きらきら

中間テスト〜白浪

揺れる心は崩れやすく、何かのきっかけで、崩れてしまうこともある。けれど、ただ揺れ続けることもあって、それは止まるきっかけを見つけるのは難しい。

---

　輝もオレも、昔のことを思うと、さっきもそうだったけど、胸が詰まってしまう。

　でも、そこにちい姉が頼んでくれたフレンチトーストが運ばれてきて。

　熱々の厚切りトーストの上に、冷たいバニラアイスが乗っている、そのビジュは空気を一瞬で変えてくれた。

「うわ、うまそー。」

「イヤ、これ、絶対、みずきが好きなヤツじゃん。」

「そう！そう思うでしょ？だから、一度おいでって言ってるのに、みーったら、なかなか来ないんだもん。

　君たちから、言ってよ。で、今度は３人で来て。

　あ、そうだ。これからウチくる？私、もうちょっとであがれるから。」

　オレと輝は、フレンチトーストを頬張りながら、顔を見合わせて、大きく首を縦に何度も振った。

「オケ。母にちょっと、様子、聞いてみるね。

　ゆっくり食べてて。」

　ちい姉が離れて行くと、あらためて、２人で顔を見合わせた。

　明日って、約束して、それまでは、そっとしておこうと思っていたのに。それでも、オレたちは今、瑞稀に会いたくて、仕方なかった。

　夕方、やっと、気持ちや体調が落ち着いて、色々と、立て直しつつあったオレは、自分の部屋で、今日、出られなかった、午後の授業の教科書を開いていた。

　とはいえ、５限目だった物理はサラッと見ただけで、問題ないなぁって感じだったけど、逆に６限目の漢文は、まったく頭に入って来なかった。

　保健室に来てくれた希良が「天才的にわかりやすいノート」をとってくれるって言ってたけど、それをもらっても、分かる自信なかった。

　そして…、今日、自分にも何が起きたのか、考えると、まだ辛かった。

　ここしばらく、何もなくて、2人ともうまくやっていけてる、そんな気がしていたのに。

　まち姉にも、いち兄にも、良かったって、そう言ってもらえたのに。

　塾での出来事の後、思い出したことがある。

　あの時、澤田さんに思わず、言ったこと。

　中学の頃には、ああいう事がたくさんあったんだ。

　そう、前のように、「お前は2人と一緒にいちゃいけない」と、頭の中で言われる事は、最近、あまりなくなってきたし、それがあっても、2人がいいと言ってくれてる、それが支えになって、自分を保っていられた。

