神戸事変～七大魔王百年戦争～

第4章

5（思いがけない助っ人）

　来栖が進退きわまった、そのとき。

「よぉ来栖。相変わらず死にそうな顔してンなァ！」

　背後から声をかけられ、来栖は文字どおり飛び上がった。

「うわぁああああああああああああああああっ！？」

「よっ」

　牙王だった。

　親友の牙王が、立っていた。

「……は？　はぁああああああっ！？　なんでお前がここに！？」

「親友のよしみで、助けてやろうと思ってな」

「わぁ、それは助かる――じゃなくて！」

　状況が意味不明すぎて、思わずノリツッコミしてしまう来栖だった。

　だが、おかげで多少は冷静になることができた。

（牙王の奴、それを狙ってわざとボケてくれた？　いや、こいつはそんな器用な奴じゃない）

「要るンだろう、助けが？」

「そりゃ、猫の手も借りたい状況だけど」

「猫じゃなくて、狼だけどな。ガオーッ」

　大神牙王が『にしし』と笑う。

「はぁ？　こんなときにダジャレ？　お前、状況分かってんの？」

「分かってるさ。阿ノ玖多羅コクリ率いるサタン・ルシファー・アスモデウス連合　ＶＳ　リヴァイアサン・ベルフェゴール・マモンの中立派のおおいくさだろ？　しかも、お前のパートナーは魔王じゃなくて天使ときてる」

　驚くほど正確な状況把握だった。

「戦争序盤から最終決戦かよ。飛ばしすぎだぜ、親友」

　来栖はいろいろと理解が追いつかない。

「待て待て、ちょっと待ってくれ。え、お前、なんで百年戦争のこと知ってんの？」

「俺も当事者だからさ」

「はぁああ！？」

　サタンは阿ノ玖多羅コクリが、

　ルシファーはテンプル騎士団の爺さんが、

　リヴァイアサンは千晶が、

　ベルフェゴールは湖太郎・エキャンバス・山田が、

　マモンは漆宝ダイコクが、

　ベルゼブブは環境テロリストが、

　アスモデウスは阿ノ玖多羅サトリが召喚したはずである。

　すでに七柱とも出揃っている。

「出てこい、ベルフェゴール」

「ふわぁ～、ねっむ」

　牙王の求めに応じて現れたのは、三頭身の悪魔だ。

　ナイトキャップを被り、枕を抱きしめている。

「紹介するぜ。こいつは俺が召喚した魔王、ベルフェゴールだ」

「いやいやいや」

　来栖は混乱する。

「ベルフェゴールを召喚したのは湖太郎・エキャンバス・山田だろ。俺、神戸鎮台で湖太郎・エキャンバスとベルフェゴールが一緒にいるところを見たぞ」

「こいつは別個体なンだよ」

「別個体？？？　そんな、ゲームじゃないんだから」

　だが言われてみれば、湖太郎・エキャンバスの隣に漂っていた魔王とは、なんだか雰囲気が異なる。

「百年戦争」

　牙王が言った。

「百年戦争、百年戦争、百年戦争。おかしいと思わなかったのか？　百年戦争って言ったらお前、『百年続いた戦争』って意味だろうが。続いてンだよ、今も終わってねぇンだよ。前回の戦争で、阿栖魔大明神の奴が一抜けしやがったせいでな」

「どういうことだ？　っていうかそれ、牙王は百年前から生きてるって言ってる？」

「そうだぜ。言っただろうが、俺は王様だって」

『王子じゃなくて王だ。けど、ウチは万年火の車でよォ』

「摩耶山に君臨し、日本産怪異を取りまとめ、日本政府との六甲山条約を毎年更新しているのは、日本産怪異の王たるこの牙王様だ」

「なっ、なっ、なっ……」

「んお？　ぼちぼちこの結界も限界のようだな」

「ひっ」

　再びコクリの攻撃による無間地獄が始まるのかと思い、来栖は体を固くする。

「大丈夫さ。助けてやるって言っただろ？」

　牙王がニッカリと笑う。

　相手が百歳超えで日本産怪異の王だと知ると、とたんに牙王が頼もしく見えてきてしまった来栖である。

「ベルフェゴール、【天国門】の準備だ」

「ったく、アンタってほーんとに人使いが荒いわよね。アタシは眠いんだけど」

「人じゃなくてデビルだろーが」

「『グランド』を付けなさいよ、人狼ハーフ。アタシは大魔王なのよ。敬いなさい」

「ははーっ。大魔王ベルフェゴール様、ありがたやありがたや」

　魔王に対しておざなりにゴマをすってみせたあと、牙王が来栖に向きなおった。

「んじゃ、この結界を解いてくれ」

「そんなことしたら、またコクリが襲いかかってくるだろっ」

「大丈夫大丈夫」

「本当に？　信じるからな？」

　来栖は、【ディースの城壁】を解除した。

　もっとも、何百層にも重ねがけした城壁のうち、すでに九割方がコクリによって破壊済みだったのだが。

「【天国門】！」

　ベルフェゴールが詠唱した。

　とたん、巨大な門が阿ノ玖多羅邸上空に現れ、ゆっくりと開き始めた。

　天国の風が現世に流れ込んでくる。

　空を漂っていたマリアが、天国の風に当たった。

　そのとたん、

「え？　何、どういう状況？　来栖くん、それに牙王くん？」

　マリアが正気を取り戻した！

「マリア！」

　さらには、

（コクリが弱体化してる？）

　コクリが飛ばしてきた【九尾狐の鬼火】を結界で防ぎながら、来栖は分析する。

（阿ノ玖多羅家の地脈が、天国の風に押されている、とか？　理屈は分からないが、チャンスだ！）

「これで、状況はイーブンだ！」

　牙王が高らかに宣言した。

「行けっ、来栖とマリア！　俺の弟弟子たちよ！」

「なんか分かんないけど、牙王くんは味方ってことでいいんだよね？」

　マリアが来栖のそばにまで飛んできた。

「さぁ、コクリをぶっ殺すよ、来栖くん！」

「おうよ！」

「【光あれ】！」

　マリアが威勢よく詠唱した。

　だが、

「あれ？」

　おなじみの熱光線がコクリ目がけて飛び出すはずが、何も出てこなかった。

「マリア？」

「【光あれ】！　【光あれ】！　え、なんで？」

　マリアが試しに別の魔術――防御術式の【スピリッツシールド】を使ってみたところ、そちらは問題なく発生した。

「どういうこと？」

　――ワオォオオオオオオオオオオオオオオオオンッ！

　突然の遠吠えに驚いて見てみれば、身の丈十メートルはありそうな超巨大な狼が暴れまわっていた。

（あれって牙王か？　めっちゃつえーんだけど）

　牙王は主に、操られている術師たちの相手をしてくれる。

　殺さない程度に甘噛みして、ぶん投げる。

　また別の術師に甘噛みしては、ぶん投げる。

　牙王がいてくれることで、戦況がずいぶんと楽になった。

（さて。どういうことだ、この状況は？）

　コクリとルーシャの攻撃をさばきながら、来栖は思考する。

　考えることができるだけの余裕が生まれていた。牙王のおかげだ。

「もしかして、コクリに対する攻撃魔術だけが使えないんじゃ？」

　空を飛び、コクリたちの攻撃から逃れながら、来栖は言う。

「言われてみれば」

　隣を飛びながら、マリアがうなずいた。

「きっと、洗脳魔術からまだ完全には抜けきれていないんだ」

「でも、それじゃあどうすれば」

「ボクに考えがある」