第八話 仕事
弓弦はさっきの顔を黙って見つめていた…
確かに、綺麗な顔してるから他人が見たら惚れてしまうのもわかる…
『どうしたんだ…弓弦…』
「イヤ、なんでもないよ…」
『紀子おばさま、たくさん野菜もらったから…明日は一緒に、料理作りましょう』
［さつきちゃんは料理が好きたね〜。］
「さつきは今日は何してたの…？」
『私は、今日は紀子おばさまと街に行った…』
凄い笑顔で、弓弦を見ている。
「で…なんで、そんなにご機嫌なんだよ…」
『わかる？私が機嫌が良いって…、、紀子おばさま話しても良いかしら？…』
［良いんじゃない…］
さっきはにんまり笑って、
『それはな…今日街に紀子おばさまと出かけたた時に…、これ買ってもらったんだ！』
と、自分の履いていたスカートをめくって下着を見せた。』
弓弦は口にしていた、お茶を全て吐き出して、
咽込んだ…
あわてて、紀子が隣りのさっきを静止する。
［さつきちゃん！！何やってるの！］
『えっ？！、せっかく買ってもらったから見せたくて…』
［さつきちゃん…女性は男性に、下着を見せてはいけません…］
『そうか…、あまりにも嬉しかったから…つい…弓弦…忘れてくれ。』
「さつき…わざとやってるだろ…」
［さつきちゃん…お外で絶対やっちゃダメよ…］
『なんだよ…二人共…そんなムキになる事か？』
「なるだろ！！普通！…」
いつになく、怖い顔で紀子がさっきを睨むと、
さっきは…
『わかったよ…もう見せません…弓弦が見せてくれって言っても見せてやらないからな！』
「言わねーわ！！」
〜……
翌日…弓弦がバイト先の工場に出社すると…
案の定…先輩のマサが、
『ゆずる君…昨日、あの後、さつきさんは俺の事なんか言ってなかったか？…』
「いや…とくに…」
『さつきさんって…歳はいくつなんだ？…』
「僕と同じ歳だったと思います…」
『そうかそうか…ゆずる君は、さつきさんに興味はないんだな？』
「あるわけないじゃないですか…」
『彼氏とか…好きな人はいるのか？…』
「彼氏なんて、いるわけないじゃないですか…死神ですよ…」
『？！…し、死神？…』
「イヤ…違う。…死神みたいに怖いって事です。」
『えっ…、、そ…そんなに怖いのか？…さつきさんって…』
「マサさん…悪い事は言いません…さつきはやめた方が良いいです。」
『お前…まさか…やっぱり、さつきさんのことが好きなんじゃないのか？』
「そんなわけ…絶対ありません…」
『マサ！！ゆず！！仕事の時間だ！いつまでくっちゃべってるんだ！早く持ち場に行け！！』
社長の一喝で、二人は職場にもどった。
この日から、マサのさっき推しが弓弦にのしかかる事になるのだが、
この日の夕方に、もうひとつ事件が起こる。
〜…仕事終わり…
弓弦とマサがくだらない話しをしていると、
社長の三滝が、
『おーい、ゆず！！ちょっと来てくれ！』
「はい！」
そう言って、社長の部屋に行くと、
『ゆず…お前今から少し時間いいか？…』
「はい！大丈夫です…とくに用事もないので…」
『少し手伝ってもらっていいか？…1時間くらいで終わるから…』
「はい、構わないですよ…」
社長はトラックに乗って、弓弦を助手席に乗せて出発し、国道を南に走らせた。
『ゆず…仕事はどうだ？』
「楽しいです、」
『そうか…なら良かった…』
「あ、社長…」
『なんだ…』
「昨日は野菜、ありがとうございました。ホントに助かりました。今朝食べましたが美味しかったです。」
『いいんだ、いいんだ…俺の娘が農家やっててな…美味しいと言ったら喜ぶよ』
「そうなんですか…それであんな沢山…」
『じつはな…今から行くのが、娘の家なんだが…』
「そうなんですね…」
『後から、ちゃんと説明するんだが…人手不足でよ…ゆず…手伝ってやってくれねーか？』
「え…、社長の仕事は…」
『俺の所の仕事も、慣れてきた所だと思うが、実は娘の亭主が病気になってしまってよ…』
「そうなんですね…僕は…、社長に言われれば、なんでもやらせていただきますよ。」
三滝は少しホッとした表情を見せる
『ありがとうな…助かるよ…』
都会の街並みを抜けると、
少し緑の自然が増えてきた…
意外に都会からは近い山の麓に、1軒の家が見えた…
『ここだ…』
三滝はトラックを降りて、玄関に向かう。
弓弦もそのあとに続いて、ついていく。
『おーい！愛美！！いるか？』
玄関前で叫んだ、
『はーい！』と、奥からジーンズ姿の女性が出てきた。
ショートカットで、少し茶色の髪色で年齢的に50代くらいの女性だが、綺麗な人だった。
『お父さん…わざわざありがとうね、上がって！』
と、座敷に通された。
『あなたが、ゆずる君ね…びっくりしたでしょう…急なお願いでごめんね…』
「いえ…全然、僕は社長に言われれば、なんでもやらせていただきたいと思います。」
娘さんは、弓弦の前に座って、
『私は、遠藤 愛美、お父さんの娘です、先日…ウチの主人が作業中に倒れて入院したの…』
「はい、車の中で社長から伺いました。」
『そう…お父さんの工場の仕事を始めたばかりで、申し訳ないんですが、ウチの農場を手伝ってもらえないでしょうか？』
「それは、もちろんです…でも…」
三滝が
『なんだ、心配事か？』
弓弦は俯いて…
「あの…恥ずかしいんですが…僕は今…」
沈黙が広がる…
「あの…お金を持ってなくて…この場所まで来る手段が無いんですが…」
愛美らニッコリ笑って、
『それなら心配ないわ…朝、市場に行くので迎えに行くわ。… もちろん帰りも送って行く』
少しホッとして、弓弦は
「ご迷惑で無ければ…」
三滝がニッコリ笑って、
『言っておくが、雇用主は俺だからな。派遣と言うカタチで、明生くんが、退院して、また仕事ができるようになったら…返してもらうからな。』
弓弦は立ち上がって、
「宜しくお願いします。」
と、頭を下げた。
『ゆずる君、朝早いけど大丈夫？』
「大丈夫です！何時ですか？」
『朝3時に迎えに行くわ』
と、愛美が微笑んだ。
無事に、仕事の話しがまとまって、
三滝が、家まで送ってくよ…と、立ち上がると
愛美が、
『お父さん、私が送ってくわ、明日の朝迎えに行くから、場所覚えなきゃ…』
『それもそうだな…じゃ、頼むよ愛美…』
「愛美さん…宜しくお願いします。」
『じゃあ、行こうか…』と、玄関に向かった時、
玄関が開いて、
金髪の女の子が、
『ただいま〜！』と、帰ってきた。
『アレ？おじいちゃん！』
これが、遠藤 円との再会だった。
