第三十四話 合流
俺達なりに明日に向けてやっておかなきゃいけないことがいくつかある。
明日はダンジョン周辺エリアという、どの冒険者もよく慣れた場所で動くんだけど、俺とユンクは行ったことがないんだ。ジョナサンには経験があるはずだ。彼の経験談も必要だろうし、依頼を請けるとすれば、明日の午前がマチソワゴーチンに縛られずに依頼を請けられる最後の機会になる。……作戦会議は必要ってことか。
似てるけど、野生の七人、特にオノシさんと話をしておく必要もあるだろう。馬を使って効率よく、抜け穴の探索をしていたであろう彼らの、探索済みの場所を後追いなんかしていたら、ただの馬鹿だ。
そして、ピエール。今の装備も含めての彼の現状は知っとかないとな。
というわけで、俺は長屋に来ている、もちろんジョナサンと一緒だ。ユンクは一旦家に戻ってからこっちに来るそうだ。風呂かな？
「とまあ、兄貴さん達と別行動を取ることになったんだけどさ、その先輩達から、折角なんだからピエールを入れた四人で動けばいいんじゃないかって言われてるわけなんだよ。身体の方はどうなんだ？」
「もう、大丈夫です。実は、そろそろ復帰したかったので、今日、お医者さんに見てもらってきたんですが、問題ないと言ってもらえました。」
「んじゃ、こっから先は、明日から一緒に行けるということでいいか？」
「むしろ僕の方からお願いしたいです、一緒に行かせて下さい。」
このピエールの元気な声を聞いて、なんかさ、肩の荷が降り立って気持ちになった。
ことの起こりは、ジョナサンがひとりでＦランの俺のとこにやってきたことだったんだぜ。それからは俺、結構世話焼いてたんだよな、今更だけど。
あと、ピエールについては……、装備の確認をしておけって、ユンクに言われてんだっけ。で、聞いてみた。
いかにもな中古品のロングソードが一本、布を被せてある大きめの丸楯一つ、か。さてはこの楯、貴族の四男坊って言うのと関係がある品物なんだろうな、売るに売れないアイテムだと見た。
「なあピエール、お前の装備って実質、そのロングソード一本ってことかな？そこの楯は、使わないで今までやってきたのか？」
「その楯は僕の身分に関係がある物です。でも、使えるのであれば使ってました。正しく、楯であればですが。」
「使わない理由を聞いてもいいか？」
「待て、ジュウゾウ。そもそもお前は引越しの手伝いをしてくれたときにそれを見ているだろう、どうして今更、しかもそんな言い方をするんだ。」
「はっきりいうけどさ、俺はピエールにその丸楯を使って欲しいんだ。ジョナサン、意味も理由もわかるよな？」
「それは……もちろんだが。」
言いたいことは今日の戦いのことなんだ。使えるものを使うのに、妥協なんて出来ない。
「ジュウゾウ君、使えというなら使ってもいいです。でも、ガラスで出来た楯って、実戦で使えますか？」
「ガラス？……それ？……いや無理でしょ、っていうか楯って言って良かったのか？」
「ある儀式に用いるための、つまり儀礼用の道具なんです、楯の形をした。」
「割れる？」
「割れます。」
「魔道具だったりはしない？」
「魔道具です、……戦いに使う種類の物じゃないとだけ。あれについては、これ以上は説明出来ないです、絶対に。」
その時に、布に包まれた丸楯を見るピエールの表情がさ、消えていた。これは、家宝かなんかをかっぱらってきてるんんだろうって気がした。ただの道楽息子かどうか怪しくなってきたかな？
好奇心猫を殺す。多分知るとロクでもないことになる代物なんだろう。
「うん、わかった。割れるんじゃしゃーないな。」
「……ジュウゾウ、それでいいのですか？いや、僕がいうことじゃないんですけど。」
「使えないものは使わないだけだろ、あれ？なあピエール、ホントはなんか言いたかったのか？」
俺も一言多いよな。でもさ、ピエール、使えないものは使わないって、冒険者に限ったことじゃないぞ？
「……参ったなあ。きっとその通りだ。僕は、ホントはなんか言いたかったんでしょうね。自分で気がつかなかった本音を他人に指摘されて知るなんて、思いませんでした。」
「ピエール、俺達にお前の事情、今こそ語るか？」
「おい、ジョナサン？」
「語りません！語ってたまるものですか！……ってどうしてですか、ジョナサン。うすうすいろいろ知っているみたいな顔してますよね？」
「最初からこんな顔のつもりだ。でだ、ピエール、うすうすといろいろのことだが、病気も治ったことだしはっきり言っておこう。」
どうした、ジョナサン？
「お前の寝言はうるさい、しかも能弁だ。起きてるお前は拷問にかけられてもしゃべらない決意があるつもりだろうが、寝言聞かされるこっちが拷問というのはおかしい。」
「ジョナサン、それって……どこまで知っているんですか。」
「語らん！語ってたまるものか！」
なんか妙な具合になってきたな。
「悪いけど、ピエールの身の上については後回しでいいかな？俺がここに来たのは明日のためなんだからさ。」
しかし、ピエールの装備ははっきりいって心細いぞ、少し資金を貸して装備を整えるにしても戦い方ってもんがあるだろうし。
「ええと、今の俺達だと回復担当がユンク、近接でジョナサン、飛び道具が俺ってことになるんだけど、ピエールはやっぱり近接担当かな？」
「現状で攻撃力が一番あるのはジュウゾウだろう、防御力だと俺になるだろうな。」
「ユンクも守りはそれなりなんだよな、装備が良いし、得物に間合いがある。」
「ブーメランの威力は計算できるが、投擲が命中すると回収する手間が必要なのが弱点か。」