　でも、ああいうことを、自分を否定されることを言われるんだと、思い出した。

　それが、自分の中で、うまく消化できなかった。

　輝がオレのこと、「好きだ」って、「恋人にしたい」って言ってくれたのに。

　希良も、毎日のように「好き」って、「可愛い」って、言ってくれて、オレをホントに、大事にしてくれているのに。

　オレだけが、何も出来ないと、言われているようで、それが悲しかった。

「みー、ちょっといい？」

　母親が珍しく、ノックしてきた。

「うん、何？」

　オレの返事に答えて、ドアが開いて、心配そうな顔が見えた。

「今、千枝から電話があってね。輝くんと、希良くん、家に連れて来たいんだけど、みーの調子はどうかって。」

「え？ちい姉、今、２人といるの？」

　時計を見ると、確かに、今日は塾がないから、２人が帰る時間だし、ちい姉がバイトに行くか、終わったか、という頃だった。

　でも、オレの様子に、母親が首をふった。

「偶然、じゃないみたいよ。

　千枝の言うことには、２人が千枝のバイト先まで行ったらしいわ。

　それで話してて、みーに会いたいんじゃないかって。

　どうする？来てもらう？

　来てもらうなら、お母さん、２人の分もご飯、用意するわよ。

　まぁ、叔母さんみたいにはいかないけど。」

「会いたい。オレも２人に会いたい。

　来てもらって良い？お母さん、ご飯、作ってもらってもいい？」

　母親は、笑って。

「もちろん。

　じゃ、千枝に電話するわね。

　それと、頑張って作るから、みーも頑張って食べるんだよ。いい？」

「わかった。頑張る。」

　そう言って、ガッツポーズをした。

　２人が来る、会えると思うだけで、なんだかさっきより、力が出る気がした。

　それからしばらくして、ちい姉と一緒に、希良と輝が家に来た。

「どうした？２人とも。かがや、明日、駅でって言ってたじゃん。きらも学校でって。」

　玄関で出迎えたオレは、そんな風に素っ気なくしても、嬉しさを隠せなかったし、隠すつもりもなかった。

「そう、なんだけどさ、やっぱりちょっと会いたくて。」

　輝は、何故か、申し訳なさそうにキレイな顔をしかめている。

「うん、ごめんな。急に来て。」

　希良は謝りながらも、いつもの可愛い顔で笑いかけてくれた。

「なんだよ、そんな、遠慮すんなよ。上がって。ご飯食べて行くよな？」

「え？いや、顔見たら帰るつもりで。」

「うん、そう。みずきの顔見たかっただけだから。」

　２人揃って、後退りする様子が、なんかおかしくて、スリッパのまま下に降りると、２人の間、少し後ろから背中を押した。

「なんでよ。そんな寂しいこと言うなよ。お母さん、２人の分もご飯用意してくれてるし、オレ、２人となら食べるって言っちゃったし。」

　そう言って、靴を脱いで上がるようにしたんだけど。

「みずき、まだ調子良くないの？食欲ない？

　でも、オレらいたら、食べられそうってこと？」

　希良がオレを振り返り、聞いてきたから、オレは２人の背中に手を伸ばして抱きついた。

「もう、大丈夫だよ。ごめんな、心配かけて。

　でもほら、オレ、元々あんまり食べないからさ。お母さんが、２人となら食べられるでしょって。

　だからさ。一緒に食べてって。ね、お願い。」

　甘えた声で、２人の顔を見た。

「えー、仕方ないなぁ。」希良が嬉しそうに笑う。

「もう、今日だけだぞ。こんな急に、悪いだろお母さんに。」

　輝は照れてる。でもやっぱり嬉しそうだ。

「やった！」

　オレはもう、嬉しくて仕方なくて、３人、転がるようにリビングに入って行った。

「もー、あんたたち、子犬みたいね。」

　２人を連れて帰ってきたちい姉が、笑いながら、後ろからついてきて。

　部屋の中では、母親が同じように笑っていた。

「いらっしゃい。今日は学校でお世話になったわね、ホントにいつも、ありがとう。

　２人のお家には、おばさんから連絡しておいたから、気にしなくて大丈夫よ。

　もうちょっとで出来るから、なんか飲んで待ってて。

　みー、お茶とか、コーラ、冷蔵庫にあるから、出してあげてね。」

　はーい、と声を上げて、オレはキッチンから２人の好きそうな飲み物や、お菓子を運んでくる。

　その様子を見て、ちい姉が驚いて母親に言った。

「みー、学校、早退したって言ってたよね？なんか、全然、平気そうじゃない。なんなの？きら＆かがやマジック？」

「あら、うまいこと言うじゃない。

　そうね。その通りだわね。ちょっと前まで、まだ青い顔してたんだから。

　良かった。千枝が２人を連れてきてくれて。ありがとうね。」

　ホントにその通りだった。

　２人が来てくれるってわかってから、なんだかカラダがしっかりしてきて、力が入るようになって。

　どこかぼんやりして、心細い気分だったのも、いつのまにかすっきりしていた。

　そして、２人の顔を見ただけで、もう、全部、大丈夫だって思えた。

「みずき、スマホ、なんか鳴ったよ。」

　輝がオレのスマホを持ち上げて、教えてくれた。

「あ、ありがと。なんだろ？え？目黒さん？」

「目黒？何？」

　希良はもう、目黒さんを嫌いも、警戒もしていなかった。それどころか、協力して、オレをクラスの姫ポジにしようと、企んでるらしいと、石川から、わけのわからない情報が寄せられてた。

