第21話 暗雲、そして「7万ドル」の崩壊
第21話 暗雲、そして「7万ドル」の崩壊
六月の終わりだった。
窓の外では梅雨の雨が静かに降り続いている。アパートのベランダに干された洗濯物は室内へ移され、リビングには柔軟剤の甘い香りが漂っていた。
望は夕食の後片付けを終え、温かいほうじ茶を湯呑みに注いだ。食卓には食べ終えたばかりの鶏の照り焼きと、ほうれん草のおひたし、豆腐とわかめの味噌汁の名残が残っている。
「今日の照り焼き、すごく美味しかったよ」
拓也が満足そうにお腹をさすった。
白いワイシャツの袖をまくり上げ、くつろいだ様子でソファに腰を下ろしている。
「ありがとう。特売だったのよ」
望は微笑みながら食器を重ねた。
その時だった。
拓也のスマートフォンから甲高い通知音が鳴った。
「あっ」
拓也が慌てて画面を見る。
最近の彼は、少額ながら積立投資を始めていた。毎月のお小遣いの範囲で、少しずつ投資信託や暗号資産を買っている。
「どうしたの？」
「また上がってる」
拓也の顔が明るくなる。
「ほら見て。ビットコイン」
望も画面を覗き込んだ。
確かに上昇している。
ニュースサイトも暗号資産一色だった。
『過去最高値更新』
『新時代の資産形成』
『今からでも遅くない』
そんな文字が並んでいる。
「もっと買っておけば良かったなあ」
拓也が苦笑した。
「先月迷ったんだよ。あと十万円だけ追加しようかなって」
「でも買わなかったのよね」
「うん。結局怖くて」
望は静かに湯呑みを持ち上げた。
投資は悪いものではない。
だが、人間は利益が出始めると不思議なほど欲深くなる。
もう少し。
あと少し。
その気持ちが冷静な判断を奪っていく。
その危うさを、望は何度も見てきた。
翌日。
玲奈から電話がかかってきた。
「望さん！」
開口一番、興奮した声だった。
「聞いた！？ ビットコイン！」
「聞いたわ」
「すごいのよ！ 私ね、三か月前に買った分だけで結構増えてるの！」
玲奈は嬉しそうだった。
以前の彼女ならブランドバッグやアクセサリーの話ばかりしていた。
しかし最近は投資動画に夢中らしい。
「会社の同僚もみんな買ってるの」
「そう」
「専門家も十万ドル行くって言ってるし！」
望は少しだけ眉をひそめた。
市場が盛り上がる時ほど、人は強気になる。
誰もが成功する未来しか見なくなる。
それは昔から変わらない。
チューリップバブルも。
ITバブルも。
不動産バブルも。
いつだって同じだった。
その夜。
望は家計簿を確認していた。
ノートには細かい数字が並んでいる。
食費。
光熱費。
積立額。
老後資金。
将来の介護費用。
すべてを確認してから万年筆を置いた。
時計は午後十一時を回っていた。
外では雨がさらに強くなっている。
ザーッという音が窓を叩いていた。
その時だった。
テーブルの上のスマートフォンが突然震えた。
ピコン。
見慣れた通知音。
しかし内容を見た瞬間、望の目が細くなった。
ビットコイン価格急落。
七万ドル割れ。
望は画面を凝視した。
数分後。
また通知。
さらに下落。
さらに通知。
さらに下落。
世界中の市場が悲鳴を上げ始めていた。
海外ニュースが次々と更新される。
大口投資家の動き。
巨大ファンドの売却観測。
SNS上では恐怖と怒号が飛び交っていた。
「嘘だろ」
「終わった」
「助けてくれ」
「まだ下がる」
そんな言葉が画面を埋め尽くしている。
望は静かにソファへ腰を下ろした。
隣で寝転がっていた拓也が顔を上げる。
「どうしたの？」
望はスマホを見せた。
拓也の顔色が変わる。
「えっ……」
画面の数字は真っ赤だった。
先ほどまで上昇を続けていた市場が、一転して奈落へ向かって落下している。
「七万ドル割ったの？」
「ええ」
「そんな……」
拓也が言葉を失う。
テレビをつけると経済ニュースでも緊急速報が流れていた。
キャスターの緊張した声。
赤いチャート。
慌ただしく切り替わる数字。
リビングの空気が一気に重くなる。
窓の外では雷が鳴った。
ゴロゴロという低い音が夜空を震わせる。
拓也は落ち着かない様子でスマホを何度も確認していた。
「大丈夫かな」
「何が？」
「市場」
望は小さく息を吐いた。
そして湯呑みに残っていたほうじ茶を口に運ぶ。
少し冷めていたが、香ばしい香りは変わらない。
「拓也」
「うん」
「相場は上がり続けることもなければ、下がり続けることもないの」
「……」
「でもね」
望は再び画面を見た。
赤く染まった数字。
世界中の投資家たちの悲鳴。
膨らみ過ぎた期待。
そして恐怖。
それらが一気に噴き出そうとしていた。
長年数字を見続けてきた望には分かる。
これはまだ始まりに過ぎない。
本当のパニックはこれからやって来る。
望は静かに呟いた。
「……始まった」
窓の外で稲妻が走った。
その白い光が、一瞬だけ暗いリビングを照らし出した。
次は第22話「やれやれ売りの連鎖」で、暴落が本格化し、拓也と玲奈の反応の違いを描きながら不穏さを強めていけます。
