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第２５話　意識操作

黒ずくめの男たち―― 彼らは液体になったり、人型に戻ったりする異質な存在だった。

その正体は、ヴィランズの人間形態である可能性が高い。

だが、HEROはさらに深い推理をしていた。

「黒ずくめの男たちはヴィランズの“手下”なんじゃないかな？ヴィランズがテレビで洗脳した観客たちを、他の黒ずくめの男たちが操っている可能性があると思うよ」

博樹は息を呑んだ。

「つまり……国民の意識を操作しているってことか？」

「うん。ヴィランズはテレビやライブでサブリミナル効果を使い、観客の潜在意識に“合図”を植え付けた。その合図を黒ずくめの男たちが使えば、視聴者や観客は意識を操られてしまう」

「そんな……国家規模の洗脳じゃないか」

HEROは静かに頷いた。

「ヴィランズはまず、群馬県を征服しようとしている。群馬県で地下資源を確保し、国民を意識操作して何かを企んでいるのだと思う」

博樹は背筋が冷たくなるのを感じた。

「でも……黒ずくめの男たちは液体になる。あれは人間じゃない。どうやって人間を操るんだ？」

「それはまだわからない。でも、ヴィランズの漫才には“意識を揺らす波形”が含まれていた。僕の超聴覚で検出した。あれは……人間の脳に直接作用する信号だよ」

博樹は思わずスマートフォンを握りしめた。

「国民の意識操作…… んなこと、絶対に許されない」

HEROはまっすぐ博樹を見た。

「だから、僕たちが止めるんだよ。黒ずくめの男たちも、ヴィランズも」

その瞳には、まどかを救った時と同じ強い意志が宿っていた。