第17話 見えない安心
第17話 見えない安心
八月の夕暮れだった。
窓の外では蝉が最後の力を振り絞るように鳴いている。昼間の暑さはまだ残っているが、風の中にはほんの少しだけ秋の気配が混じり始めていた。
望はベランダに干した洗濯物を取り込んでいた。
太陽の匂いを吸い込んだタオルはふわりと温かい。
空は茜色に染まり始めている。
「望ー」
居間から拓也の声が聞こえた。
「なんですか？」
「今月も入った」
望は苦笑する。
まただ。
最近の拓也は月末になると同じことを言う。
居間へ入ると、拓也がノートパソコンの前で嬉しそうな顔をしていた。
「見て」
「はいはい」
画面には積立投資の口座が表示されている。
毎月一万円。
半年前に始めた積立だ。
「今月で七回目」
「そうですね」
「なんか達成感ある」
まるで夏休みのラジオ体操カードを埋めている子供みたいだった。
望は思わず笑った。
「金額はそんなに増えてませんよ」
「分かってる」
拓也は頷く。
実際、資産は劇的には増えていなかった。
ニュースでは相変わらず株価が上がった下がったと騒いでいる。
世界情勢も不安定だ。
それでも積立口座の数字は、少しずつゆっくり増えていた。
「不思議だな」
拓也が言う。
「何がですか？」
「昔だったらもっと焦ってた」
望はその言葉に少し驚いた。
確かにそうだ。
半年前の拓也なら毎日値動きを確認していただろう。
上がれば喜び。
下がれば落ち込む。
まるでジェットコースターみたいだった。
今は違う。
週に一回見るかどうかだ。
「慣れたんじゃないですか」
「そうかも」
その時、義母が麦茶を持ってやって来た。
グラスの表面には細かな水滴がついている。
「何見てるの？」
「積立」
「増えた？」
拓也は首を傾げた。
「少しだけ」
義母は笑う。
「じゃあ合格ね」
「そんなもんかな」
「そんなもんよ」
三人で笑った。
夕食は冷しゃぶだった。
氷水で締めた豚肉に大葉とみょうがを添える。
ポン酢の爽やかな香りが食欲を刺激した。
キュウリの浅漬け。
トマト。
枝豆。
夏らしい食卓だった。
食事をしながら、拓也が突然言った。
「そういえば最近ケンカしてないな」
望は箸を止めた。
確かにそうだった。
以前は些細なことで言い争いになっていた。
電気代。
食費。
急な出費。
義母の通院。
将来への不安。
お金の話になると空気が重くなった。
だが今は違う。
もちろん問題が消えたわけではない。
電気代は高い。
物価も上がっている。
将来だって分からない。
それでも不思議と以前ほど不安ではなかった。
「なんでだろうな」
拓也が呟く。
義母が笑う。
「話すようになったからじゃない？」
その言葉に望ははっとした。
そうかもしれない。
昔は一人で抱えていた。
家計簿も。
節約も。
将来の心配も。
全部一人だった。
だから苦しかった。
今は違う。
月に一度の投資会議。
家計の確認。
お金の相談。
たったそれだけのことなのに、心が軽くなっていた。
食後。
望は一人で食器を洗っていた。
蛇口から流れる水の音。
洗剤の香り。
窓の外では虫たちが鳴いている。
その時、背後から声がした。
「手伝うよ」
拓也だった。
自然な口調だった。
もう珍しくもない。
望は皿を渡した。
二人で並んで洗い物をする。
食器が触れ合う小さな音が心地いい。
「なあ」
拓也が言った。
「ん？」
「俺さ」
少し照れくさそうだった。
「最初、投資って金持ちになるためのものだと思ってた」
望は笑う。
「私も昔はそうでした」
「でも違うな」
「どう違うんですか？」
拓也は少し考える。
そして言った。
「安心を買うものなのかも」
その言葉を聞いた瞬間、望の胸が少し熱くなった。
まさにそれだった。
通帳の数字だけではない。
将来への安心。
話し合える安心。
助け合える安心。
お金があるから安心なのではなく、備えているという事実が安心をくれる。
洗い物を終えた頃には空はすっかり暗くなっていた。
夜風が少しだけ涼しい。
望はベランダへ出た。
住宅街の灯りが静かに輝いている。
遠くで花火の音が聞こえた。
どこかの夏祭りだろうか。
夜空に小さな光が咲いては消える。
望は手すりにもたれた。
半年前。
積立を始めた時。
もっとお金が増える話だと思っていた。
けれど実際に増えたのは別のものだった。
夫婦の会話。
家族の信頼。
未来への希望。
そして安心。
目には見えない。
数字にもならない。
けれど確かに存在するもの。
「何見てるの？」
後ろから拓也が声をかける。
「花火です」
「どこ？」
「見えませんね」
二人で笑った。
音だけの花火だった。
それでも不思議と楽しい。
拓也は隣に並ぶ。
肩が少し触れた。
「来月も続ける？」
「もちろん」
「よし」
拓也は頷いた。
その横顔は穏やかだった。
億万長者になったわけではない。
資産が何倍にもなったわけでもない。
それでも望は思う。
投資とは、お金を積み立てるだけではない。
安心を積み立てることでもあるのだと。
夜風が優しく吹き抜ける。
その風は、少しだけ秋の匂いがした。
