第五十一話 先発隊、ミッションクリア
「飛行部隊のペアを組み換えっぞ。」
爆弾やらポーションやらの補充で俺達先発爆撃隊が一旦本隊に合流した時に、クミチヨさんが言い出した。
本隊が攻撃を開始すれば、飛行部隊は遊撃担当になるんだけど、地上部隊に合流するメンバーもいるんだ。お二人の魔法士は、地上からの攻撃魔法戦力に回ってもらうことになっていた。コレは最初からの予定。クミチヨさんも本来のパーティー、ホルモン組に合流するから地上組になる。隊長はミュンさんが引き継ぎだ。本来はFランカーであるパメラさんはここでお役御免、お疲れ様ということで、本隊の馬車に乗ってマチソワに撤収してもらう。まあ、戻ったらまた毒煙玉の製造にかかってもらうんだけどね。
回復士のオエスさんも、クミチヨさん同様に自分のパーティーに合流して地上で戦ってもらう、そういう予定だったんだけどさ、
「ねえ、シュポーンのジュウゾウ、ウチの連中全員にヨイショをかけてちょうだい。」
と、こう来たんだ。
「それはいいですけど、地上で戦うんですよね？」
「訓練場で見てたんでしょ？ウチには地滑りのスキル持ちがいるから。」
「ああ、あの人ですか。」
「双頭ダチョウへの攻撃は見てたわ、応用した戦法を思いついたからあいつを先頭にして試してみるつもり。」
トラックを腕組んで直立したままに動いていた人か、地滑りっていうんだな、あの技。すごく消耗してたけど、俺が心配する事じゃないんだろうな。一応、解除したい時にはすぐ声をかけてくれとは言っといた。
俺達エニシ別働隊は、四人そろって空からの遊撃担当。大容量のマジックバッグが２個あったけど、ジョナサンのは返した。
で、飛行の先頭に立ってくれるのは、三人目の鳥人族冒険者のヒョンさんになった。
鳥人族は、その族内でも身体の形は二種類に分かれる。腕と翼が一体化している体型の人と、翼は背中から生えていて、腕は人族同様に使える人だ。生まれてくるまではどちらの身体を持つのかは分からなくて、同じ両親から生まれても兄弟で体型は別々ってこともあるんだそうだ。一族の中では、腕っ子と背っ子って呼ぶんだって。
ミュンさんとキョンさんはその言い方だと腕っ子で、ヒョンさんは背っ子になる。腕っ子は背っ子よりも断然速く空を飛べるけど、背っ子は人族みたいな腕だから、色々な仕事をするのに向いているんだ。冒険者だと武器を使っても戦えるしね。
で、ヒョンさんなんだけど、すごくやる気を出してるんだ。ムラサキの姐御の急降下攻撃を自分も試したくてうずうずしているんだって。一時的にでも、腕っ子みたいな速さで飛べるんだというのが嬉しいんだっていってた。……俺は大変なんだけどねえ、今度メシをおごるって言われちゃったから、協力しますんです、はい。
ムラサキも空に出る。重装備のジロと斬りたがりのニゾウにもヨイショをかけさせられた。
「俺がついていないと、ヨモギがいってたジェットコースターっていう挙動は出来ないですよ？」
「いいのよ、ジロを最後尾にしてあんたのその魔力線？を繋いで頂戴。」
「いいのかな、重装備の人が最後尾だととんでもなく振り回されそうだけど……」
「ジロなら地面に叩きつけられたって壊れやしないわよ。」
「あ、姐御ぉ……。」
「やーね、冗談に決まってるでしょ？ジロにやってもらいたいのは別よ、空飛ぶフレイルの打撃担当役ね。」
「遠心力を利用した攻撃、ですか。」
「そうよん。あんたさっき上空で、岩つないで飛んだ方がいいんじゃないかって言ったでしょ、それを聞いて思いついたのよ。基本的には低空で飛び回るというよりも一撃離脱を考えてる、本隊もいるしね。」
皆さん、どんどん応用の手を考えていくんだな。なんかさ、のんびりしてられないって気分になる。
偵察活動から始まってずっと戦っていたオノシさん達の部隊もここで撤収なんだと。流石に限界だよね、本当にお疲れ様でした。
「それにしても、本隊到着までに三分の一弱の魔物を削ってくれるとは、予想以上の戦果です、ありがとうございました。」
「そう言ってくれるのはありがたいがのう、もう少し本隊の到着が遅ければ戦線は維持出来んかったわ、ぎりぎりじゃったし、それにウルサイは削りきれんかった。」
「双頭ダチョウの強さについて、こちらにも計算ミスがありましたから。むしろあれらを殲滅してくれたおかげで本隊の消耗は最小限で済みそうです。」
「そこら辺はディアマンテ嬢ちゃんの腕次第かのう、ところで、ワシらが戦ってる間に、新しい情報はどうなんじゃ？」
「住民の避難は始まりましたが、順調とは言い難いですね、なまじ普通の主婦でもFランク冒険者の登録をしているような町ですから。」
「町民みんなで町を守る、かいの？」
「そんなところです。子供達をタイガの町に避難させる引率を、なんとかいい含めてやってもらってますが、とんぼ返りで戻って来そうなのがなんとも。」
「軍はどうじゃ？」
「ギルマスの折衝は難航しているようです。当代のゲンナジー候は我々が思っていた以上に狭量な人物だったようですね、タイガの町に後詰めでの駐屯を主張して譲りません。」
「マチソワゴーチンの取扱いについてで、へそを曲げたんか。毒の回っとらんのを７羽仕留めたが無駄じゃったかのう。」
「交渉のカードにはなると思います。ギルマスのことですから、こちらで食べてしまうぞ、位は言うでしょうからね。」
討伐軍の総勢は俺達を入れて約１２００。先発隊に数を削られた魔物は、あと１８００というところだった。
数は相変わらずこちらの方が少ないが、それでも包囲殲滅というのがこっちの作戦だった。
脅威度の高い魔物がいないわけじゃない。しかし、攻撃力の低い奴や足が遅くて動きの鈍い魔物の方がはるかに多いんだ。弱い奴からどんどん潰す。ウルサイなんかは後回しだ。
もちろん、包囲を破ろうっていう魔物は仕留めないわけにはいかない。
今まで、やっつけることもなく挑発のみに専念していたダイキリンには舞台を下りてもらう。こいつらは元の気性が荒いから必ず突っかかってくる、突破口にでもなられちゃ困るんだ。
そして、戦いは始まった。……いや、正確にいうよ、屠殺が始まった。
短いですが、この先の描写は色調が激変するので、敢えてここで切りました。