「そうすると、コンスタントな攻撃力のある奴が欲しいってことになるかなあ。ピエールってその辺はどうなんだ？貴族って子供の時に剣術を習ってたりしてるんじゃないのかな。」
「教わった剣術はあるんですが、それ用の剣をマチソワでは見かけなくて、当座としてこのロングソードは買いました。」
「ジョナサンから見て、ピエールはどうなんだ？」
「運動能力は高いと思っている。目がいいのだろうな、敵の攻撃を避けることに関しては俺よりもずっといい。貧乏の元となったポーションの使用は、もっぱら、俺だったんだ。」
お？とりあえずしょぼいロングソードでも何とかなるかな、ジョナサンが受け止めて、ピエールが叩くって連携は出来そうだな。
「そのロングソードは買い換えないと駄目でしょうね。」
「お、来たか。話聞いてて、そいつでもいけそうな感じだったんだけど？」
「よく見なさいよ、曲がってるわよ、それ。」
「ありゃ。」
「こんにちは、ピエール、ちっぽけアント以来ね。」
「ユンクさん、その節はお世話になりました。」
「あの時も言ったけど、ユンクでいいのよ？あたし達の２コ上なんでしょ？」
「……あの時も言いましたが、精神年齢で負けてるから、じゃ駄目ですか？」
「なあユンク、……いつの間にそんな話してたんだ？」
「ジュウゾウが料理で手がふさがってた時だけど？」
思いっきり不思議そうな顔をされてしまいました。
ユンクが一度家に帰ったのは、ダンジョン周辺の地図を取りに行ってたんだと。地図を広げて、その上でジョナサンとピエールに経験を語ってもらった。
この町の経済の要でもあるマチソワダンジョン、山のふもとに入り口があって、地下に広がる巨大迷宮。
なので、地上で周辺エリアと呼ばれる領域も結構広くて、通称ダンジョン山と言われる山の地上部分、山地周辺の草原地帯、砂漠というほど広くはないけど、一面に広がる砂丘エリアとおおまかに分けられている。
ダンジョン山なんだけど、300年前に平地が突然隆起して山が出来上がったんだそうだ。その山を調査して発見されたのがマチソワダンジョン、発見者は、当然のおばあちゃん。
なので、ダンジョン山は当初シルク山と名前をつけようって話があったらしいんだけど、おばあちゃんが頑なに抵抗して、山の名付けは今に至るまで保留になってるんだそうだ。で、仮称のダンジョン山が通称として、すっかり定着しちゃって今に至る、と。
「野生の七人さんは、当然、草原地帯と砂丘エリアは効率よく調べてるでしょうね。オノシさんに確認しなきゃいけないけど、明日は山に入った方がいいと思うの。二人は経験あるのよね？」
「採集にはもっぱらダンジョン山を利用していた。魔物ではないが、ところどころでやぶ蚊が大量にいたり、蜂の巣があったりするので、虫除けの用意が必要だ。」
こいつは、言われてなきゃ用意してなかったな。
「ダンジョン山って、水場らしい水場が無いです、留意して置くべきだと思います。」
「やっぱりそうなのね、水源があればもっとダンジョンに近いところに町が生まれるものねえ。」
「さすがにダンジョン内部から水を引くことも出来ないですからね。」
「となると、日帰りが基本ってこったな。」
「あら、水樽くらい、あたしのバッグには入るわよ？」
そうでした、ユンク曰くこの機会に、野営の経験も積んで置きたいんだと。野営の基本の道具は、さすが道具屋の娘さんで、既に用意してあるって。
もちろん、代金はあとで精算しなきゃな。
「ところで、請ける依頼のことなんだけど、あたしに少し考えがあるの、言ってもいい？」
「うん、ぜひとも言ってくれ。」
「薬草収集をやりたい。」
「お？思いがけず地味なのを狙うんだな。……すまん、茶化す場面じゃなかったか。」
「別にいいよ？……ポーションの材料を出来るだけ集めておきたいのよ。」
「どういうことですか？」
「ポーションが全体として不足する可能性があるの。」
「通達の影響ってことか？そんなトコまで影響が出るのかよ？」
「マチソワゴーチンが発見された、第一報が入った段階で、兄さんがタイガの町に仕入れに行った。外の冒険者達でにぎやかになるなら、必ずポーションの需要が跳ね上がるからって。」
「ポーションに不自由すると、動きが取りにくくなるな。」
「値上がりしちゃうんでしょうか？」
「確実にするわね。薬草に限らず、ダンジョンで得られるポーションの原料が入らなくなるのは、影響が大きいわよ。」
「いやしゴケっていったっけ？」
「そう、それ。薬草なんかよりも断然、ポーション作成の効率がいい材料なんだけどね。」
「なあユンク君、地上にはいやしゴケは無かったか？」
「ダンジョン周辺とは別のエリアならあるわよ？でも町から離れているし、湿地帯だし。」
「マチソワゴーチンは湿地帯では目撃がないんだったっけ。」
「いかんせん人間大といってもニワトリそっくりの魔物だしな。水鳥みたいな魔物だったら違ったのだろうが。」
「焼け石に水かも知れないけど、町のためにやれることをやるならば、薬草を集めるべきだと考えたの。」
「うん、それで行こうや。俺は賛成する。」
「僕も賛成します。」
「異議なしだ。」
明日の方針も定まり、解散。
もちろん個人でやることは残っている。
ジョナサンは、今日はホブゴブリン戦で結構楯を酷使しているので、防具屋さんに行って見てもらうというし、ピエールは、曲がってたロングソードに代わる武器の調達、俺は野生の七人とつなぎを取らなきゃいけない。
ユンクは、訓練場に行くと言っていた、少しでも棍の扱いが上手くなりたいって。
