第五十三話 うらやましいです
丸さんこと、マチソワ副ギルドマスターで今回の戦闘指揮者である、ディアマンテ元受付業務担当課長はこう言った。
「気がついたら無くなってました。」
俺達、ひょっとして何か刷り込まれちゃってるんじゃないかって気もしたけど、総勢の内の大体三分の二の冒険者が、この言葉で追求をあきらめた。
ギルドのカウンター越しに丸さんを知っている、マチソワの冒険者達全員があきらめちゃったってこと。
納得がいかないであろう外から参戦してくれた冒険者は、過半数以上のマチソワ冒険者の素直な様子に目を白黒させていたな。
「丸さんが言うんだから事実なんだろうな、不思議ではあるがなあ。」
「丸さんだし。」
「聞いても無理かな、丸さんじゃ。」
「やっぱ聞きに行くのはこわいよな、丸さんじゃ。」
「ディアマンテ総指揮って丸さんって名前だったのか。」
「ははあ～ん。」
俺の仲間にも納得出来ていないのが二人いた。
「ねえ、ジュウゾウ、どうして皆さんは彼女のあんな言葉を受け入れているんですか？」
「えっ？、うーん、ピエールはギルドで丸さんの受付を経験してないのか？」
「素人同然のＥランカーでしたから、話を聞いてくれる人のカウンターにもっぱら行ってたんですけど。」
「俺も彼女がマチソワギルドじゃ有名人だってことぐらいは知ってはいるが、どうもな……。」
「ねえ、ピエールもジョナサンも、どうして魔物の死体がきれいさっぱり無くなったのか、そっちに頭を回してみたらどう？」
「あ。」
うっかり声に出しちゃった。ため息つかれちゃったよ、ユンクに。
「彼女がこのことを問題視していないのはあの態度からも確かよね？それがどうしてなのか、よ。」
「ウチのおばあちゃん。」
「……なんでもかんでもシルクさんに結びつけるのはどうかとも思うんだけどねえ、短絡思考は好きじゃないし。」
「……。」
「……ダンジョンに開いた穴を塞いだ存在、そっちの可能性はありませんか？」
「可能性ならあるんじゃない？でも、その可能性をディアマンテさんが見落とすとはあたしには思えない。」
「……そうですね、そもそもこの異変といっていい状況を指揮官が認識した時点で、全員を叩き起こして警戒態勢を取るのが普通でしょうし。」
「だが起こされたのは、休憩時間の終了が近付いたから、だったな。」
「地獄みたいな風景ん中で眠ったのに、起きたら屍の山がきれいさっぱり無くなってるんだもんな、びっくりした。……いやまあ、そこら中に血だまりはあるんだけどさ。」
しかしまあ、結果とか現実とかをあっさりと受け入れてしまうのが、冒険者のいいとこだったりするな。
起きたらまた肉が食べたいって思ってた連中の方が、かえって肉の山が無いんならさっさと町に帰ろうって風に、気持ちを切り替えてしまってた。
帰り支度の時なんだけど、参ったのは冒険者達がよってたかって俺に、ヨイショをかけてみてくれって言ってきた事かな。
顔見知りの、ウチの店の常連さんのパーティーには協力したんだけどさ、それ見てた他所の冒険者パーティーが、俺にねだってくるようになっちゃったんだ。
好奇心旺盛ってのも考えものだよな、まったく。
宿のお客さんとか酒場の常連さんだからやったんだって言い返したら、墓穴を掘った。今度飲みに行くから頼むって言われたんだ。
ちくしょう、営業やるしかねえじゃねえかよ！
仕様がないから、ヨイショをしてもらうパーティーは必ず、おいしいワイバーンで一度は飲食をすること、パーティーの誰か一人は牽引係として歩く役割をすること、牽引係の人には必ず、ご来店の際の飲食代をパーティーが奢ってあげること、これを条件にしたんだけどさあ、
……なのに行列が出来ちゃった。
「出発に支障が出ているので、受付を打ち切って下さい。」
１２００人を統率するのに忙しいはずの丸さんに直々に言われちゃったよ、それもギルドの受付担当課長さんモードばりばりで。
そして帰り道、俺達は馬車の中にいた。歩きだと俺にちょっかいをかけてくる冒険者がいくらでもいるだろうからという、丸さんの配慮のお陰だ。
