きらきら

修学旅行〜４日目ノ貮・写真集と平和への想い

平和を祈る、その心を育てなければ、平和も育たない。心が柔らかい、若い時に、その心を育てたい。

平和の大切さ、暖かさ、脆さ、儚さ、強さ。

その全てを学んで、平和を守る強い心に育って欲しい。

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「で、どうなの？今回の、撮れ高は？」

　希良が目黒さんにふざけて、そんな声をかけると、目黒さんは、嬉々として、振り向いた。なんかもう、目がキラッキラだ。

「もー、バッチリだよ。大豊作。

　これで作る、樺沢くんの写真集、神作の予感しかしないよ。

　クラスみんなから、注文取りたいくらい。

　初版で既に重版間違いナシ。あーでも、安売りはしたくないから、やっぱり注文とって、完全予約の限定出版かな。」

と、よく分からない、業界用語みたいな言葉を使って、希良に向かって、キャッキャと話している。

　それを聞いたオレは、思いっきり、どんよりして。

「たのむから、冗談でも、注文取るとか、やめてくれ。生きた心地がしない。」

　そう言ったんだけど、そんなのは当たり前に、通用するわけもなく。

「え？冗談でも、なんでもないんですけど？

　だって、田宮くんと保里くんは、もう、絶対、欲しいんでしょ？」

　ここで２人が、大真面目な顔で、首を縦にブンブン、振る。

　それを見て、満足そうに目黒さんも頷いて、

「それに、樺沢くんのご親戚？ほら、我が校のレジェンド兄弟とかも？絶対、欲しいんじゃない？」

と、何故か、事情を分かったような事まで、言い出した。

「あー、そこはもう、間違いないな。この前のヤツだって、なんでウチの分がないのかって、揉めたんだろ？」

　希良が思い出したように、そんなことを言うもんだから、オレはもう、何も言えない。

　まったく、その通りなのだから。

「まー、そう考えると、読モの話？持ってきた人たち、腹は立つけど、見る目はあるってことだな。」

　輝までが、他人事のように、実に楽しそうにしている。

「いや、それは違うだろ？だいたい、読モは、きらとかがやのことで…。」

　オレがそこまで言った時、３人が揃って立ち止まり、オレを取り囲んで…。

「樺沢くん、まだそんな事を？」

「やっぱり、宮﨑に説教してもらわないと、だな。」

「じゃ、Ｄ組にお任せするんで、よろしく。」

　と、冷めた目で見られて、そのまま、オレはバスに連行されてしまった。

　写真集とかいうの、マジで勘弁して欲しいし、目黒さんの企みがクラスのみんなにバレたら、シャレにならない気がして、オレは肩をおとした。

　でも…さっきまで、どんよりして、気まずい空気だった２人のことを考えると、オレをネタにして、楽しそうに、笑ってくれてる、その方がぜんぜんいい、と思った。

　なんだけど…。

「最終日だから、聞くわけじゃないけどさ。目黒、樺沢たちの写真、そんなに撮って、どうすんだよ。

　それに、昨日はなんか、樺沢の公式写真係？とか言ってなかったか？どういうこと？」

　バスに乗って、すぐ、目黒さんがオレたちに向かって、シャッターを切っているのを見て、宮﨑が、至極ごもっともな疑問を口にした、

「いや、宮﨑、大したことじゃないんだけどな、ウチの親がほら…」

　と、オレがなんとか誤魔化そうとした、その時。

「さすが、宮﨑！いい事言ってくれた！

　だよな？オレたち、みーんな、それ、気になってたし、聞きたかったことなんだよ！

　オレ、打ち上げの時、聞きたかったけど、タイミングなくて。」

　少し前の方に座っていた前田が、振り返って、大きな声を上げた。

　それに驚いて、オレが黙ったほんの一瞬、その隙に石川が、

「あ、そっか！宮﨑もみんなも、知らないもんな、樺沢の写真集のこと！」

　と、屈託のない声をバス中に響かせた。

