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第16回「田んぼの加護」

※本作は「小説家になろう」と「カクヨム」に重複投稿しています。

稲荷荘、前庭――。

朝から、美穂は田んぼ予定地の草や石を取り除いていた。

「よいしょ！」

草を抜く。

「こっちも！」

石を拾う。

「よいしょー！」

また草を抜く。

ひたすら繰り返す。

普通なら、これだけの作業を続ければ腰も痛くなってくる。

ところが――。

「……あれ？」

美穂は腰を伸ばした。

「全然痛くない」

もう一度、腰を曲げる。

「……平気だ」

朝からかなりガッツリ働いている。

それなのに、疲労感がほとんどない。

「なんでだろ？」

『田んぼの加護です』

「田んぼの加護？」

『はい』

イナリの声が聞こえる。

『稲を育てる場所ですからね』

「へぇ……」

美穂は自分の腕を見る。

いつもより力が出ているような気もする。

「じゃあ、ここにいる間は？」

『美穂は最強ですよ』

「最強！？」

『田んぼの中では、ですが』

「限定的すぎる！」

美穂は笑う。

けれど、もう一度鍬を握る。

「でも、それなら――」

美穂は勢いよく振り下ろした。

ザクッ！

「どんどんやっちゃおう！」

草を抜く。

石を拾う。

土をならす。

美穂は黙々と作業を続けた。

田んぼの中では、疲れない。

力も出る。

まさに――。

田んぼの中だけ最強。

「……なんか、農家としてはすごく嬉しい能力だなぁ」

『そうでしょう？』

イナリの声に、美穂は笑った。

「よーし！　今日中に、もっと綺麗にするぞー！」

稲荷荘の前庭。

そこに、少しずつ田んぼの姿が現れ始めていた。

◇

草や石を取り除いた土地を、美穂はぐるりと見渡した。

「次は……畦だな」

一反分の田んぼ。

美穂は、その周囲に土を盛り始めた。

鍬で土を削り、運び、積み上げる。

少しずつ。

田んぼを囲むように、土の壁ができていく。

「これで水を貯められるようになる」

美穂は畦を確認する。

この世界では、畑に作物を植えるのが一般的。

けれど、水を張った土地で稲を育てるという方法は、ほとんど知られていない。

「水田って、この世界じゃ馴染みがないんだよね」

『そうですね』

イナリが答える。

『稲作そのものが、ほとんどありませんから』

「そっか」

美穂は畦を眺める。

「畦はしっかり作らないと」

川から水を引くことも考えている。

けれど、川の水が増えたときに、そのまま田んぼへ流れ込んでしまっては困る。

「外から水が入ってこないように……」

美穂は畦を軽く叩く。

「中からも水が出ないように……」

もう一度、畦を確認する。

「これが畦の役割」

『なるほど』

美穂は畦を歩きながら、低い場所がないか確認していく。

「ここ、ちょっと低いな」

土を足す。

「こっちも」

さらに土を盛る。

水が入る。

水が抜ける。

そのどちらも防ぐ。

田んぼの周囲を囲む、土の壁。

「よし」

美穂は腰に手を当てる。

「だいぶ田んぼっぽくなってきた！」

まだ水は張っていない。

まだ稲も植えていない。

それでも――。

稲荷荘の前庭には、少しずつ水田の形が出来上がっていた。

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