第３５５話 宣教騎士
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BookLiveにて最新６６話が更新されました。
以下、ものすごくインパクトがあるおじじのアップとなっております。
レミニアも加わり、ワヒト編も緊迫した感じになってきたので、
ぜひ読んでくださいね。
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ラムニラ教の関係者と思われるが部屋に入ってくる。
２人はヴォルフを見ても、すぐ飛びかかってこなかった。
おそらくヴォルフのことを知らないのだろう。
ヴォルフはレベートに視線を向けると、当人はすでに笑っていた。
「おふたりはラムニラ教の宣教騎士だ。今回、聖樹リヴァラスで起きていることを調査するためにわざわざこのメンフィスに参られた」
宣教騎士とは、その名前の通りラムニラ教の布教活動する騎士のことである。
主に地方の都市や寒村などを回って、教義を教えている。布教のためなら地方のお困りごとにも耳を傾け、解消するよう尽力するという。
「アローラ・ファルダーネと申します。こちらはわたくしの守護騎士リック・スタッタラッパ。この度はよろしくお願いします」
アローラは早速、ヴォルフに向かって手を差し出す。
年相応とは言いがたい物腰柔らかな空気に、二回りも年の離れたヴォルフの方が少し戸惑っていた。
「どうも、俺の名前はう゛ぉ――――」
思わず言いかけて、ヴォルフは口を噤んだ。
危ない、と１人焦っていると、レベートを睨む。
後ろでベードキアがクツクツと笑っているのが見えた。
話から察するに、この２人も同行するらしい。
隣でレベートが卑しい笑みを浮かべていた。ヴォルフが何か問題行動を起こせば、このアローラとリックに通報するぞ、ということだろう。アローラはまだ話を聞いてくれそうだが、リックという青年騎士はわからない。実はさっきからずっとヴォルフの方を睨んでいた。
「う゛ぉ？」
「いや、れ、レイルだ。姓はない。田舎の生まれでな。レイルと呼んでくれ」
ヴォルフはようやくアローラから差し出された手を握ろうとするが、その前にリックが阻む。すると、視線をレベートに向けた。
「レベート殿。事前の話では、このような下賤な人間が同行するとは聞いておりません」
「リック……。初対面の方にそのような物言いは失礼ですよ」
糾弾するリックだったが、すぐにアローラに窘められる。
どうやらアローラはリックの上司らしい。
気勢を吐いたリックだったが、語気を弱めた。
「しかし……」
「レベート様の折角の厚意を無下にするのはどうかとわたくしは思います」
「……わかりました。ここは引き下がりましょう」
少し肩を落とすリックだったが、青色の瞳は鞘から解き放たれた刀のように再び閃く。
「だが、アローラ様には極力近づかないでもらいたい。よろしいか？」
「……あ。ああ」
ヴォルフは頷く。
すると、レベートは強引に話を締めた。
「よし。では早速向かってもらうぞ。ラムニラ教の教義にもあるだろう」
善行は急げとな。
こうしてヴォルフはラムニラ教の宣教騎士とともに、聖樹リヴァラスのある森へと半ば強制的に向かうことになったのだった。
◆◇◆◇◆[延正1.1] ？？？？？ ◆◇◆◇◆
レベートが私兵を伴い、屋敷から出て行くのを見つめる３つの視線があった。
１人は糸目の騎士。もう１人は禿頭魔法使い。最後は見目麗しい金髪の騎士。３人は朝のティータイムを楽しみつつ、カフェの窓際に座って、街の通りを歩くレベートの私兵たちをつぶさに観察していた。そこに眼帯をつけた男を見て、金髪の女性騎士は、薄く微笑んだ。
「どうやらうまくいったみたいですね」
紅茶を綺麗に飲み干すと、女性騎士は丁寧に受け皿に戻す。
ティーカップの代わりに持ち上げたのは、一振りの剣であった。
「私たちも行くぞ」
威勢良く立ち上がると、同行者は深く頷くのだった。
◆◇◆◇◆
街から森まで馬車で移動し、そこからは徒歩で聖樹リヴァラスの根本を目指す。
話には聞いていたが、森の惨状は痛ましいものだった。
水が呪われた影響で樹木が腐り、代わりに有害な毒草や魔樹などが繁茂している。聖地の代わり果てた姿に、アローラとリックも戸惑いを隠せない様子だった。
何より一行を驚かせたのは、本来聖樹の森にいないはずの魔獣がいたことだ。
「ガウッ！！」
腐臭をまき散らしながら牙を剥きだしたのは、シニクグライだ。
死んだ野犬や狐が呪いを浴び、魔獣化したもので、半分腐肉となった身体を揺らしながら襲いかかってくる。素早く、牙には毒もあって、気が抜けないＣランクの魔獣だった。
だが、この程度の魔獣にヴォルフは怯むはずがない。
眼帯で視界が半分になり、加えて市販品のロングソードで半分の力が出せなくとも、Ｃランクのシニクグライをバッサリと切り裂いていく。
気が付けば、彼の周りにはシニクグライの四肢や断ち切られた胴が山のように折り重なっていた。
「アローラ様！」
声を上げたのは、リックだ。
アローラを狙って襲ってきたシニクグライの前に出ると、持っていた大盾で弾き返す。【シールドバッシュ】という【盾騎士】のスキルである。まともに食らったシニクグライは後退こそしたが、まだ生きていた。そのシニクグライの腹に貫通したのは、黒い槍だ。
援護したのはベードキアである。【闇森の魔女】という渾名を持つ彼女の得意魔法は、名が体を表すように闇属性魔法である。精神に緩衝する魔法が多い闇属性は、こうしたシニクグライのようなゾンビ系の魔獣に滅法通じる。
「リックありがとう。ベードキアさんも」
「どうってことありませんわ。それよりも流石ですね、レイルさん」
「……え？ あ、いや……」
突然ベードキアから振られて、ヴォルフは反応が遅れる。
怪しまれることはなかったが、他のものたちにとってはヴォルフの足元に転がった死屍累々の方が気になるらしい。
実際、ヴォルフはリックやベードキアの倍は倒していた。
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