律と欲望の夜

第三夜 静寂と沈黙の雨

暴かれた罪

　工場のパートはいつもどおり、眠くなるような単純作業の繰り返し。

　休憩時間のチャイムが鳴り、場を離れようとしたときだった。

　足がひっかかり、前のめりに横転する。機材にぶつかることなく、床に倒れる程度で済んだ。

　たくさんの機械が並び、切断機もある危険な場所で大事に至らなかったのは、幸運としか言いようがない。

「ちょっとぉ、マジでやめてくださいよ」

　一回り年の離れた若い女の子が、床に突っ伏すユイを見下ろす。

「そんなところで倒られたら迷惑なんですけど～。仕事の邪魔しないでもらえます？」

「すみません……」

　自分の体にも、商品にも、なにもないようでよかった。ユイはほっと息をついて立ち上がる。

　くすくすと笑う声を背中で聞きながらその場を後にし、食堂へ向かった。

　いつものように、壁際のパイプ椅子で、背中を丸めながら安いパンをほおばる。

　そこかしこから向けられる視線に、ひそひそ声。最近になってやたらと増えている気がする。

　顔を向ければ、テーブルで社食を食べる男性パートたちが、にやけながら顔をそらした。どうせ、また、顔のやけどで何か言われているのだ。もう慣れている。

　もともと、ドライな職場だ。仲のいいパートがいるわけでもない。

　だからこそ、この時点ではまだ、なにも気づかなかった。

　　　　　　　　　　†

　パート勤務が終われば、子どもを預けてデリヘル出勤だ。

　あの一件以来、この上なく本番交渉をしてくる客が増えた。その姿はあまりにも醜く、あまりにもしつこい。嫌で嫌で仕方がない。

　それでもお金をもらえるならと、抵抗することはなくなっていた。一度体を許したあの日から、ずるずると深みにはまっていく。

「最近、ユイさん調子いいね」

　プレイを終え、事務所に戻っていく送迎車の中、運転するスタッフのご機嫌な声が響いた。

「ようやく指名客がついてきたじゃないの。この調子でよろしくね。自分にできること考えて、お客さんをもっと満足させられるようにね」

　デリヘル側は最初から、ユイをフォローするつもりがない。どんな方法であれ、稼いでくれればそれでいいのだ。辞めるなら辞めるでかまわない。ユイがひとり消えたところで、何も変わらないのだから。

　事務所に戻れば、ユイとは入れ替わりに数人の女の子が出てくる。その際、腫れものを見るような目を向けられたことに気づいた。

　怪訝(けげん)に思いながらも、狭い待機室へと入る。そこには、今日も目元のメイクに力の入っているリアがいた。壁に背をつけるよう膝を抱え、スマホを見下ろしている。

　――二人きりだ。前回会ったときのこともあり、気まずい。

　お疲れさまとあいさつはして、離れた位置に置かれた古い座布団に、膝を曲げて座る。

「ユイさん、やばいっすねぇ」

　下卑(げび)た笑みを浮かべるリアが、四つん這いで近づいてきた。

「ネットの提示版にめっちゃ書かれてますよ。ユイさんが、本番できちゃうって」

「……え？」

「しかも、これ。まずいですよ、ユイさぁん」

　ほら、と、スマホの画面を見せつけてきた。そこに表示されているものに、ユイは言葉を失う。思わず吐き気がこみあげて、口を手で押さえた。

「本番するにしても、盗撮対策はちゃんとしなきゃ～」

　画面に映るのは、個人サイトのページだ。のせられた動画が音声なしで再生されている。

　客の上に乗るユイの、本番中の裸体。顔も、モザイクがかかることなく映っていた。

　背景には見覚えがある。初めて本番行為に及んだ、あのホテルだ。

「この人、界隈(かいわい)じゃあ結構有名で、みんな警戒してるんですよ。ちなみにこれ、スタッフもみんな知ってるんで」

　リアはスマホの画面を自身のほうに戻した。

「この再生数とコメントの数だと、全国各地で見られてるんじゃないかな。あははっ、やばー。ユイさん有名人じゃん！」

　他人事(ひとごと)のように笑うリアに、ユイもしばらくは自分事とは思えなかった。

　だんだんと状況を飲み込んで頭が働きだす中、パートでの出来事を思い出す。

　あのとき向けられていた視線と嘲笑は、軽蔑や好奇心が混ざるものだった。――動画の存在を知り、視られていたのだ。そう考えると、ユイに対する同僚たちの言動に、すべて合点がいく。

　自覚したユイの心臓は、これ以上にないほど激しい脈を打ち始めた。喉からはなにも、言葉が出てこない。呼吸をするので精一杯のその顔は、じょじょに血の気が引いていく。

「わかるでしょ。ここのスタッフに相談しても無駄ですよ」

　リアの口角がこれでもかと上がり、その声も跳ね上がる。

「なんとかしてくれるわけ、ないんですから。ま、せいぜいこれからは気を付けてくださいよ。……もう、手遅れだろうけど」

「リアさーん、指名入ったよ～」

「は～い」

　呼ばれたリアはバッグをもって、狭い待機室を出ていった。一人残されたユイは、頭を抱える。

　正直。自分の裸がさらされたことに関してはどうでもいい。どうでもよくはないが、それよりも恐ろしいことがある。動画がきっかけになって、元夫やその家族に自分たちの居場所がバレるかもしれないのだ。

　どうしよう。逃げなければ。もう人として扱われないあの場所に戻りたくない。子どもを渡すわけにはいかない。でも、どうやって逃げる？　どこに逃げる？　お金はまだ貯まっていないのに――。

　ユイの全身は、小刻みに震えていた。

　――それから、どのように仕事をこなしたのか、なにも覚えていない。なんとか時間いっぱいに男の相手をして、金を手にし、託児所へ子どもを迎えに行く。

　渡された子どもを大事に抱え、帰宅する足はおぼつかない。眠りについている子どもの呼吸をじかに感じながら立ち止まる。どす黒く濁ったその目は、虚空を見つめていた。

　ユイの事情など知ったことではないとばかりに、缶チューハイに口をつけてはしゃぐ若者や、回らない舌で歌うサラリーマンがすれ違っていく。

　――どうしよう。まずは警察に相談して……。でもなんて言えばいい？　本番行為したら盗撮されていて――？　これは、自業自得だ。相談する権利もない――相手もそれをわかっててやってるんだ――。

　頭の中でぐるぐると思考を巡らせても。なにをすべきか、その答えは、いまだに出てこない。