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第３０話　父の痕跡

HEROはゆっくりと歩きながら言った。

「黒ずくめの男たちは……完全に消滅したよ。核（こあ）がなくなった以上、再生はできない」

博樹は深く息を吐いた。

「終わったんだな……」

だが、胸の奥には別の感情が渦巻いていた。

――父さんは、ここに来ていた。

地下空洞の片隅に落ちていた金属箱。

古いイデア社のロゴ。

ドローンの設計図。

黒ずくめの男たちの粒子構造のメモ。

その全てが、父・山田真（やまだ　まこと）がこの場所で戦っていたことを示していた。

「父さん……何をしていたんだよ」

博樹は一部が溶けた金属の箱を抱きしめるように持ち上げた。

◆ 父のメモ

そこには、もう一つのメモが入っていた。

父の筆跡でこう書かれていた。

『未知の物質は増殖する。黒ずくめの男たちは粒体の集合体。核（こあ）を破壊しなければ次から次へと生まれて止められない。ドローンはガソリンを吸い上げ核（こあ）に特攻する物量兵器。１０億円はその製作費用として遣う。家族を守るため。』

博樹は震える声で言った。

「父さん……僕たちを守るために……」

HEROは静かに頷いた。

「父さんは、黒ずくめの男たちの脅威を知っていた。だからイデア社を辞めて、１０億円を遣って対抗手段を作ったんだよ」

「じゃあ……父さんは悪人なんかじゃなかったんだ」

「うん。むしろ、誰よりも戦っていたと思う」

博樹は涙が止まらなかった。