第十三話 ユンク
Ｆランク冒険者を始めてからもう十日になった。
消化した依頼の数は、もうとっくに昇格審査の資格、１０を超えていたけど、俺はまだ申請をせずにＦランカーを続けていた。
兄貴さんの言っていた、やりきれって言葉の事もあるといえばある。
でも兄貴さんは立ち止まれって言ったわけじゃない。正直、そろそろかっていう思いもなくもない。
俺が腰を据えている間に、町の仕事で一緒になったＦランカーはとっくに昇格した。貴族の四男坊っていってたピエール、東マチソワ孤児院出身のジョナサン、二人とも今はＥランカーとして、町の外に出て依頼をこなしてる。
先を行かれてるって実感はあった。
それでもまだ俺がＦランクにいるのは、どうしても自分の馬鹿を直して昇格したかったからなんだ。
あの日、自分のことを物を知らない考えの足りない馬鹿だってつくづく思い知ったからな。
あの日から俺は、仕事と並行して図書館に通い、冒険者ギルドの訓練場に通うことを日課にして、ここまでやってきた。
図書館には、自分の物知らずな馬鹿を直すために通っているんだ。
というか、馬鹿が馬鹿を直すためにどうすればいいかって考えて、図書館しか思いつかなかったんだけどね。
行ってみて思ったのは本が沢山あるなあ、だった。そういう施設なんだから当り前なんだけど、でも、目の当たりにした時、俺は間違いなく圧倒されたんだ、本に。
そう感じたのが悔しくて、負けたくなくて図書館に通うようになったんだと思う。
ところで図書館だと、勤めている受付の人のことは「司書」って言うんだな。そんなことも、図書館に来て、俺は初めて知った。ギルドのカードがあれば、書類にいろいろ書いたりの手続きをしなくても中に入れることも知った。
冒険者にならなければ、俺はずっと馬鹿のままだったのかと気がついて、その時にはちょっと眩暈がしたよ。
図書館に俺が通うことを知ったら、くっついてきた女の子が一人いる。同い年の子で、ユンクっていう。
ユンクは俺の幼馴染だ。ウチの宿屋の取引先、道具屋の娘さんなんだ。
ウチは、食堂に客室、厩舎、お風呂場、いろんな場所で使うたくさんの備品を、ユンクの家から買っている。
道具屋さんからすれば大のお得意さんだろうけど、ウチにしても、いくら大量の品を頼んでもちゃんと用意してくれる、頼れるお店って思ってる。うん、いい関係です。
ユンクとは、初対面の記憶は無い。
実は、婆ちゃんが店に買い物に行くのに俺がくっついていたり、お父さんの配達にユンクがくっついて来たりで、物心がつくよりももっと前に、とっくに出会っているからなんだけどね。
家族じゃないけど、俺にとっては一番はじめの仲良しなのは間違いないんだ。
俺がギルドの訓練場からウチに帰ってきて、遅い昼飯にしてたらひょっこりやって来て「冒険者になったって聞いたんだけど？」って言ってきた。そうだって答えると、「とうとうか」なんて言ってて、だから俺の方からユンクに、あんな事があったぞこんな事があったんだぜって言って聞かせてやったんだ。
翌日にはユンクも冒険者になってた。ちょっとだけど、俺は先輩なんだ。
「一応ね。」って言われた。
ユンクは道具屋の娘だから、冒険者とも馴染みが深い。兄妹の末っ子だし店を継ぐわけでもない。そしてマチソワは冒険者の町だ。
危険もある仕事だけど、この町で生まれ育った子供が冒険者になるのは、おかしいことなんかじゃない、普通だ。
ただ……やっぱり意識はしてしまうよな。
この先、俺は冒険者のお嫁さんを見つけて、そして、帰って宿屋を継ぐんだからさ。
で、そのユンクは、冒険者にはなったけど、右も左もわかんないから取りあえず俺と一緒に動いてみるって言って、それで図書館にくっついてきたんだ。でもなあ…
「俺は、自分で言うのも何だけど、馬鹿を直す為にここに来てんだぞ、お前、馬鹿だったっけ？」
「うわぁ、そこは一緒にしないでよ！図書館は、馬鹿だけの為にあるんじゃないのよジュウゾウ。知恵ある者が知識をより増やす為にあるの！」
「ユンクが知恵ある者、なのか。」
「うっ、…どう、かな？まあ、魔物のことも全然知らないし、調べなきゃいけないことがいっぱいあるから図書館があたしには必要だったし、ここに来たのは正しいけど……でもジュウゾウとは違うのよ！」
喧嘩売ってんのかよ、こんにゃろ。
でも、ユンクはやっぱり馬鹿じゃなかった。流石に商人の娘は伊達じゃなかったな。沢山ある本の中から、これがいいんじゃないか、あれが向いてんじゃないかって、道案内みたいなことしてくれたんだ。
…半分ぐらいが、「馬鹿にも分かる」「馬鹿すらできる」「馬鹿のための」っていうシリーズ本だったけど。
やっぱり図書館って馬鹿を直すためにあるんじゃないかなあ。
その日次第で、図書館と順番は変わるんだけど、俺は訓練場に、体力をつけるためと、やっぱり馬鹿を直すため、それと武器の扱いを少しでも覚える為に、通っている。
