第五十話 きっとまちがってるけどバカだからなんとかした
レイピア使いのタロが、どうしてムラサキの姐御と組んだらへろへろになったのか、作戦開始してよーく分かりましたよ。
姐御は最初に、早くも遅くも無い速度で上へ上へと昇っていったんだ。で、ある程度の高さまで上がると、急降下を開始した。
高低差からの位置エネルギーを速さに転換して低空飛行のままに双頭ダチョウの群れに、物凄い速さで突撃をかました。
真っ直ぐに突っ込むだけなら調整もまあなんとかなったんだけど、彼女の機動はそんな生易しいものじゃなかった。勢いを殺さずに右へ旋回左へ旋回、宙返りもあったし、ヒジョーに不規則に小さく上ったり下りたりもあった。
後ろの四人はぶんぶんと振り回される格好になって、百戦錬磨のクミチヨさんは兎も角、ユンクもピエールも狙って双頭ダチョウを討つどころじゃない、差出している得物にたまたまダチョウがぶち当たって吹っ飛ばされているに過ぎないって状況だった。俺？最後尾が一番振り回されるんだよ、正面衝突しそうになったダチョウをブーメランなりマンゴーシュなりで払いのけるのが精一杯だった。
魔力線が千切れるんじゃないかと思って慌てて補強もしたし、姐御の宙返り機動に振り回されてユンク以下三人が地面に叩きつけられそうになるのを、ヨイショの高度調整で回避したり、どっちが上でどっちが下なのか一瞬分からなくなって地面を探したりして、はっきりいって俺は身も心もてんやわんやだった。
そんなこんなの突撃は、チームの突撃速度が低下して一旦中止となった。スピードが落ちてきたからだろう、ムラサキの姐御は再び上昇に移行したんだ。位置エネルギーを補充する気なんだろうな。
ダンジョン屋さんの冒険者がウチの酒場でちょくちょく愚痴をこぼしている、トラップトロッコって、こういうのなのかも知れないって思った。
結果として、双頭ダチョウは今の突撃で１７羽仕留めた、それもこっちは無傷で、だ。
姐御が６、クミチヨさんが４、ユンクとピエールが３、俺が２羽だ。戦果としては上々ではある、あと９回今の突撃を出来れば、ミッションクリアではあるからな。けどさ、これじゃ繰り返せない、姐御以外は持たない。
何が問題かって、姐御の挙動に後ろの４人が振り回される一方で自分の戦いを組み立てる事が全く出来ない。岩とか鉄球とかを四個並べて姐御が飛んでいるのと大して変わりが無いんだ。なのに一方的にこっちは消耗してしまう。 さらに俺達が、姐御が作り出した速度を、振り回される度に殺していく結果も生み出している。
俺は、これらの問題を姐御とクミチヨさんに言った。二人とも、俺の言い分を理解はしてくれたんだけどさ。
「そこを、おんしの魔法でなんとかしてもらいたいから殿を任せたつもりじゃったが、むつかしいんかのう？」
「地面に叩き付けられるのを防ぐので一杯一杯でした、あの速度がキモなのは分かるけど、後ろにつくのが俺達じゃなくて、岩なんかの方が姐御さんはかえってやりやすくなるんじゃないですか？」
「言われてみればそうかもしれないね、あれでも結構気を使ったし？」
「気ぃ、使っとったんか。」
「そりゃそうよ、動線を変える度に、進行方向の反対側に後ろが飛んで行って、それでどんどん速度が削られていったんだから。」
考えどころだ。曲がる時にはどうしても外へ飛び出そうという慣性の力が働く。……遠心力っつったけ？割と新しい考え方だったと思ったんだけど、図書館で読んでもちんぷんかんぷんだったんだよな。ええっと、速度を出し過ぎた馬車が曲がろうとしてひっくり返る力だよな、今の状態だと。
