死神リベンジ

第六話 労働

『紀子おばさま。彼女の下着も買えない男って…どう思います？…』

紀子はクスクス笑って…

［ホント世知辛い世の中よね…一銭も下せないなんて…］

「期待しただけ…落胆が大きいよ…」

『ホント甲斐性ないんだから…』

「こればっかりは、甲斐性なんかじゃないよ…結局は、おばあちゃんのお金だから…、」

『へ〜…なんだか、当たり前の事言ってるのに、カッコよく見えるのは弓弦くらいだよ…』

［相変わらず、さつきちゃんは厳しいね〜］

「いや…おばさん、さつきの言う通りですよ、僕はおばあちゃんのお金を当てにして…ホント恥ずかしいよ…」

［なんだい…ムキになって…］

「とにかく、明日はアルバイトを探しに行くよ」

『馬鹿は馬鹿なりに…ですよ…おばさま。』

と、さっきは紀子に微笑んだ。

［さつきちゃん…ホントいいお嫁さんになるよ…］

翌日…

朝、さっきと弓弦は紀子の家で、朝食を食べると、弓弦は一人でアルバイトを探しに出かけた。

弓弦は近くの、ファーストフード店でアルバイトの面接に行くも、顔のキズを見て…

断られた、

「この顔じゃ…接客業は厳しそうだな…」

街を歩き、アルバイトのチラシに目を向けて回る…

車の整備工場のチラシを見て、

工場に入ってみる…

「すみません〜誰かいらっしゃいますか？」

『ハイ！どちら様ですか？…』

「すみません！アルバイトのチラシ見て来たんですが…」

『あ〜。アルバイト？…ちょっと待ってね…』

作業着を着た作業員が奥の部屋に向かって、

『社長〜アルバイト希望の方が、来ましたよ〜』

叫んだ…

少しして、

その作業員が、手を振って

『お〜い！あんちゃん！こっち来てくれる？』

「あっ…、ハイ」

そう言って、弓弦は走って中に入って行った…

部屋に入ると、白髪で髭を蓄えた70歳くらいのお爺さんが、怖い顔で座っていた…社長さんらしい。

『あんちゃん…そこに座ってくれ…』

「はい！」弓弦は社長の前の席に座った。

社長は弓弦が持って来た、履歴書を自分の前に置いて、質問をはじめた。

『名前は？…』

「大崎　弓弦です。」

『ゆずるくんか…その顔のキズはどうした？』

「……。あ、、喧嘩…、、イヤ…殴られました…」

『誰にやられたんだ…？』

「学校の先輩です…あの…僕は、ずっとイジメられてて、先日、学校を退学してきました。」

『それで、高校中退って事か…』

「そうです、学力はありません…特技もありません…でも、唯一の肉親のばあちゃんが死んで…働くしかなくなったんです。」

「なんでもします。働かせてください。」

と、立ち上がって頭をさげた。

『ゆずる…今から働いてけ、着替えろ…』

「えっ…！いいんですか？」

『気が変わらないウチに、早くしろ。』

「ハイ！ありがとうございます。」

社長は社長室のドアを開けて、

『おーいマサ！！コイツ雇うことにしたから、作業着着せてやってくれ！あとはお前が教えてやれ…』

と、叫んだ。

『ハイ！わかりました！』マサは弓弦に作業着を渡して、ロッカーに案内してくれた。

『オレは高橋正彦（たかはし　まさひこ）だ、みんなマサって呼んでる、宜しくな！

「ハイ、マサさん。宜しくお願いします！僕は大崎　弓弦です。」

『ゆずって呼んでいいか？』

「はい！もちろんです。」

その後、マサさんはいろいろ教えてくれた…

昼になると、社長が

『おーいマサ！飯だ！！休憩させろ』

『おいゆず！お前昼飯持ってきてねーだろ…』

マサが、心配して聞いた。

「はい…大丈夫です、昼はいつも食べないんで…」

『何言ってんだ。昼は皆んなで飯食うんだよ！』

後ろから、社長が、

コンビニ弁当を弓弦に手渡した。

『今日は急に働かせたから、弁当持ってねーだろ』

「えっ！…、いいんですか？…ありがとうございます。」

控え室のような部屋に入ると、作業着姿の人が数人座って待っていた。

この工場は、

社長　三滝（みたき）　練児（れんじ）

高橋正彦（たかはし　まさひこ）　マサさん

のほかに、

尾松優作（おまつ　ゆうさく）　おまっさん

片桐（かたぎり）　進（しん）　しんさん

三滝（みたき）　夢（ゆめ）　おくさん

5人ほどの社員が働いていた…

みんな柄の悪口調で、

アルバイトの弓弦にいろいろ聞いてきた。

『ゆず、オメー喧嘩に負けたのか？』

「負けたっていうか…一方的にやられただけです…」と、言うと。

奥さんが、

『それでいいんだよ、へたに手出したって人様に怪我させるだけだろ…強い男って別に腕っぷしが強い奴の事じゃないからね。』

おまっさんが、

「でも…奥さん、ゆずはこんな顔に怪我してたら、身体が持たないっすよ！」

進さんも

「そうですよ、少しくらい身体を鍛えた方がいい。」

マサが、

『まあ、ここで働けば勝手に鍛えられるよ…』

そう言って笑った。

マサが続けて

『ゆずは彼女いるのか？』

「そんなのいるわけないじゃないですか、」

弓弦が答えると、

『まあ、その顔じゃあな…』

と、皆んなで笑った…

皆んな、話してる内容は、

からかい半分だが、どこか優しい…

なんだろう…今まで、からかわれた時…

ムキになったりしてたんじゃないか…

工場の皆んなは、

口は悪いけど、優しいのがわかる…

《…そうか…今までは僕が馬鹿だったのか…》

『おい！ゆず…大丈夫か？、ぼーとして…』

「あ！？はい…大丈夫です…」

『ゆず、お前…一人暮らしか？…誰か保護者いるのか？…』

「あー…、保護者はいません…、両親が事故で亡くなってから、ばあちゃんと二人暮らしだったんで…先週ばあちゃんが亡くなって…」

一瞬、空気が静まり…

『飯は食えてるのか？…』

「今は、隣りのおばさんが食べさせてくれてて…いつまでも、甘えられないんで…バイトを探してたんです。…」

社長の三滝が、

『ゆず…お前、一人で抱えんじゃねーぞ、なんかあったらいつでも相談しろよ…』

「社長…ありがとうございます！」

初日の仕事を終え、

家に帰ると…あかりも付いていなくて、

真っ暗だった。

『おーい！弓弦！！遅かったな…アルバイトは決まったのか？』

紀子おばさんの庭に水を撒く、さっきが垣根越しに呼びかける。

『どーした…早くこっち来いよ！今日の晩御飯はほとんど私が作ったんだぞ！』

弓弦は、さつきを見て

なぜか、涙が溢れてきた…

世の中って…こんなに優しいんだ…

今まで、それを見て来なかったは自分だった…

『おーい！どうした？アルバイトが見つからないくらい気にするなよ…また、明日探せばいいんだから…』

「アルバイト見つかったよ！さつき！！」

叫んだ弓弦は、涙が溢れていた…