きらきら

文化祭〜其の捌・残滓

記憶にない、記憶。心はどこに刻まれているのだろう。

覚えていなくても、気がつかなくても、それに左右されることがある。

だから、それは、記憶になくても、大きな存在なのかもしれない。

※この回も大きな展開はありませんが、これからへの布石になりそうな回です。

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「そう言えばさ、ずっと、気になってたんだけど。」

　みんな、そろそろお腹が満ちてきた頃、希良が思い出したように話し出した。

「みずきが、オレたちに見せてくれなかったスマホの中身、なんなの？」

「え？」

　ヤバい。それ、すっかり忘れてた。希良、まだ覚えてたのか。

「あ！そうだよ。それ！オレも気になってた。

　みずきがあんな風に隠すこと、なかなかないよな？」

　輝も、思い出したらしく、オレに顔を寄せてくる。

「いや、あれは…。」

「なんだよ、そんなヤバいもの？」

　なんとか、ごまかそうとしているオレに、いち兄がからかうように、追い込んでくる。

「何？みー助、ヤバいヤツって？あ、ここじゃ、おかあがいるから、ダメな感じか？まぁ、高二男子だもんな。」

　今度は、たく兄に違うヤバい方向に話を向けられて、オレはますます、焦る。

「いや、そんなんじゃなくて。」

「えー？そんなんて、何？みーくん？」

　更に面白そうに、慧さんがオレを見る。

「兄ちゃん、からかうなよ。」

　輝が慧さんに突っかかる。

「おや？なんだよ、かがや、急にみーくんの味方か？」

　その様子に、今度は慧さんは輝をからかいにかかった。

「だから、みーくんとか呼ぶなって。

　それに、急にじゃなくて、オレは、いつでも、みずきの味方なんだよ。」

「じゃ、お前はみーくんのスマホのヤツ、見たくないんだな？」

「いや、それは…見たいけど。」

「矛盾したヤツだなぁ。」

　慧さんが面白そうに言って、輝がはっきりとムッとした顔をした。

「いや、あれは！オレの変顔ばっか写したヤツだったから…。」

　苦し紛れに、オレはそんなことを言ったんだけど。

「みずきの変顔？」

「それ、誰が撮ったヤツ？」

　希良と輝が、オレの気持ちを見透かしたようにつっこんでくる。

「あー、えっと、石川？」

　石川、ごめん、と思いながら、さっき話題になったヤツの名前を出す。

「ふーん。」

　輝がそう言って、納得したのか？と、収まってくれるかと思ったんだけど。

「あれ？でも、目黒が預かってなかった？

　あの時、ほら、３人の撮影会みたいになった時。

　でさ、休憩入る前に、みずきに返してたよな？スマホ。」

　そうだった。希良は記憶力がいいんだ。

　でも、なんでそんなことまで、覚えているんだよ。

　オレはもう、逃げ場が無くなったと、感じた。

「目黒は、みずきの変顔なんて、撮らないよな？」

　希良が、全てお見通しだ、とでも言いたそうに、オレの顔を見てきた。

「目黒さんか…ってことは、きらのヤバいアップとか、きらとみずきの、ヤバめな２ショットとか？」

　輝もなるほどな、と納得した感じで、オレを見てくる。

「みー、もう、詰んだな。諦めて見せてみろ。

　ヤバいヤツかどうか、兄ちゃんが見てやる。」

　いち兄にそう言われて、オレはもう観念して、ため息をつきながら、ポケットからスマホを出して…ロックを解除すると、カメラロールを開いて、テーブルの上に置いた。

　それに、いち兄が手を伸ばし、みんなが、椅子から立ち上がって、覗き込んだ。

「え？何？これ？」

　で、何枚か送ったところで、まず、希良が驚いた声を上げた。

「なんだよ、これ、どうやって撮ったんだ？」

　輝も同じく、驚いてる。だろうな、そりゃ、と、オレは見なくても、呆れてる。

「うわー、すごいな。ブロマイドじゃん。」

「いや、雑誌のグラビアだな。こっちのなんて、ほら。」

　たく兄と慧さんは、感心したような、半ば呆れたような声を出しながら、スマホを指差している。

　ほら、じゃないし。

　みんなが散々、あーだこーだ言いながら見ている間、オレは、さっさとウチのＰＣに転送して、削除しなかった自分の鈍臭さを呪った。

　いや、希良と輝はいいんだよ。ちゃんとカッコいいんだから。

　問題は…オレも同じように、グラビアみたいに撮られてることだった。それなのに。

「え、何この、このみずき、ヤバ！可愛い！」

　いきなり、輝が声を上げた。

「うわ、何それ、恥ず！」

