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32 疲労

　助けてほしい。助けてほしい。助けてほしい。助けてほしい。助けてほしい。助けてほしい。助けてほしい。助けてほしい。助けてほしい。助けてほしい。助けてほしい。助けてほしい。

　誰でもいいから、駆けつけて、自分にまとわりつくクソッタレの影だとか、闇だとかを全部晴らしてほしい。

　誰でもいいから、「もう大丈夫だ」と言ってほしい。

　けれど現実には彼を助けてくれるような人間はいない。昔はいたのかもしれないが、現在いないのであれば現実には存在していない。

　頭の中に響く助けを求める声は、未だに止まない。

　心が押しつぶされそうだ。

　助けてほしいのはこちらの方だ。

　しかし、身体は動いてしまう。目の前で苦しむ誰かを、自分の不幸を理由に見殺しにできるほど、彼は強い人間ではなかった。

　だからこそ苦しんでいた。

　だからこそ嫌だった。

　中途半端な心を、中途半端な身体に押し込んで、何が楽しいものかよ、と。何が嬉しくなるものかよ、と。

　彼はオートバイクの上で項垂れた。

　呼吸は浅い。

　空腹だった。

　腹が減っていた、飯が食いたい、もう味覚もないが。

　ここ最近、あの日から、味覚がなくなっていた。もともとあまり感じない方だったが、ここに来てついにすべて消えた。

　最近白髪が増えた。黒髪のほうが少ないと言っても過言ではない位になった。急激な精神の衰えが影響しているのだろうか。

　彼はため息をついて、走り出した。

　朝霧のなかに、悲鳴が聞こえた。

　七月一日・火曜日。

　岩手県住田町某地区。

　犬の散歩をしていた老爺の前に、蝙蝠のような怪異が現れた。恐るべき巨体で、腹には人の頭がついている。

「はーっ、人の魂を喰らい、胞衣児(えなし)様の糧にするのよ」

「ひぃいいい！！　お、お助け〜！！」

「こ〜と〜わ〜る〜！」

　そこにオートバイクが駆けてきて、老爺と犬を抱えあげ、近くにあった公園に避難させた。

「あ、あんたは……！？」

「犬」

「え？」

「二重顎だ。デブ犬」

「え、あ……」

「それじゃあ」

　オートバイクの彼は大蝙蝠に向かいながら、変身した。仙骨変身態になった彼を見て、大蝙蝠は「邪視！」と忌々しそうに笑う。

「貴様を殺せば、俺も昇格するかもなあ！」

「はは。できるといいな。それ」

「ナメるなよガキィッ！」

「おたくより生きてるさ」

　仙骨変身態はオートバイクから飛び上がり大蝙蝠の首に拳を叩き込み、次にまた一発拳を叩きつける。

　今度は自殺波動を籠めた拳を叩き込む。

　それを二度三度繰り返して、とうとう爆発させた。

「ハァ──ハァ──ハァ──……最近一発殴っただけじゃ死なないな。……怪異も強くなっていっている。……ハァ……憂鬱だな。さっき、エナシとか言ってたな。そいつが怪異を作っているんだろうか。邪視、知らんか？　……そうか、知らんか。ならいい。これから知ろう」