「夫の給料で食べてるだけ」と義姉に笑われた私…家計簿を開いた夫が黙った（実は結婚前のビットコインで億り人でした）

第14話 お金の価値

第14話　お金の価値

十二月の夜だった。

外では北風が吹き、窓ガラスがかすかに震えている。夕食後の居間には暖房のぬくもりが広がり、テーブルの上にはみかんの籠が置かれていた。

望はソファに座り、編み物をしていた。

毛糸の柔らかな手触りが指先をくすぐる。

義母は隣で家計簿を書いている。

最近始めたばかりの「おかねノート」だ。

「牛乳百九十八円……」

義母が真剣な顔でつぶやく。

「お義母さん」

望が笑う。

「そんなに気合い入れなくても大丈夫ですよ」

「だって間違えたくないもの」

義母は眼鏡を直した。

その時だった。

向かいのソファから突然、大きな声が響いた。

「うおおおっ！」

拓也だった。

望と義母は同時に振り返る。

「どうしたんですか」

「見ろよ！」

拓也はスマホを突き出した。

興奮で頬が赤くなっている。

「この人、一年で資産が十倍だって！」

望は画面を覗き込んだ。

動画サイトだった。

派手なサムネイル。

『元手十万円から一億円！』

『今すぐ買わないと手遅れ！』

『人生逆転の秘密！』

文字が踊っている。

望は思わず苦笑した。

「また見てるんですか」

「だって面白いんだよ」

拓也は真剣だった。

「この人たちみんな金持ちなんだぞ」

義母も興味津々で画面を覗く。

「すごいわねえ」

「でしょ？」

拓也はうれしそうだった。

まるで宝探しの地図を見つけた少年みたいだ。

望はみかんを一つ剥いた。

爽やかな香りが広がる。

そして一房を口に入れながら言った。

「ねえ拓也さん」

「ん？」

「その人たちが本当に儲かったかどうか分かります？」

拓也は固まった。

「え？」

「見せてるのは成功した話だけですよ」

「うっ……」

「失敗した人は動画にならない」

義母が頷いた。

「それはそうね」

拓也は少し勢いを失う。

だがすぐに反撃した。

「でも望だってビットコインで成功したじゃん」

「たまたまです」

「たまたま？」

「うん」

望は即答した。

拓也は納得していない顔だった。

「そんなわけないだろ」

「本当です」

望はみかんをもう一房食べる。

甘酸っぱい果汁が口の中に広がった。

「私は未来が見えてたわけじゃない」

「でも億単位になったんだぞ」

「結果論です」

拓也は腕を組んだ。

「じゃあ何が違うんだ？」

望は少し考えた。

そして静かに言った。

「お金は増やすより守る方が難しいよ」

部屋が少し静かになった。

暖房の風の音だけが聞こえる。

拓也は首を傾げた。

「どういう意味？」

「例えばね」

望はテーブルに置かれたみかんを指差した。

「十個のみかんを二十個にする方法はいっぱいある」

「うん」

「でも二十個を二十個のまま残すのは意外と難しい」

拓也は黙る。

「人は増やすことばかり考える」

望は続けた。

「でも減らさないことの方が大事だったりするの」

義母が感心したように頷いた。

「なるほどねえ」

「詐欺に騙されない」

「無駄遣いしない」

「借金しない」

「生活費を使い込まない」

望は一つずつ指を折る。

「そういう方がよっぽど難しい」

拓也はスマホの画面を見つめた。

そこには派手な高級車。

豪華なタワーマンション。

札束。

まるで夢のような映像が流れている。

「俺さ」

拓也がぽつりと言った。

「実は焦ってたのかも」

望は顔を上げた。

「焦る？」

「うん」

拓也は笑った。

少し寂しそうな笑顔だった。

「望がすごい資産持ってるって知ってから」

「……」

「俺だけ何もない気がして」

望は何も言わなかった。

拓也は続ける。

「だから一発逆転したかったのかも」

その言葉を聞いて、望はようやく理解した。

拓也はお金が欲しかったのではない。

置いていかれるのが怖かったのだ。

夫として。

家族として。

自分だけ何も成し遂げていない気がしていたのだ。

義母が優しく言った。

「拓也」

「なに？」

「あなた、お父さんに似てるわ」

「え？」

「すぐ焦るところ」

義母は笑った。

「昔、競馬で儲けようとして全部なくしたことあったのよ」

拓也が吹き出す。

「親父らしいな」

「その時ね」

義母は懐かしそうに目を細めた。

「お金は急いで増やそうとすると逃げるって言ってた」

望も笑った。

「名言ですね」

「失敗した本人が言うと説得力あるでしょう？」

三人は声を上げて笑った。

笑い声が部屋いっぱいに広がる。

その後。

拓也は動画を閉じた。

代わりに本棚から投資の入門書を取り出す。

「今日はこっち読む」

望は目を丸くした。

「動画は？」

「なんか疲れた」

拓也は苦笑した。

「見てるだけで金持ちになった気分になるし」

「それは危険ですね」

「だろ？」

義母も笑う。

「現実は牛乳百九十八円だものね」

「お義母さん、それ言います？」

外では冷たい風が吹いている。

だが部屋の中は暖かかった。

望はふと父の言葉を思い出した。

お金は人生を楽にする。

けれど人生そのものではない。

守るべきものは通帳の数字だけではないのだ。

家族。

健康。

信頼。

毎日の食卓。

そういうものもまた財産なのだと。

やがて夜が更けていく。

拓也は本を読みながらメモを取っていた。

義母は家計簿を閉じた。

望は湯呑みに新しいお茶を注ぐ。

湯気がふわりと立ち上る。

その光景を見ながら、望は静かに思った。

本当のお金の価値とは、増やすことではない。

大切なものを守るために使えることなのかもしれない。

窓の外では冬の星が冷たく輝いていた。