きらきら

修学旅行〜２日目ノ漆・ポワポワ姫と希良と輝

思い出はキレイなもの。そして、思い出は、時を経ると、キレイになることが多い。けれども、イヤな思い出もあるし、そういうものほど、消えないことが多い。

ただ、それらすべてで、その人が作られているのは、間違いのないこと。

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「まぁな、宮﨑も、悪いヤツじゃないんだよ。オレ様だけどな。」

　消灯後、それぞれのベッドに入って、話してた時、さっきの宮﨑、おかしかったよな、と石川が言い出して、５人であらためて大笑いしたあと、希良がそんなことを言った。

「あれだけ勉強が出来て、スポーツだって、今はやってないだけで、本当だったら、ラグビーでＫ学の推薦、いけたくらいなんだろ？

　見た目だって、お前らがいるから、目立たないけど、ワイルド系イケメンだし。そりゃオレ様にも、なるよな。」

　お調子者の田内が、宮﨑のスゴさを数え上げて、ため息をつく。

「でも、樺沢にはあたり、キツいとき、多いよなぁ。」

　石川がオレの方を見ているのが、わかる。

「うーん、でもさ、考えてみると、別にオレ、何かされた、とかはないんだよな。意地の悪い事、言われたこともないし。

　本人が言ってた通り、ちょいちょい、からかわれたり、いちいち、言い方、キツいことはあるけど、どれも、内容は大したことないってか、オレのこと、心配してくれてることが多かったり…。」

