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第12回「田んぼを作ろう」

※本作は「小説家になろう」と「カクヨム」に重複投稿しています。

稲荷荘――。

美穂は玄関の扉を開けると、元気よく声を上げた。

「イナリさまー！　ただいまー！」

すぐに、イナリの声が返ってくる。

『お帰り、美穂』

「冒険者登録して、薬草採取して、お金稼いだよ！」

『偉いですね』

「でもさー！」

美穂は買ってきた荷物を置く。

「食料と日用品買ったら、今日の稼ぎは飛んじゃったよー！」

美穂が肩を落とす。

イナリは、ふふっと笑った。

『そうですか』

「農具はまだ買えないねっ！」

美穂は農家の娘らしく、少し残念そうに言った。

すると――。

『農具なら、納戸にありますが？』

「……え？」

美穂の動きが止まった。

「納戸？」

『はい』

「農具が？」

『ありますよ』

美穂はゆっくりと納戸の方を見る。

「ちょっと待って」

美穂は納戸の扉を開けた。

中を覗き込む。

「……」

　鍬

　スコップ

　鎌

　桶

　種を入れる道具

農作業用の道具まで、きれいに揃っている

「……」

美穂はしばらく固まった。

「えぇー！」

思わず声が響く。

「あるじゃん！」

『ありますね』

「農具、全部あるじゃん！」

『そうですね』

「だったら先に言ってよー！」

美穂が振り返る。

イナリは、どこか楽しそうだった。

『美穂』

「なに？」

『家は出せて、農具は出せない……そんなわけないでしょう？』

「……」

確かにその通りだった。

転生したとき、何もない土地に家を建てた。

家具も生活用品も揃っていた。

それなのに、農具だけないと思い込んでいた。

「……イナリさま」

『はい？』

「最初に言ってよー！」

『ふふっ』

稲荷荘には、美穂が農業を始めるための準備が、最初から整えられていた。

あとは――。

「だったら、田んぼを作るだけ！」

美穂は鍬を手に取った。

いよいよ、異世界での米作りが始まる。

◇

稲荷荘の前庭――。

家の前には、広い土地が広がっていた。

まだ何も植えられていない。

草が生え、ところどころに石も転がっている。

美穂は鍬を手に、その土地をじっと眺めていた。

「ここを田んぼにする」

美穂の表情が変わる。

農家の娘としての顔だった。

まずは土地を確認する。

　地面の傾斜

　水の流れ

　土の状態

美穂はしゃがみ込み、土を手に取った。

「……」

指の間で土を軽くほぐす。

「うん。悪くない」

土を戻し、周囲を見渡す。

水を引くこともできそうだ。

「大きさは、まずは一反かなぁ」

『一反とはなんですか？』

イナリが聞いてくる。

美穂は得意気に答える。

「あたしの世界での、田んぼの広さの単位だね」

『ほうほう』

「およそ31メートル四方。広さにして約300坪」

『なんか半端な広さですね』

「昔はこの広さが、1人の大人が1年間に食べる量だったの」

『なるほど』

「だいたい150キロくらいかなぁ」

「でも今は、作る技術が上がって、600キロとか取れたりする」

『美穂は詳しいですね』

美穂は、ふふっと笑う。

美穂は鍬を握った。

そして、地面に振り下ろす。

ザクッ。

鍬が土に入る。

「よし」

いよいよ、田んぼ作りの始まりだ。

辺りを見渡す。

　草

　石

　小さな木の根

田んぼにするには、まだまだやることがある。

「……まずは草や石取りからだなぁ」

美穂はしゃがみ込む。

まずは大きな石を拾い上げる。

「よいしょ」

次の石。

「これも」

さらに草を抜く。

「こっちも」

地味な作業。

けれど、美穂は慣れていた。

農家の娘として、田んぼの手伝いをしてきた。

土に触れることも、草を抜くことも苦ではない。

「……やっぱり、田んぼっていいなぁ」

美穂は少しだけ笑った。

異世界に来てしまった。

家族もいない。

知っている人もいない。

けれど――。

土に触れていると、不思議と落ち着く。

美穂は再び作業を続ける。

草を抜き。

石を拾い。

少しずつ土地を整えていく。

まだ田んぼには見えない。

けれど、少しずつ。

少しずつ。

稲荷荘の前庭。

美穂の新しい田んぼが作られ始める。

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