「石川！バカ、お前、何言ってんだ！」

　オレは、さすがに慌てて、石川を上から押さえ込んで、黙らせようとする。

　しかし、こういう場合、押さえることは出来ても、黙らせるのは難しい。

　そして、オレが慌てるほどに、石川のテンションは上がっていく。

「いいじゃん！今度のは、オレにもちゃんと見せてくれるって、約束したじゃん。」

　そんな約束、した覚えはないが、それよりも、問題は…。

「え？何？写真集？誰の？樺沢の？」

「何？樺沢の写真集？そんなのあるのかよ？」

「えー、ガチ？それ、見たいんですけど。」

「いやいや、そんなのあるなら、見るだけじゃなくて、欲しいんですけど、私。」

　バスのあちこち、女子からも、男子からも、そんな声が上がってきたことだった。

　そうなると、もう、石川を止めることは出来ず、ヤツはオレの腕の間から、大きな声で続けた。

「そう！目黒特別編集の、樺沢の家族公認、公式写真集、第一弾は文化祭編、で、続く第二弾！今回の修学旅行編がな…！」

　そこまで言ったところで、やっと、オレのブレザーを被せて、石川を黙らせた。

　が、もう、時、既に遅し、とはこのことだった。

「なるほど、な。」

　宮﨑の恐ろしいほどに、納得した、落ち着いた声が聞こえて。

「いや、だからさ、宮﨑、そんなのは…。」

「目黒、サンプル、出来たら、クラスで回覧な。

　ただし！いいか、みんな！この事は、他言無用、他のクラスのヤツらには、言わないこと！わかったな！

　あ、でも、Ｃ組の保里は例外な。樺沢、せめてもの情けだ。諦めろ。」

「宮﨑〜、それは…勘弁してくれ。」

　半泣きで、石川を押さえながら、言ってみても、誰一人として、オレの言葉なんか聞いてなくて。

「やったー！すごい、楽しみ。宮﨑くん、ありがとう！」

「うんうん！メグ、写真上手だし、センスあるから、絶対、可愛いく撮れてるよ、樺沢くん！」

「すげ〜な。でも、樺沢ならな。なんか、納得。」

「だよな。オレもちょっと楽しみ。それに、アレだろ？田宮や保里も、絶対一緒に写ってるよな。

　目黒、すごい量、撮ってたもんな。」

　色んな言葉が聞こえて、オレはもう、力が抜けて、石川の上に倒れ込んだ。

「大丈夫か？みずき？しっかりしろ。」

「樺沢くん…。ごめん。」

　希良がオレを起こしながら、心配そうに顔を見てきて、目黒さんも、申し訳無さそうにこっちを見ていた。

　目黒さんは何も悪くないけど…、石川にも、宮﨑にだって、誰にも悪気はないのは、よくわかっているんだけど。

「オレみたいな平凡なヤツの写真見ても、面白くもなんともないだろうよ…。」

　思わず、本音が漏れて、石川を解放すると、希良の横にぐったりと、座り込んだ。

「また、そんなこと言う。宮﨑の説教案件、増える一方だぞ。」

　そう言いながらも、希良は楽しそうだ。

「だな、樺沢。田宮、今度、ちゃんと、場所設けるから。お前も同席しろよな。なんなら、保里も一緒でもいいぜ。樺沢、楽しみにしとけよ。」

　脅しのような事を言ってても。宮﨑は優しい顔と声をしていたし、なんだか、めちゃくちゃ、楽しそうに笑っていた。

　長崎の平和公園に着いて、バスを降りるとき、ナベせんが、オレに耳打ちするように、近寄ってきたと思うと、

「先生も、楽しみにしてるぞ、樺沢の写真集。出来れば、文化祭編も、今度見せてくれ。あ、校長と葉山先生には、見せても良いよな？」

　そう言って、笑いながら、オレの背中をポンッと叩いた。

「先生まで〜。ホント、やめてくださいよ〜。」

　わざと泣きそうな顔をして、ナベせんの笑い声から、逃げるように、離れた。

「マジか？すげ〜な、宮﨑。てか、大丈夫か？みずき？」

　今日も同じく、大人数で集まって動くことにしていたんだけど、その前に、輝がオレたちのところに駆け寄って来ると、すぐに、希良がさっきのバスの中での話を早口で、あっという間に、話した。