　みんなの後ろから覗いていたオレは、悲鳴を上げて、スマホを取り上げようとして、寸手のところでいち兄に、取られてしまった。

　それは、オレがなんだかくすぐったそうな笑顔で、右の方（輝の方）を見ている１枚と、同じように左の方（希良の方）を見ている１枚、２枚とも、上半身アップの写真だった。

　多分、撮影中に輝と希良の両方からツツかれたか、くすぐられて、思わず出た表情だったと思う。

「目黒、恐るべし、だな。あいつ、法律家なんかじゃなくて、グラビアカメラマンになるべきかも。」

　その言葉に、オレ以外の全員が頷いて、いち兄がスマホをいじり始めた。

「よし、これは全員に転送だな。伯母さんとまち達にも送ってやろ。」

「あら、そんなに可愛いなら、お母さんにも送ってよ。」

　叔母さんまでが、そんなことを言い出して、オレが、勘弁してくれ、と思った、次の瞬間。

「ダメだ！これはダメ！」

　すごい勢いで、輝がいち兄の手から、オレのスマホを取り上げてしまった。

「なんだよ、かがや！お前だけのみーくんじゃないだろ！」

　慧さんがからかうように輝に迫って、スマホを取り返そうとした。

「みずきは、オレだけのみずきなんだよ！」

　勢い、っていうか、売り言葉に買い言葉？だったんだと思うけど、その輝の一言で、全員が黙った。

「あー、そっか。そういうこと。」

　慧さんが面白そうに頷きながら引き下がって、みんな、それで終わりになると思った。でも。

「いや、違うだろ！」

　今度は希良が、輝に迫った。

「みずきは、オレのみずきでもあるんだよ！」

　ちょっとの間、２人が睨み合いみたいになった。

　兄ちゃんたちは誰も、何も言わない。

　やれやれ。オレはそんな風に思って、２人の間に割って入った。

「かがや、スマホ、返して。きら、下がって。

　２人とも、何言ってんの？いい加減にしろよ。」

　オレは、ホントはそんな、怒ってるわけじゃなかったんだけど、色々、熱くなっている２人と、その場を冷やすために、かなりキツめに言った。

「あ、ごめん。」

　輝がシュンとなって、スマホを差し出した。

「ごめん、みずき。」

　希良もしょんぼりして、自分の席に戻った。

「兄ちゃんたちも、いい加減にしてよね。

　こんなんなるなら、やっぱりこれ、見せなきゃ良かった。

　これは、封印！これ以上騒ぐなら、削除する！」

　オレがそんな風に言うと、兄ちゃんたちも、ちょっと反省したようで。

「悪かった、みー。でも、その写真、他のも、消すなんて言うなよ。」

　いち兄が申し訳なさそうに言って、オレが憮然として、何か言い返そうとした時だった。

「みーちゃん、相変わらず、写真、嫌いなのね。」

　急に、叔母さんにそう言われて、オレは驚いた。

「え？いや別に、写真が嫌いってわけじゃないけど。」

「そうなの？でも昔から、みんなで写真撮ろうって言うと、自分はいいって言って、写ろうとしなかったわよね。」

「そう言えば、そんなこと、あったな。みー、チビの頃から、そうだった。」

　いち兄も思い出したようにそう言って、たく兄も、あった、あったって頷いていた。

「それ、今も同じじゃない？みずき、いっつも、オレたちと写真撮って、すごく可愛く撮れてても、必ず『オレがいない方が良くない？』って言うじゃん。」

　希良が、なんか気に入らないんだよな、という感じで、そんなことを言う。

「あー、ホント、それ、いつも言ってる。

　今日も３人で並んで撮影会って、目黒さんに言われた時も、そう言ってたよな。口ぐせ？」

　輝も希良に同意する。

「え？そう？そっか…確かに言ってる。今日も言った。

　なんでだろ？写真が嫌いとか、意識したことないんだけどな。」

　オレは首を傾げる。

「でも、みーちゃん、こんなにみんながその写真、可愛いって言って、欲しいって言ってるのに、そんなに嫌わないであげて。自分のこと。」

　叔母さんに言われた言葉が、なんか胸に刺さる。

「とりあえず、みーちゃんのお母さんには、送ってあげたいんだけど。

　以知、ハルさんに送ってあげて。

　良いわよね？みーちゃん。」

　オレは何も言わずに、頷くと、いち兄にスマホを手渡した。

　いち兄がオレのスマホから母親に、

『以知です。みーが送りたがらないから、代わりに送ります。オレたちのイチ押しの写真です。』

と、メッセージを添えて、さっきの２枚を送った。

　すると。

　送ったのは母親宛てだったのに、ほぼほぼ秒で、まち姉から、いち兄のスマホに電話がかかってきた。

「あー、まち？うん、そう。ん？今？ここにいるよ。

　そう、まぁね、その通りです。