往きの時にはこの馬車にはマジックバッグ、戦いに備えたポーションやら爆弾やら矢玉やら予備の武器やらが収められた、そんなマジックバッグがぎっしりと積み込まれていたんだそうだ。
戦いで中身をあらかた消費したから、空になったマジックバッグをさらにマジックバッグに収納したりして、今は馬車の中にあるマジックバッグは三個だった。
「……わざわざ馬車に乗せてくれたのはありがたいっちゃありがたいんだけどなあ。」
「ちょっと心臓に良くないですね。」
「この三つのマジックバッグの中のどれかに、あのものすごい樽爆弾が入っているのよね？」
「馬車の中でなら寝ていられると思ったんだが、全然眠くならんな。」
「マジックバッグも含めて、盗まれたりしたら大変な事になるから、あたし達は見張り番をやらされてるってことかなあ。」
マジックバッグの中にあるんだからまさか爆発したりはしないとは思ってるんだけどさ、馬車が石を踏んで揺れたりするとやっぱり気になるんだ。……そっか、揺れなきゃいいのか。
「ヨイショ。」
「その手がありましたか。」
「やれやれ、一安心だな。」
「あれ？これだと俺だけ寝てられなくない？」
「寝ちゃうとヨイショって途切れるの？」
「いや、やったことないから分かんないんだよ。」
「いい機会じゃない、試してみたら？」
「勘弁してくれよ、落っこちたりしたらバッグの中身が怖すぎるって。」
「じゃあ仕方がない、付き合って起きてることにするね。」
「僕もお付き合いします、いろいろ考えなきゃいけないこともありますから。」
「……。」
「あー、いいんだぞジョナサン、眠いんだったら寝て。」
「しかし一人だけ寝るのもな。」
「この際だから反省会でもする？」
「ありがたい、そういうことなら寝ているわけには行かないな。」
「けどさ、命令でずっと動いてたんだからあんまり反省する事、無い様な気がすんだけどなあ。」
「でも作戦中、ずっと空中にいたというのはこの先、そうそう無い経験だとは思いました。」
「そうだろうか？」
「なに、ジョナサン？」
「いや、飛行部隊は今回かなりの活躍だったと思ったからな。今は大平原にいる魔物の大群相手にも、今回に近い作戦が行われるんじゃないだろうか。」
「うーん、どうかしらねえ、次の戦いには空を飛んでる魔物もいるわけでしょう？」
「そっか、それもあったんだよなあ。……偵察に出た時にズツツキと戦った話、したよな。」
「苦戦したんでしょ、護衛としては落第だったって言ってたよね？」
「ああ、ピヨとルヨが来てくれなかったら危なかった。」
「だがその時には、牽引してくれるミュンさんみたいな人はいなかったのだろう？」
「そこなんだよ気になるのはさ。先頭にもしものことがあったらあん時と同じことになるんだ。」
「……空中戦をやるのならば、一番危険なのは先頭の人で間違いないでしょうね。」
「双頭ダチョウに突っ込む時さ、クミチヨさんが先頭に指名したのはムラサキの姐御だっただろ？あれは姐御がＢランカーだったからこそだと思うんだ。」
「そうね、ここだけの話になるけど、鳥人族のキョンさんやヒョンさんにはあんな強さは感じなかった。」
「魔法士のお二人は飛ぶことだけで精一杯という印象でしたね。」
「箒に乗って飛んでいた人はどうだったんだ？俺とジュウゾウは結構忙しかったんで、余り他の飛んでいる人達の事はよく覚えてはいないんだが。」
「箒の人の速さと持久力、空中での機動はかなりのものだったと思います。パメラさんとペアを組んでた時、割と近くを文字通り飛び回ってましたから。」
「箒の人とペアを組んでたのは隊長だったホリモン組の組長さんだったよね、強いって知っていたらあの時も先頭を任せてたんじゃないかな？最初にペア組むぐらいなんだから気心も知れていたんだろうし。」
「箒につかまってて両手がふさがってましたし、なので戦うのがどうかはちょっと分からないですね。」
「……箒に乗ってるんじゃ、そりゃそうなるだろうな。」
「空中での戦闘ともなれば、先頭は矢面に立つ、か……。」
「兄貴さんが空を飛べれば文句なしなんだけどなあ。」
「反則そのものって考え方じゃない？」
「そりゃそうだけどさ。」