「ぜんぜん、大丈夫じゃない。」

　輝は何も悪くないけど、つい、甘えるように、不貞腐れてしまった。

「オレが、なんだって？」

　そこに、宮﨑がヌッと顔を出した。

　コイツはなんでこうも、ちょうどいいところで話を聞いているんだと、不思議で仕方ない。

「ってか、お前たち、それは、ウチのクラスと保里だけの話なんだからな。お前らがこんなとこで話してて、どうすんだよ。」

　まったく、その通りで…。

「あ、だな。ごめん、ありがと。」

　って、なんでオレが、謝るんだよと、思いながらも、３人とも黙ってしまった。

「ほら、行くぞ。マスクするのか？気をつけろよ。」

　まぁ、とにかく、宮﨑はいいヤツなんだとは、思う。

「おう、サンキュ。」

　希良がそう答えて、オレらはマスクを付けると、希良は宮﨑とその場に残り、オレは石川たちの、輝は佐野の方に、それぞれ分かれて、慰霊碑に向かう道を歩き出した。

平和公園で献花をし、千羽鶴を供えて、平和を祈る。

　いつもは賑やかなヤツらも、キャッキャしている女子たちも、この時はみんなが神妙な面持ちで、手を合わせていた。

　そこからはしばらく、徒歩で原爆の遺構を巡るコースだ。

　浦上天主堂から、原爆落下の中心点「グランド・ゼロ」、そして、原爆資料館。

　見学を終えて、カフェで飲み物やソフトクリームを買って、ひと息入れた時、やっと石川が、

「オレたちは、幸せだな。あらためて思うよ。」

　そう言った言葉が、何よりも重くて、みんな、言葉もなく、頷いて…。

　修学旅行の意義を全員で、噛み締めた。

　資料館を出てからは、出発まで自由行動で、オレたちは、被爆クスノキや一本柱鳥居などを見て周り、最後は路面電車に乗って、平和公園の駐車場に戻ることにした。

「キレイな街だな、長崎って。坂道は、死にそうだけど。」

　電子の中でオレがそんなことを言うと、輝が、

「坂が多いからか、自転車に乗れない？乗らない？人が多いらしいよ。」と、そんなことを言い、

「へー、そうなのか。確かに自転車じゃ、登れない急な坂とか階段も多いもんな。」

　希良が楽しそうに電車の窓から外を見ていた。

　３人とも、マスクは付けていたけど、たまに一緒になって、こんな、大したことのない話をして、残り少ない旅先での時間を、長崎という街を満喫していた。

「これ、ちょっと、考えるよなぁ。」

そう言うと、輝がスマホを開いて、さっき、原爆資料館のカフェで飲んだ、カフェラテの写真を見て言った。

　そこには「ＰＥＡＣＥ」という文字と、平和祈念像の顔、「ＡＵＧＵＲＴ　９ｔｈ」と描かれた、ラテアートだった。

「忘れちゃいけない、ってことだよな。オレたちの世代になってもさ。」

　希良がなんとも言えない、表情でそう言って、オレも黙って、頷いた。

　やっぱり、どんなことがあっても、守りたいもの、守っていかなきゃいけないものってあるんだと、楽しかった旅の終わりに、みんなが感じていたと思う。

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いよいよ、最終日が始まりました。楽しい時間をはあっという間に過ぎますよね。

色んなことがありましたが、３人も、彼らを取り巻く人々も、みんな、この旅を通して、ひと回り、成長したはずです。そんな彼らのこれからが楽しみですね。