　ウチのおかあがね、ちょっと説得して。

　代わる？モニターにする？オケ。」

　しばらく話してから、いち兄が電話をモニターにした。

「叔母さん？まちです。色々、ありがとうございます。お世話になって。みー？いる？」

「うん、まち姉、いるよ。写真、見た？お母さんも見てくれた？」

「見たわよ。すごい良い写真で、お母さん泣きそうよ。

　これ、誰が撮ってくれたの？」

「えっと、クラスメイトの目黒さんっていう、ほら、姉ちゃんたちが来た時に、列に入れてくれた、アスカのコスプレしてた…。」

「ああ！あのテキパキした、感じの良い子ね？」

「うん、そう。あの後の撮影会を仕切ってて、その時にオレのスマホ、預けてたら、大変な事になっちゃって。」

「大変なこと？」

「あー、うん。えっと…」

　オレが口ごもると、待ち構えてた慧さんが割り込んできた。

「まちちゃん？慧です。さっきみたいな写真がたくさん、みーくんときらくんと、ウチのかがやの３人分？みーくんのスマホに入っててね。なかなか見応えあって。

　でも、みーくんがそれを消すって言うからさ、みんなで大騒ぎしてたとこ。」

「え？慧くん、それ、やめさせてくれたよね？

　みー、そんなことしたら、お母さん、泣くからね！」

　もう、オレは何も言えずに、さらに黙りこんでしまった。

「まち姉？大丈夫だよ。オレときらで、絶対、そんなことさせないから！」

「そうそう！大丈夫！心配しないで。な、みずき？」

　輝と希良がいつの間にか、オレの両脇に立って、腕を組むと、交代でまち姉に声をかけていた。

「う、うん。まぁ。」

　なんか、そんなことになって、まち姉は納得して、電話を切った。

「てか、かがや、お前の方こそ、なんだよ、まち姉とか？馴れ馴れしいんだよ。やめろよな。」

「はぁ？自分が相手にされないからって、オレに当たるなよな。」

「もー、やめなよ、かがや。」

　オレと希良が２人の間に入って、宥めた。

　この兄弟、いつもはホントに仲が良いのに、お互いの好きな人のことになると、どうも大人気なくなるようだ。

（ん？好きな人？あ…そうか。）

　自分で思った事に、自分で照れてしまったオレは、みんなから離れて、トイレに行く振りでリビングから出た。

　玄関の上り框に腰を下ろして、ちょっと頭を抱えてため息をついた。

　写真か…。全然意識したことなかった。

　でも、確かに、自分が写っている写真が嫌だって思うこと、良くある。理由もなく。

（なんかオレ、めっちゃ、面倒くさいヤツじゃん…。）

　色々、記憶が混乱してたり、体調のこととか、その上、こういうの、最近、マジで嫌になる。

「もーなんなんだよ。」

「何が？」

「？！」

　急に声をかけられて、振り向くと、希良が立っていた。

「あ、きら。聞こえた？」

「うん。ごめん、聞こえた。どうした？気分、悪い？」

　心配そうな顔で近づいてきて、隣に腰を下ろした。そこそこ広いとはいえ、玄関先で、体を寄せ合うみたいになった。

「いや、大丈夫。ちょっとね、自己嫌悪。」

「えー？なんで？今日はあんなにすごかったのに？」

「ありがと。んーでも、やっぱりオレ、自分で自分が面倒でさ。色々と。わけわかんなくて。」

「そか。それは、ちょっと、ツラいよな。」

　希良が、いつものように、ゆっくり、オレの首から背中を撫でてくれた。

「きらにも、かがやにも、迷惑ばっかりかけてるし。今日も、さっきも。ごめんな。」

「それは、ナシだよ。そう言われても、オレもかがやも嬉しくないし。」

　その言葉に思わず笑ってしまう。

「何？」

「いや、かがやにも、さっき学校で同じこと、言われたから。」

「あ、やっぱり？」

「うん。」

　今度は希良が笑った。ホントに可愛い、オレが好きな、キラキラの笑顔だ。

　オレもそれに応えて、精一杯の笑顔を返した。

　その時、リビングから、お茶が入ったと声がかかって、２人揃って「はーい」と返事をして。

　その子供っぽさに笑いながら、立ち上がって、みんなの中に戻って行った。

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文化祭編になってから、急に存在が大きくなってきた、目黒さん。最初の方で間違って「目白さん」と書かれていることもあるくらい、モプなキャラのはずだったんですが、いつのまにか、キーキャラに育ってしまいました。

これからますます、３人の関係にとって、大きな動きをします。

※本日、台風対策休暇を取っている関係で、変則的投稿、失礼いたします。