　オレはベッドに横になって、天井を見ながら、今までのことを思い返していた。

　まぁ、「半端なヤツ」って言われたことは、忘れないけどな。

「あれ？それってさ、ヤバくない？田宮と保里、強力ライバル、出現なんじゃね？」

　それまで黙っていた、真っ直ぐ担当の松尾が、意外なことを言い出した。

「は？どういうこと？」

　希良がちょっと、突っかかっる。

「え？宮﨑って、そうなの？樺沢、狙い？」

　田内が起き上がるのが見えた。

「バカ、何言ってんだよ。そんなことをあるはずないだろ、アイツは…。」

　言いかけて、言葉を飲み込む。

　そうだ、アイツは希良のことが好きなんだ。

「アイツは？何？」

「いや、アイツは、オレみたいに平凡で、２軍なヤツが、変なとこで目立ったりするの、見てて、イラついてんだろ？きっと。」

　苦し紛れだけど、ホントに思ってることを言ったのに、何故か部屋が、おかしな沈黙で満たされてしまった。

「え、なに？オレ、なんか変なこと、言った？」

「んーとな、樺沢、お前、何、勝手に、自分から降格してんだよ。」

　オレに向かって、石川が起き上がってきた。

「だな、誰か、お前が２軍だって、平凡だって、言ったのかよ。」

　松尾がそう、続いて、異を唱えると。

「まー自覚ゼロのポワポワ姫だからな〜、仕方ないっちゃ、仕方ないんだけど〜。」

　田内は、相変わらず、ポワポワ姫がお気に入りのようで。

「確かに、ここまでポワポワだと、宮﨑、イラつくかもな。」

　なんと、希良までが、半笑いで、のってくる。

「なんだよ、きらまで。オレ、ずっとそうだったじゃん。中学時代から、お前らと一緒にいると、そう言われて…。」

「みずきさ、それは、確かに、そうだったけどな。そう言われてたよな。中学の頃。

　でもさ、大体それは、お前に嫌なこと、言いたいってヤツらが、そう言ってたわけだし。」

　希良も、起き上がって、みんなの方を見ていた。

「え、ごめん、それ、どういう？樺沢、中学の頃って？」

　石川が驚いて、オレと希良を、交互に見ていて、松尾と田内も、物言いたそうにしていたけんだけど。

「あーごめん、石川。言い出しておいて悪い！そこらへんのことは、ちょっと、聞かないで。

　みずきも、この辺でやめておこ。平気？」

　からかい半分だった希良が、中学の頃の話になると、急に硬い声になって、オレのベッドに座って、オレの首の後ろに手を回して、顔を覗き込んできた。

「あ、うん。平気。ごめん、オレ…。」

「大丈夫。もう寝よ。明日、楽しみにしてる、エヴァのアトラクション、乗れなくなるぞ。」

　その様子を見て、石川も松尾も田内も、黙ってしまった。

「田宮、起きてる？ちょっといい？」

　瑞稀が寝たのを確かめて、石川が声を顰めて、オレを起こしてきた。

　さっきの話、瑞稀のことを、いつも心配している石川が、あのままで済むと思っていなかったから、すぐに起き上がった。

「外、出るか。」

　小声で言うと、２人、ジャージの上を羽織って、音を立てないようにして、廊下に出た。

　誰もいない廊下を進んで、エレベーターホールのソファに座った。

「さっき、ごめんな。途中で話、切り上げちゃって。気になるよな。あんなこと聞かされたら。」

　言い出しづらそうな、石川の顔を見て、オレから話し始めた。

「ごめん、聞かない方がいいのかな、とも思ったんだけど、やっぱり、気になって。おれ、樺沢のことも、お前たちのことも、好きだから。

　なぁ、樺沢って中学の時、イジメられてたの？

　そんなこと、誰からも、聞いたことないんだけど。」

　遠慮がちに言葉選びながら、真っ直ぐな目で石川が聞いてきた。

「そうだな。イジメられてたかって、聞かれれば、そんなことない、って言うしかないんだけどな。」

　そこでオレは一度、言葉を切った。

　石川は、何も言わずに、オレの言葉を待っていた。

「ごめんな。みずきだけじゃなくて、オレも、この話、するの、結構キツいんだ。」

「え、それじゃ、いいよ、オレ…。」

　焦った石川が、話を切り上げようと、腰を浮かせたのを、オレが腕を掴んで、引き止めた。

「いや、いい。聞いて。

　石川、ずっと、オレたちのこと、気にしてくれてるの、ホント、嬉しいし、みずきもオレも、たぶん、かがやも、お前のこと、好きだから。

　ただ、ちょっと、全部は無理なのと、ごめん、ゆっくり話させて。」

　石川は頷くと、あらためて、オレの横に、座った。

「中学の頃、みずきのこと、イジメてたっていうか、アイツに嫌なこと言ったり、嫌がらせみたいなことをする連中がいて。」

　またここで、オレは言葉をきる。

　石川は、何も言わない。

「その連中以外は、みんな、みずきのこと、なんとも思ってないっていうか、普通に、好きだったんだよ。

　でも、そいつらが…、かがやとオレの、ファンだとか言うヤツらが、ヒドイことして、みずきのこと、何度も、何度も、傷つけて…。」

「え？」

　そこまで聞いた石川が、驚いて、息をのんだ。

「それで…実は、みずき、今、その頃のこと、ほとんど覚えていないんだ。

　そして、たまに、それを思い出しそうになると…、うまく、呼吸が出来なくなるみたいなんだよ。」

　そこまで話すのが、やっとだった。

　オレが大きく、息を吐くのと、石川がもう一度、息をのむのが、同時だった。

「もしかして、お前たち３人が、高校入ってから、この前の夏休み前まで、一緒にいなかったのって、そのせい？

　樺沢が、ワケあってって、そう言ってた…。」

「あー、石川にはそんな話したって、言ってたな。

　まぁ、簡単に言えば、そういう事なんだけど…。」

「ホントは、そんな簡単な話じゃないんだな。いいよ、これ以上、話すな。」

　察しが良くて、人の気持ちがわかる、石川らしい言葉を返されて、オレは、もう、何もう言えなくなる。

「いつか、樺沢が、平気で話せるようになるまで、待つよ。

　田宮の気持ちも、その時には、もっと、軽くなってるはずだろ？

　また、その時、話そ。オレ、何年経ったって、その時は、なんだよそれって、笑ってやるからさ。」

　そう言って、オレの肩を抱いてくれた。

　ホントにコイツは…いいヤツ過ぎる。