男達に地獄の責め苦を与えていた、回復士の女の人はあれから見かけていない。依頼でどこかに行ってるのかも知れないな。
あの時なんだけど、パメラさんが帰った後もあのパーティーはトラックを走っていた。とうとう三人の男達は、ピクリとも動かなくなってリタイアしたんだけど、でも回復士の女性はその後も一人でずっと走り続けていた。
訓練場にいた冒険者達がどんなことをやってるのか、俺が一通り見学を終えて、帰ろうと思った時も、まだ走り続けていた。
ちょっと格好良かったから、俺も明日からはトラックを走ってみようって思ったんだ。
訓練場で馬鹿を直すっていうのは、パメラさんに言われた、ちゃんと頭を使って考えてやってみましょうねっていうのを実行する為だ。
実は、今は強化魔法についてはおあずけにしている。
あの日の夜、お隣のパメラさんが、ちょっとだけだけど愛する旦那様からの言伝があるってやって来た。
「今君が出来る魔法を、今までのように何となくではなく、確かめ、工夫も試みるように一通りやってみるべきだ。」という言葉を届けてくれたんだ。
試してみたら、生活魔法なんかは全部、なんとなくやってたっていうのがよくわかった。例えば部屋の空気を入れ替える時に使う「ウインド」なんかも、魔力をちょろっと練って、風吹け～って思ってただけ。俺の魔法はほとんどそうだったんだ。練った魔力のことを全然考えてなくても、念じれば結果になってたんだ。
実際には魔力がどう働いていたのか、これを感じるのはとても難しい。まだ全然うまくいっていない。
練った魔力に何かをさせるっていう自覚がある魔法は、「ヨイショ」だけだった。。
「ヨイショ」って、持ち上げて運びたい物と、運んだ先を魔力でつなぐんだよ。
あの時に初めて宙に浮いたから、もしかして俺は空を飛べるんじゃないかって思った。でも試してみたら何か違った。
一度浮いたら、着地したい場所に降りることしか出来なかったんだよなあ。出来るだけ遠くに降りようとすれば、すうーっと宙を移動しているから、飛んでるみたいには見えるんだ。でもそれも、実は降りてるだけなんだ。
訓練場にもくっついてきたユンクに見せたら、びっくりして「飛んでる！」って言ってたんだけどなあ、何かが違うんだよなあ。
慣れれば、もっと何か出来るんだろうか。
馬鹿なんで、何かを忘れてるんじゃないだろうか。
…という風に色々考えてみる為に魔法の練習をしているわけだ。
それにしても考えること、頭を使うことってのも疲れるよなあ。ユンクに「日頃いかに頭を使ってなかったかってことでしょ。」って言われちった。
でもユンク、それ言う時になんで嬉しそうなんだよ。
あと、訓練場でやってる武器の素振りなんだけど、今はまだ、いろんな武器を振ってみて、自分に合いそうな武器は何なのかを探しているっていう段階なんだ。見よう見まねで振っている。
武器の素振りは、朝にお客さん達がウチの中庭でするのを見てるし、時々お袋も中庭で素振りをしてる、例のごっついハルバードだけど。
元戦士のお袋に教われば手っ取り早いと思って声をかけたら、言われたのは、何を使いたいのかっていう質問だった。決めてないって言ったら、決めたら話を聞いてやるって。お袋も忙しいから仕方が無いんだけどな。
ただあの様子だと、ハルバードをやって欲しそうだったなあ。
でも俺には振り回せる気がしないんだよ、ごめんな、お袋。
「ユンクは、使う武器を決めてるか？」
「うーん、考えてるのは杖、かなあ。回復士になりたいから。」
一瞬、ユンクに杖でしばかれながら、訓練場のトラックを匍匐前進している自分が見えた。
「回復士かあ、そりゃなんで？」
「それはもちろん……あれよ。ウチは道具屋だからポーションや傷薬を扱ってるでしょう？売ってる立場でいうのははばかるんだけど、アレって安くないし、だから回復魔法が出来ればいろいろ安上がりだろうなあって…。」
「ああ、流石にちゃんと考えてるんだなあ。…そのことを誰かに言ったことあるか？」
「へ？いや、まだ誰にも言ってないけど。」
「じゃあ、帰りにウチに寄れよ、ひい爺ちゃんかおばあちゃんに回復魔法のこと聞いてみろよ。」
「ええ？そ、そうよねえ、ジュウゾウのとこにはテンお爺ちゃんとシルクさんがいたんだっけ……あの、でもお邪魔じゃない？」
「ひい爺ちゃんは歳だからさ、もう夕方からの忙しい時間は仕事してないんだ。おばあちゃんは、晩飯の頃には友達の所から帰ってきてる、だから問題ないぜ？」
「そ、そうね、じゃああ、あー、ご挨拶しないと、ね！」
「なに緊張してんだよ？昔っからちょくちょくウチで晩飯食ってるだろ。」
「そそうよね、ここしばらくそういうことして無かったから、それでかもにぇ！」
うーん、ひょっとしてだけど、こいつも……意識してるのか？
図々しいかなあ？俺。
