第11話
第11話
「前に立つ者」
爆炎。
格納庫の扉が吹き飛んだ。
硝煙の向こうから、黒い装甲兵が現れる。
中央制圧部隊。
全員が同じ仮面を付けていた。
「対象確認」
「識別コードG-13」
「確保を開始する」
感情の無い声。
リノが嫌そうな顔をする。
「うわ、嫌いこの喋り方」
その瞬間。
装甲兵の銃口が一斉に上がった。
だが。
ユリが一歩前へ出る。
「下がれ」
短い声。
次の瞬間。
銃火。
轟音。
火花が格納庫を埋めた。
リノが叫ぶ。
「うぉっほぅー！」
だがギアは目を見開く。
ユリが全部、防いでいた。
オリハルコンの大盾。
いつ抜いたのかすら見えない。
重装甲の盾が、弾丸を弾き続ける。
カレンが息を飲む。
「対戦車級まで防ぐの……？」
ユリは答えない。
そのまま片手で重火器を構える。
「伏せろ」
低い声。
直後。
「っははー！強っ！！」
だが次の瞬間。
追加兵力が入ってくる。
数が多い。
リノが舌打ちした。
「キリ無いって！」
その時。
カレンが端末を見て顔色を変える。
「待って……上層ネットワークに接続反応」
「何だ？」
ギアが聞く。
カレンはゆっくり振り返った。
「イリスです」
空気が止まる。
次の瞬間。
格納庫全モニターが白く染まった。
《Defense authority rewritten》
（防衛権限を書き換えました）
機械音声。
だが優しい。
どこか安心する声。
《Protect Gear》
（ギアを保護してください）
その瞬間だった。
格納庫内の旧型防衛機兵が、一斉に起動する。
赤かったセンサーが、青へ変わる。
制圧部隊がざわついた。
「馬鹿な」
「旧式兵器群が再起動……！？」
リノがニヤッと笑う。
「イリスさんだねぇ、最高じゃん」
ギアはモニタを見つめる。
白いノイズ。
だがその奥に、一瞬だけ彼女が見えた気がした。
そして。
小さく笑った気がした。