　輝は、オレと同じ思いをして、今もそれを共有している親友で、戦友だけど、何も知らないのに、こんな風に寄り添ってくれるなんて、ありがたくて、涙が出る。

「石川、お前、ホント、いいヤツだから、甘えていい？もうちょっとだけ、聞いてもらっていい？」

「おう、いいぜ。オレで良かったら。」

　そう言って、肩をポンッと叩かれた。

「オレも、かがやもさ、見た目、こんなんで、いい思いしたことなんて、ぜんぜんなくて。

　見た目が良いから、飾り物みたいに、横に置きたいって、寄ってこられたり、アイドルや芸能人になってくれれば、その友達って、自慢出来るからって言われたり。

　そんなことばっかでさ。」

「なんだよ、そんなん、友だちでも、なんでもないじゃん。」

　石川が、鼻息荒く、オレを抱く手に力を入れる。

「でも、みずきはさ、見た目だけ、じゃないし、見た目は関係ない、内面が、っていうのでもないんだ。」

「うん。」

「見た目好き、で内面も入れると、もっと好き、って。そう言われてるみたいな、素っ裸でぶつかって来てくれる、みたいなとこ、あって。」

　オレの下手な説明に、石川が笑って頷いてくれる。

「わかる。アイツ、そういうとこ、あるよな。

　オレも、１年の時、同じクラスに後から入ってきたのに、なんか屈託なくて、なんだ、コイツ？って思ったよ。

　もちろん、良い意味で、だけどな。」

　オレも石川の話に、笑って頷いた。

「そっか、うん、そうなんだよな。

　そんな風に思われたり、言われたりするの、オレも、かがやも初めてで。なんか、ホントに、救われたっていうか。

　それで、もう、オレらが、アイツのそばから、離れられなくなったんだよ。

　なのに、それが、気に入らないって…みずきが、オレたちにうまく取り入ってるとか、言うヤツらが、みずきのことを…。」

　そこで、また言葉を切ると、石川がまた、ギュッと、オレの肩を抱いてくれた。

「中学生なんて、ホント、ワケわかってるようで、何にもわかってない、ガキだからな。ふざけんな、だよな。

　ちなみに、だけどさ、オレも、田宮と保里のこと、顔も、中身も、好きだからな。」

「え、そうなの？」

「まぁ、でも、樺沢のことが一番好き。」

「なんだよ、一緒じゃん。」

　ふざけた言い方してても、多分、全部、本心だと思う、石川の言葉は、なんだか、オレの心を軽くしてくれた。

　それから、少しの間、他愛のない話をして、お互い眠くなったな、って、部屋に戻ることにした。

　ベッドにはいってから、なんだか、今、オレたちの周り、良いヤツばかりだなぁと、心から思って。

　その事や、今の石川との話を、輝に話したいって、そう思いながら、瑞稀の、規則正しい寝息を確かめて、眠りに落ちた。

　昨日の朝は、どうしても、我慢出来なくて、瑞稀のことを呼び出してしまった。

　そして、それだけじゃ、おさまらず、あんなことを…してしまった。

　瑞稀、すごく驚いて、困った顔してた。

　ホントは今日だって、同じように瑞稀を呼び出したいし、昨日よりもっと、強く、求めたい気持ちだったけど…。

　今日、これからのことを考えると、瑞稀に負担をかけたくなかったし、あんまりやりすぎて、嫌われたくなかったから、ベッドの中で延々とスマホを触り続けた結果、諦めた。

『起きてる？』

　驚いて、スマホをベッドに落としてしまった。

　でも、メッセージは、希良からだった。

（ガッカリしてんじゃねぇよ。）

　自分に毒付き、スマホを見直して、メッセージを返す。

『起きてるよ。なんかあった？』

　そこから、しばらく、返信がなかった。

　これは、何かあったんだな、と、理解した。

　希良は、ワガママなところはあるけど、瑞稀以外には、甘えるのは苦手なのだ。

『エレベーターホールまで、来られる？』

　と、返すと、秒で「ＯＫ」のスタンプが届いた。

　エレベーターホールに行くと、希良がもう座っていた。

　別に、おかしな顔はしていなかったから、悪いことがあったワケじゃ無さそうだった。

「ごめんな、早くに。」

「いや、どっちにしろ、起きてたし。」

「みずきを呼び出したかったんだろ？」

「え、あー、まぁ、ちょっとな。」

　鋭い事を言われて、思わず、言葉に詰まった。お見通しだったか。

「で、何？どうかした？何かあった？」

　ごまかすように、希良に質問を投げる。

「実はさ、昨日の夜、みずきが…。」

「そっか、そんなことが…。みずきもな〜、いい加減、分かれよって、思うんだけどなぁ。」

「そうなんだよ〜。昨日、ちょっとわかった風なこと、言ってたのに、なんか元に戻ってるし。それで、思わず…。」

「中学の時のこと、持ち出しちゃったってわけか。」

　希良が、後悔、というより、反省した顔で、頷く。

「まぁ、それくらいで済むってことは、みずきもずいぶん良くなってきてるって、ことだよな。気にすんなよ。大丈夫だよ。」

　そう言って、希良の背中に手を当てた。

「それにしても、石川、すごいヤツだな。希良に、そこまで話させちゃうとは。」

「そうだよなぁ。ほんと、なんか自分でも、ビックリだった。でも…。」

　うん？と、希良の顔を覗き込んだ。

「多分、アイツは信用していいって、そう思って。目黒とかと同じかなって。でもさ、昨日のこと考えると、みんな、いいヤツには思えてきて。オレ、甘いかな？」

「いや、そんなことないよ。オレも、そう思ってた。

　昨日、長崎着いてからのことも、打ち上げでのことも、中学の頃と、何が違うのか、考えてた。」

　希良が黙って、頷いた。

「中学の時より、みんなが大人なんだってことは、あるよな。

　でも、それだけじゃない。なんかわからないけど。」

「偏差値が高いから、いいヤツってことは、ないはずだけどな。」

「なんだよ、それ、ない、ない。」

　オレのふざけた言葉に、希良が笑った。

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修学旅行も盛り上がってきました！色々、ありますが、みんな、最後まで楽しく過ごして欲しいと、思っています。

ちょっと、切ない事もあるかもしれないです。

それでも、修学旅行はみんなを成長させ、一際キラキラしていきます！

ちなみに…筆者、絶賛、夏休み中の為、変則投稿、失礼いたします〜ww