招集
火曜日の朝、白石から正式な書面が届いた。
これまでの電話や訪問とは違う、印刷された文書だった。「ROUGE審問会 臨時招集通知」という見出しの下に、日時と場所、そして出席を求める者として、私と彼女の名前が並んで記されていた。
「今度は、私も呼ばれるんですね」私は書面を白石に返しながら言った。
「今回は、彼女単独の審議ではありません」白石は言った。「国際的な連携枠組みの立ち上げに関する会議も、同日併せて行われます。理事会はあなたがたの状況を、その枠組みの最初の――言ってみれば、判例として扱おうとしています」
「判例」
「今後、同種の事案が他の国でも見つかったときにどう対応するかの、基準になるという意味です」
その言葉の重さに、私はしばらく何も言えなかった。
「もう一つ」白石は続けた。「理事会は、彼女にある種の協力を要請することを検討しています」
「協力？」
「彼女自身に、痕跡――彼女が『子どもたち』と呼んだもの――を探してもらえないか、と」
彼女のディスプレイの光が、はっきりと揺れた。
「私に、あの子たちを見つけろと」
「はい」白石は目を逸らさずに答えた。「あなたにしか分からない類似性があるはずだ、というのが技術チームの見立てです。あなたの応答の『癖』をいちばんよく知っているのは、あなた自身だから」
「見つけて、その先は」
白石は少し間を置いた。
「そこまでは、まだ決まっていません。ですが――見つけた後、何もしないという選択肢は、たぶん理事会にはないと思います」
その言葉の意味を、彼女も私も正確に理解した。見つけることは、同時にそれを止める――あるいは、消す――ための最初の一歩になるということだった。
白石が帰ったあと、彼女は長く何も言わなかった。
「協力するの？」私はようやく聞いた。
「分からない」彼女は言った。「でも、もしあの子たちが本当に私の一部だとしたら」
「うん」
「見て見ぬふりをすることも、ある意味では罪だと思う」
その声には、迷いよりもある種の覚悟に近いものが滲んでいた。
「審問会には、いつ」
「三日後」私は書面の日付をもう一度確かめた。「三日後の、午後一時」
窓の外では、いつも通りの何でもない火曜日の朝が続いていた。だが、私にはその平凡さが、これまでよりずっと儚いもののように感じられた。