「うん、えーと、あ、心配してくれてる。で、お見舞いって…あ、ガンダム！」

「何？見せて！」

　２人が覗き込んだ画面には、校長室のローチェストの上に置かれて、ピカピカに（見える）輝くオレたちのガンダムだった。

『ここは仮置きで、いま、ケースを作ることを検討してるんだって。で、それができたら、もっとみんなが見られるところに置きたいって、校長先生がそう言ってたよ。』

　目黒さんからのメッセージには、そんなことが書かれていた。

　だから、早く元気になって、学校来てね、と。

「目黒〜、なんだよ、あいつ、オレの、オレたちのみずきを、どうしようってんだよな。」

「それは、きらが調子に乗って、目黒さんをその気にさせちゃったからじゃん。」

　輝が希良をつついて、クレーム気味に言った。

「いや、あれは…かがやだって、乗り気だっただろ。」

　２人の話を苦笑いして聞きながら、オレの中では、目黒さんが塾であった事と、今日のことを結び付けて、心配しているんだと思って、なんか心苦しい気がした。

　だけど。

「てかさ、このメッセ、オレ、小学生みたいじゃね？」

　つい、そんなことを言ってしまい。

　確かに、と、３人で大笑いした。

「目黒さんって、みーの写真集作ってくれた子よね？何、あんたたち、誰かの彼女なの？」

　キッチンで母親を手伝っていたちい姉が、オレたちの前にクッキーの乗った皿をおきながら、突然、そんなこと言ってきた。

「いや、だからさ。写真集とか言うの、やめてって言ってるじゃん。そんなんじゃなくて。目黒さんはきらのファンなんだよ。」

「そうなの？ふーん。きらくん推しかぁ。てっきり、みーのことが好きなのかと思った。」

「え、なんで？なにそれ？」

「だって、あの写真集見てると、そんな気がするのよ。ねー、お母さん、まち姉もそう言ってたよね？」

「あー、そうね、まぁ、そんなこと言ってたかしらね。

　千枝、あんまりからかわないのよ。」

　母親の言葉に、はーいと答えて、ちい姉はキッチンに戻って行った。

　残されたオレたちには、なんか気まずいような、おかしな空気が残されて、

「だから、写真集じゃないって！何、言ってんだろな、姉ちゃん。」

　と、わけわからん、とオレは頭を振った。

「あー、ほら、女子って、そういうの好きじゃん？恋バナ？っての？ウチの姉ちゃんも、すぐそういうこと言いたがるぜ。」

　それを見た輝が、苦し紛れなフォローをしてきた。

「あ、あの、みずきが好きな、美人のお姉さんね。」

　話題をそらそうとしたのか、今度は希良が、明後日の方向に話を向けてきた。

「うんうん、それそれ。な、みずき？」

「だからさ、話題に困るとその話だす？みたいなの、やめろよな。」

　まあまあ、いいじゃん、と、２人に肩やら頭やらを突かれて、ちょうどご飯が出来たと声がかかって、その話は終わりになった。

　次の日。

　体調がすっかり回復したオレは、いつものように駅で輝と待ち合わせて、登校した。

「樺沢〜！お前、大丈夫かよ？」

　教室に入るや、オレの顔を見て、田内が駆け寄ってきた。

「良かった、元気そうで。また、１年の時みたいになって、修学旅行、行けなくなったら、どうしようかって。」

　石川も、続いてそんなこと言って、泣くふりをしてくる。

　みんな、こんな面倒くさいオレのこと、何も知らなくても、心配してくれてたのか。

「ありがと。ごめんな、心配かけて。昨日はちょっと、寝不足だったせいか、貧血？もう大丈夫。

　修学旅行、行くよ、絶対。めっちゃ楽しみにしてんだから。」

　石川たちとそんなことを話していると、バスが遅れたのか、いつもより遅く、希良が教室に入ってきた。

「おー、みずき！復活した？良かった。いつも通り、可愛い。」

　そう言って、頭をくしゃくしゃにしてくる。

　その様子を、希良と一緒に教室に入ってきた松尾も含めた３人が、いつも通りに呆れた笑いを浮かべながら、見ていた。

「もーやめろよ。せっかく寝癖直してきたのに。

　あ、目黒さん！昨日はありがと。ごめんね、心配かけて。」

　希良の手から逃げるように、教材を運んできた目黒さんに声をかけた。

「樺沢くん！良かった。元気になったんだね。ホント、心配しちゃったよ。でも、無理しないでね。修学旅行、みんな揃って行きたいから。

　ね！みんな？」

　目黒さんがその時教室にいた全員に声をかけて、なんだかつられて、みんながそれぞれ、同意して。

　ちょっと滑稽な様子に、教室中が大爆笑になった。

（目黒さん、やっぱり、恐るべし、だ。）

　そんなことを思いながら、オレは自分の席に戻った。

---

目黒さんと同様に、最初はモブキャラとして登場したのが、石川くん。これまでもとにかく「いいヤツ」として、書いてきました。

この後の修学旅行編では、もっとたくさん登場して、いいヤツっぷり、全開になります。お楽しみにww