なんとか、その外れてく力を打ち消す事が出来ないか？
「あ。」
「なんじゃ？ジュウゾウ。」
「えーと、ちょっと思いついたんですけど、すいませんちょっと待って下さい。」
今、俺は紐で引っ張るみたいなやり方のヨイショをやってるんだよな。初めてヨイショをやった時のやり方だ。でも、今は料理魔法で使うヨイショはもっぱら、目的地点に到着させるように魔力線を繋いでそれから動かすって使い方をしてたんだった。
動く奴、大体は俺のことなんだけど、に着いて行かせるのには紐で引っ張るみたいなヨイショ、でだ、動かない場所には動かしたいものを移動させる為のヨイショって使い分けをしてたんだ。
俺今まで、動く奴に動かしたいものを移動させる為のヨイショをするのはちゃんとやったことねえや。
いや待てよ？そんなことやったら数珠つなぎで動いているのが団子みたいにくっついちゃうんじゃなかったか？ユンクにそれやって怒られたんだったよな。
いやでもさ、相手は動いてるんだから、動かしてるものが目標に付く前にはもっと先に進んでいるんだよな？だったら、移動の速度を俺が調節してやれば、間の距離は一定のままでいけるのかも知れないぞ。
なんか、行けるような気がしてきた。
「ねぇえ、もうそろそろ降下攻撃に入りたいんだけどぉ？」
「あ、すんません、少し魔法の掛け方をいじるんで、ちょっとだけ待って……あ！」
姐御の奴、聞いちゃいねえよ！とっとと降下に移っちゃった。
俺は急いで二番手のクミチヨさんの魔力線を姐御を追いかけるように組み替える。引っ張られてか追いかけてかはっきりしないうちにクミチヨさんが降下に入り、引っぱられる様に動き出したピエールの魔力線を調整してクミチヨさんと繋ぎ直す。同じ手順でユンクに魔法をかける。
俺とユンクを繋ぐ魔力線の調節は降下の最中になっちゃった。
降下というか、ぶっちゃけ落下しているムラサキの姐御はぐんぐん速度を上げている。それに合わせてクミチヨさんにかかっている追う力を強化、次にピエール、それからユンク、で俺。さらに速度の上がっている姐御とクミチヨさんの間の魔力線をまた調整、でピエール、次にユンク、んで俺。
きりがねえ！でも仕方が無い！俺は繰り返し繰り返し、一人一人の間隔がおかしなことにならないようにみんなの魔力線を調節しながら、両手の武器を握り締めた。
いや、使うヒマなんかないよ、でもしまい込むヒマも無いんだって。
地面が近付いてくる。ここで、クミチヨさん以下の面子が地面に叩きつけられないように、今度はヨイショそのものを調節しなきゃいけないんだ。
姐御が水平移動に移った、クミチヨさんは……あれ、スムーズに追って行ったぞ？次のピエールは危ないからちょっと調節、ユンクはもっと危ない！結構強めに上に引っ張り上げて、俺は……ぎ、ぎりぎりだったよ、靴の底が地面を掠ったぜぃ。
後ろの方がやっぱり振り回されるんだな、追う力は後ろの方が強い方がいいのかな？くそ、やりながら試していくしかないや。それでも、追う力が魔力線にかかっている方が隊列の動きは全然きれいだな、俺は泣くほど忙しいけど。
それに、前回に比べると隊列の速度の低下がこれも全然少ない。一回あたりの作戦行動の時間がこれならかなり伸びるな。
ムラサキの姐御は後ろの俺の苦労なんかお構いなしに、右へ左へ上下へとすっ飛んで行く。前回の隊列の挙動とはまるで違う動きの後続三人だけど、挙動そのものは安定しているので二、三回で動線に慣れたみたいだった。クミチヨさんだけでなくてユンクもピエールも、自分の意志で得物を振り回せるようになってた。
