敬
翌朝、朝日が登るよりも早く、
自宅前に愛美が車で迎えにきた。
『ゆずる君、おはよう…』
「おはようございます！」
『乗って…』
弓弦は愛美の車に乗り込んだ…
「すみません、ありがとうございす。」
『大丈夫よ、今から市場に野菜を届けるから運んでくれる？』
「はい！もちろんです。」
こうして、弓弦の農家生活が始まった…
毎朝3時に迎えに来る愛美
農家の仕事は、昼過ぎ13時に終わり…
弓弦は、お昼を愛美の家でご馳走になり帰ってきていた…翌朝が早い為
夜は8時には寝ていた…
さっきはその生活を黙って見ていた…
農家生活もだいぶ慣れてきた頃
紀子おばさんとさっきと三人で晩御飯を食べていた…
『なぁ…弓弦は最近大丈夫か？』
と、さっきが聞いた。
「え？なんで…、いたって絶好調だよ。」
［そうね…、ゆずくんなんだか楽しそう…］
『もう何日目になるんだ？…農家生活…』
「まだ3日だよ…」
『明日は土曜日だろ？休みか…？』
「イヤ、休みは不定期なんだ…今はナスとピーマンの収穫がピークで出荷作業で忙しいんだ…、
同時に次の種まき、大根やカブの準備作業も平行するから忙しくて…しばらくは休めないんだよ…」
『私も手伝ってやろうか？少しくらいは役に立ってるかもしれないし…』
「さつきが…助かるけど……、でも、身分証明書とか無いだろ…」
『適当に履歴書書くよ…住民票までは確認しないだろ…流石に。』
［あら…さつきちゃん…世の中そんなに甘く無いのよ…働いて稼ぐと税金を払わなくちゃいけないし、雇う側も税金納めなきゃいけないんだよ…］
『最低！税金って、おかしなルールだな、結局…役人が贅沢する為に集めるんだろ？ムカつくな！』
［あら、さつきちゃんらしくなってきたわね…］
「さつきは別に、お金が欲しいわけじゃないんだろ？…一度、愛美さんに相談してみるよ。」
『お金も欲しい…けど、…でも収穫にも興味があるし…』
「結構大変なんだぞ…」
『大丈夫だ、』
〜土曜日の作業
学校が休みで遠藤 円も作業を手伝っていた。
「へー…まどか先輩、手慣れたもんですね…」
『円は、小さい頃からお父さんっ子だったから、いつも農作業を手伝ってたの…だから私なんかより農業に詳しいのよ…』
「そうなんですね…」
『あんな髪の毛してるから、みんな不良だって言うでしょ…』
「ははっ…、確かに学校では有名ですね、悪いっていうか…正義の味方っていうか…」
『正義の味方？…まどかが？…』
「はい！…めっちゃカッコイイです、僕も助けてもらった事がありまして…」
『そ、そうなの…』
「そうですよ…ホントカッコイイです。」
愛美は嬉しそうに笑った。
それでも作業の手は落ちることなく、ケースをいっぱいにした。
『まどかがなんで金髪にしてると思う？』
「へ？…なんか理由があるんですか？」
『憧れかな…まどかの…
まどかが中学2年の時なんだけどね、
ウチにイタリアから農業実習生が来たの…可愛らしい女の子でね、名前は〝マリアナ”綺麗なブロンドヘアで…憧れちゃって…
でも、最初は最悪の出会いだった、
円はお父さんを取られた見たいな感じで意識してしまって…、？
話しもしないし、感じ悪かったわ…
見てる、私がハラハラしてしまって…
それが、農業の世界って、泥にまみれてごっついおじさんが働いてるイメージあるでしょ…
まあ、実際、そんなおじさんが多いんだけどね…
だけど、マリアナは違った…綺麗なブロンドヘアに可愛い顔、スタイルも良いし完璧…
で、、空手の達人だったの…
ある日、ウチのスタッフ達でマリアナの歓迎会をやったの、バーベキューで盛り上がって…
調子に乗った主人が、木の板を割って見せたの…
スタッフも、チカラ自慢に競い合い…
失敗しても、成功しても盛り上がってた。
そしたら、マリアナが出てきて。
空手で板を撃ち抜いた。
ウチのスタッフの半分くらいの腕の太さしか無いのに、びっくりしちゃって…
それから、円の憧れになった…
空手を教えてもらったり、英語習ったりで、、
1年の実習期間のホームステイだった。
最後は兄弟みたいに仲がよくて、
マリアナの家の農場に大学生になったら、ホームステイに行く約束してた。
マリアナが帰国して、円は空手道場に行く様になって、髪色を変えた…
それが、円が金髪にした理由。』
「素敵ですね…」
愛美はニッコリ笑って、
『私、終わったわよ…』
と、ケースを持ち上げた。
「早っ！！」
と、急に作業に集中する弓弦…
愛美は『お先に〜』と、ケースを運んで行った…
作業を、終えて…
お昼を皆んなでとっている時、
円と久しぶりに話した。
『あんた…学校辞めたんだね、』
「はい、先日はありがとうございました。」
円はクスリと笑って
『そーゆー顔してたんだ…』
「え？…」
『ゆずるって呼んでいい？』
「あ、ハイ、大丈夫です…」
『こないだ学校で会った時は、お岩さんみたいな顔してたから…、良かったよ治った見たいで』
「たしかに…」
愛美は二人の会話を、黙って聞いていた…
食事が終わると、
『ゆずくん、送って行くわ…
今日はお父さんが、帰りに工場連れて来て欲しいっていうから、工場でも大丈夫？』
「もちろんです、社長にも会いたいし…」
『そう…』
トラックに乗り込んで、
愛美に〝さっき”の事を話してみた。
「愛美さん…あの、ウチに1人…居候してる女の子がいて、農作業を手伝わせてもいいですか？」