「しかし地に足の着いていない兄貴さんを俺は想像出来ないんだが？どちらかと言えば、空中でケラケラ笑っている姉貴さんの方が想像出来る。」
「空中でケラケラ笑う姉貴さんかよ、なんかコワイぞ！んじゃあ折角だから、末吉だとどうだ？」
「いや、そもそも土魔法士を空中に上げちゃダメでしょ？」
「全くだ。」
話題がずれて、兄貴さん達のこと、一緒に戦った時の事で盛り上がる方に行ってしまった三人でした。
反省会が、なんとなくおかしな方向にはなってた時なんだけどさ、ピエールがポツリと言ったんだ。
「うらやましいです。」
ピエールってさ、一緒に組んでよく分かったんだけど、その場の空気を読んで合わせるのが本当に上手い奴だったんだ。
そんな奴が、口から思わずこぼしちゃった言葉に、俺達一瞬黙りこんでしまった。
……口にした本人が慌てちゃってさ、「気にしないで下さい。」なんて言うんだけど、そりゃ無理ってもんだろ、ピエールよ。
俺とユンクが、なんて言葉をかければいいのか考えあぐねていた時に、空気を読める美少年の相方にして、真逆に空気読むのがからっきしのあいつが口を開いた。
「ピエール、うらやましいのか？」
「……はい。」
「すまんが、俺は良く分かっていない。どんな風にうらやましいのか、聞かせてくれないか。」
（うわぁ×２）
「そうですね。……ジョナサン、僕達が二人で四苦八苦していた時よりもずっと大きな経験を、あなたはエニシのお三方と一日一緒に行動しただけで得る事が出来た、そうですよね。」
「そうだな。」
「……でも、その時の僕は療養中で、経験を積むどころではなかった。」
「？、それがどうかしたのか？」
「……僕は今でも、その、兄貴さん、姉貴さん、末吉さんとはお会いした事がないです。」
「なんだ、会ったことがないからうらやましかったのか。」
実直で単純な奴って、無敵かも知れない。
「今は大事件の最中だし、姉貴さん達は今、シュウと一緒にボアイーターを追っている。俺だけじゃなく、ユンク君やジュウゾウまでもが未熟者だからといって置いていかれた、そんな難敵を追っているんだ。
だが、事が終われば必ず会える、というか、俺達がお前を紹介しないわけがない。そしてその時にピエール、お前は自分の目で三人を見て、そしてそのすごさを認めればいい、……合っていると思うんだがな？」
「……貴方という人は。そうですね、それで合っています。」
「うむ。」
「……なんか、あてられた。」
「おいおいおい、……にしても、やっぱそう思うよなあ……。」
「ピエールのことよね。」
「ああ、俺さ、ピエールが病気したお陰で結果として兄貴さん達と組めたってのがどうしても頭にあってさ……。」
「下手にピエールにお礼なんかは言えないよね。」
「実際さ、俺はきっと、ピエールの先を行ってるって自分のことを思ってんだと思う。」
「なおさら嫌な奴だね。」
「そうです俺はヤな奴ですってか、なんだよなんだよ、ユンクはどうなんだよ。」
「……どうなのかな、ピエールには悪いけどそれどころじゃないってかんじかなのかなあ。
ジュウゾウが酒場で冒険者の皆さんに頭を下げてくれたってことがあって、それで今ここにいるんだしね。まさかこんなに戦場で回復魔法をバンバン使う女の子になるなんて思いもよらなかったから、ちょっと自分で一杯一杯かな。」
「ああ、それは俺もなんだよな、まさか寸胴鍋を引っ張るための魔法でこんなことになるなんてさあ。」
「ふふっ、まだいうんだ。」
「それもこれも俺一人じゃ出来なかった事だしな。」
「あたしだってそうね、……ほら、兄貴さんってさ、あれだけあたしの回復魔法を丁寧に導いてくれたのに、本人は全然出来ないっていうんだから。それでも、兄貴さんの言葉であたしは回復魔法をつかんだ、これは絶対に揺るがないんだから。」
「……だな。」
「……うん。」
「どうしているのかなあ……。」
「……ボアイーター、だもんなあ……。」
「ピヨとルヨも大平原に飛んで行ったんでしょ？」
「そうなんだよな。」
「俺達の戦いも、続くんだな。」
「……真面目に反省会、しとかないとヤバいかもね。」
「全くだわ。」
「どうしました、ジョナサン？」
「……なんか、あてられた。」