俺？俺は相変わらずで魔力線の調節にかかりっきりだよ、時々視界に飛び込んでくる何かをマインゴーシュなりブーメランなりで反射的に払いのけるのが精々でした。
姐御が方向を変えるたびに、今度は徐々に隊列の速度が低下して来ているからね、魔力線で追う力をそれに合わせて弱めて行かないと今度は隊列が詰まって団子になっちゃうから。
俺達の速度と姐御の気ままな進路に、双頭ダチョウはまるでついていけてなかった。闇雲に火炎玉を吐き出しても、いたずらに隊列の後ろに飛んで行くばかりだった。多分先頭の姐御が、動線の計算をやってくれてるんだろうな。
火炎玉を吐くくらいだから、それなりに火属性持ちなんだろうけど、同士討ちになるとやっぱりダメージはあるらしい、そのせいで作戦前に苦労させられた連携めいた動きも気にならなくなってた。
蹂躙の形を、俺達はようやく作り上げる事が出来たんだ。
まだまだ、一回目よりは速度が残っていたんだけど、姐御は三度目の上昇に転じた、ふうぅ～やれやれ。いやあ、にっこにこだよ、あの人、返り血でまっかっかだけど。
今の作戦行動で、全部でなんと４４羽の討伐に成功していた。これならあと二回もやれば格好がつくだろうな。おっと、上昇中も気を抜いてるとみんながお団子になっちゃうぞ、速度がないからあわてなくてもいいけどさ。
と、なあんか俺の後ろの方からヤな臭いがして来たぞ、ヨモギがマットレスに乗って近寄って来てたんだ。
「面白いモンを見せてもらったにゃ。」
「……援護の方はいいんすか？」
「五人があんなにぶんぶん飛び回ってたら、ダイキリンの注意も当然そっちに向くにゃ。おかげで余裕が出来たんにゃ。」
「さいですか。」
「懐かしかったにゃ、まるでジェットコースターだったにゃ。」
なんでだろ、嬉しそうだな？
「じぇっと、こーすたー？コースターってグラスの下に敷くあれですか？」
「……どうだったかにゃ、ジェットコースターって名前しか覚えてないにゃ。でも、速そうな名前だとは思わないかにゃ？」
「まあ、そうですね。」
「ダイキリンがそっちを気にしているのをクミチヨにも伝えておいて欲しいにゃ。跳ぶからにゃ、あいつら。」
「わかりました。」
俺の返事を聞いて、ヨモギは離れて行った。
突撃はこの後、三回繰り返して作戦は終了になった。双頭ダチョウは全滅、戦果で気分が高揚してたおかげか、俺も含めて五人ともまだまだ元気だった。
ヨモギが言っていたジェットコースターっていう動きは程々にして、大群からはぐれる魔物を仕留めたり、ダイキリンを牽制したりして、先発隊の他の仲間達の疲労回復を俺達は待ち続けていた。
オノシさん達が復帰し、魔法使いとパメラさんも復帰した。残念だけどテイマーさん達は使い魔の体力回復が難しそうだとのことで、撤退してもらったそうだ。どう立ち回ったのか、撤退するテイマーさんたちはヨモギと空飛ぶマットレスが牽引する事になってた。
反撃に手を焼く相手がいなくなったおかげで、当初の予定通りに爆撃を再開、作戦用の爆弾が尽きかけてた頃合に、ついに、ようやく、待ちに待ったそれがやってきた。
丸さんが指揮する本隊が戦場に到着したのだった。
「非魔法力学の研究者が見たら、きっと泣きべそかくわね。」
「遠心力も含めて慣性を打ち消した？いや、それだと運動エネルギーが……、推進力は位置エネルギーに依存したままなのにどう魔力を作用させれば……。」
「考察はいいけど、ジュウゾウには聞かせないでね、なんとなくやってるんだと思うから。」
「……わかりました。」
高校時代の力学の記憶は真っ白、古代ギリシアの詭弁の方がよく覚えてたりしました。
あれって学校では習っていなかったはず…。
