余りにも巨大
また意識が戻る。目を開けようと意識するが目は開かない。体を動かそうとしても縛られているかのように何も動かなかった。
口の中になにかが突っ込まれ、慌てて口を閉じようとするが閉じれない。
もしかして俺監禁された？
そう疑問を抱かせられるほど体に違和感しかなかった。動かそうとしても動かない手足、何も見えないただ食べされられ排泄しての繰り返し、そんな中でもうどれくらい経ったのかわからないほど時間が経ち、精神は疲労していった。
自分が今、どこで何をしているのかもわからない状態は生まれて初めてだった。そんな状態が生み出した精神状態、感情は擦れて削れて残ったのは本能だけであった。
本能が体を動かしてやったことは口から糸を吐き、体に巻き、新たなる姿に生まれ変わることであった。
ここで、彼は自分が何なのかを理解した。本能
が体を動かしたことにより、暗闇に一筋の光をもたらした。僕は蝶なんだろうと思い、疲弊した精神は回復した。
彼の体が糸を巻いたのは蛹になるため、そこからまた何十日もその中で体を進化させながらついにその日が来た。
パリパリ 蛹の殻を破る。
新しい体は腕もめもあった。
そこに見えたのは黒色の顔に触覚、その生物の名は蟻である。
生まれてすぐ体を動かそうとするが、手と足の4本に加えてもう2本、腕か足かもわからないものがついている。
最初はそれに慣れなかったが指を動かす感覚で真ん中の中脚を動かすと上手く動かせた。
そこから何もできなかった虚無を一転、働き蟻としての生活が始まった。
朝早く、巣から出て道しるべフェロモンを追いながら、見つけた食料を運ぶ、外の世界は人の住む街、落とした食べ物などを運んだ。僕が生まれ変わった蟻には目が合った、街は世界史で見たことのあるヨーロッパのレンガの街のようだった。
周りは賑わっており、食料の宝庫であった。
巣に戻ると食料庫に食料を置き、また外に出る。夜になったら、幼虫の排泄物であろう粘性の液体や、取ってきた食料の一部を食べ、短い睡眠の後は警備また短い睡眠、この生活の繰り返し、毎日毎日 まいにちまいにちそんな生活を繰り返して気づかされた。
父と母、共働きであった両親への感謝の気持ちで胸がいっぱいになった。父と母の仕事の辛さは分からないが、生きる為に何十年もこれ以上の仕事をしたであろう両親への感謝に涙を流すことはできないが、心は胸いっぱいであった。
そんな生活の中、ある日いつものように食料を取りに行っていた時であった。
警戒フェロモンが先頭から充満していた。その原因の正体は3歳か、4歳ぐらいのクリーム色の水色の目、日本ではまず見ない海外の方のような容姿の子供であった。
子供とは純粋なものであった。好奇心が故に今の彼 蟻にとっては命を失うほどの危険な行動をした。それは指で潰すこと、悪意もない、純粋な好奇心で行われるその行為に蟻達は恐怖し、すぐに退散した。
だが、蟻がどれだけ頑張って歩いても人間の一歩には敵わない。何十、何百の兄弟達が潰されるが。間一髪で命を落とさなかった。
人の社会と大きく違うと感じたのは巣の内部の様子であった。仲間の死をさも当然かのような雰囲気と次の食料調達番が動き出していた。
次の日、外へ食料調達に出たら再び、警戒フェロモンが出た。上を見上げても人の姿はない、今度はなんだと先頭に急いで向かうと、そこには異臭のする蟻がいた。
別の巣の蟻だ。合戦の始まりであった。大顎を使い、噛んで挟んで引きちぎる、何十対何十の蟻達の戦争、上脚を2本失いながらも見事群れが勝利した。
だが、慣れた足を失うのは思ったよりも深刻なものだった。手を失ったことで歩くこともままらない、群れのほとんどは無傷で帰宅したが、一部は傷により、その場から動けず這いつくばりながら巣へ向かった。
だが現実は、甘くなかった。人間の足なのか、何なのか知ることもできないような大きい何かに踏み潰され、体は粉々になってしまった。
あぁ、また死ぬんだ。潰されるのはもうやだなぁ、そう思いながら意識を失った。
