35. 妻の水着選びに夫が同行するらしい
海だ海だー！沢山のリアクション、
ブクマありがとうございます！
「くっそーーー！ 今頃になって腹立ってきたーーー！ あの魔物、私だって一発ぶん殴ってやりたかったーーー！！！」
工房の机に突っ伏し、ルーナは叫んだ。
あの時の恐怖はどこへやら、今の彼女を突き動かしているのは、大切な「舞台」を汚されたことへの純粋な怒りである。その怒りに任せて、設計図の裏に描き殴られているのは、重厚な装甲を持つ巨大な「合体ロボ」のイラストだった。
「おかあさま、それなーに？」
エルナが不思議そうに図面を覗き込む。
「これは『ロボット』っていうの。鋼の体を持つ正義の味方よ！」
「母上、これもスターレンジャーに関係する『おもちゃ』なんですか！？」
アルスが目を輝かせて詰め寄る。ギルバート様と訓練を始めてから、彼はルーナのことを「母上」と呼ぶようになった。その姿が微笑ましく、ルーナの頬が少し緩む。
（背伸びしちゃって……可愛いなぁ）
「そうよ！ レンジャーたちがこれに乗って、巨大化した敵をなぎ倒すの！」
熱弁を振るうルーナの背後から、低く心地よい笑い声が聞こえた。
「マキナから聞いて心配していたが、そこまで不貞腐れてはいないようだな」
「ギ、ギルバート様！……ふ、不貞腐れてますー！ 猛烈に機嫌が悪いんですから！」
頬を膨らませるルーナを見つめ、ギルバートは優しく目を細めた。
「ははっ。そんなことだろうと思った。よし、お前が行きたがっていた海に連れて行ってやろう」
「えっ！？」
「うみ！？」
「行きたい行きたい！」
エルナとアルスが飛び跳ねる。そこへ、ひょっこりと優雅な人影が現れた。
「わたくしも行きたいですわ」
「セレス！？」
いつの間にか背後にいたセレスティアが、扇を広げて微笑んでいた。
「わたくしだけ仲間外れなんて、許さないですわよ」
「そーだそーだ！ 楽しそうだぞ！ボクも行くぞ！」
セレスの影からシェロンも同調する。
「ボクは徹夜続きで限界……。居眠りして海に沈みたくないから、城で寝るよ……」
マキナはふらふらと自室へ消えていき、乳母がにこやかに送り出してくれた。
「騎士団も控えております。お城のことは任せて、皆様で存分に気分転換をなさってください」
「頼んだ」
ギルバートの決断に、ルーナはパッと顔を輝かせた。
「あ、それならアレンたちも誘おうよ！ みんなでワイワイ行ったほうが楽しいもん！」
そんなわけで、辺境領の面々は大所帯で海へと向かうことになった。
季節は初夏。私がこの地へ来て、もうすぐ一年が経とうとしている。今年の夏は、なんだか色んな意味で「暑く」なりそうだ。
出発は一週間後。
そうなれば、私のやることは一つしかない。
「海」という最高のステージにおいて、衣装は演出の要だ。つまり、何が何でも「水着」の準備が必要不可欠なのである。
とはいえ、この世界の貴族に水着なんて概念があるのだろうか？
ルーナはまず、領地の生活に詳しい乳母のマーサにこっそり相談を持ちかけた。
「マーサさん、海って入ったことあります？」
「私は何度かございますよ。貴族の方はあまり入られませんが、主に平民の方が暑い日に水浴びをして遊んでいる印象ですね」
（なるほど……。文化として『水遊び』自体はあるわけね。なら話は早い。水着！ 水着がいるわ！あと、浮き輪とビーチボールに～あ、釣り！釣りもしたい！）
子供たちの水着、それにセレスティアにはとびきり可愛いものを準備しなきゃ。
シェロンは……まあ、毛皮があるし、いらないわよね？
男衆の分は、SからXLまで適当に既製品を見繕えばいいとして。
（さて、私はどうしよう。せっかくの海よ？）
脳内でミニルーナが天使と悪魔になって囁き始める。
天使：『海よ、海！ 季節もバッチリ！ はっちゃければいいじゃない！ スタイルも以前よりずっと良くなったんだし、楽しまないなんてもったいないわ！』
悪魔：『貴族令嬢だってこと忘れてない？ 水着なんてハレンチよ、はしたないわ！ あなた、そもそも泳げな――』
テテーン！ という効果音とともに、天使が悪魔をグイグイと押し込んだ。天使が誇らしげにVサインをしている。
「よーし！ お買い物に行こう！ そういえば最近、領地の方も全然見れてなかったし、ちょうどいい機会だわ！」
決まれば即行動。ルーナは意気揚々と執務室へ向かった。
「そんなわけで、お買い物に行ってきます！」
「水着……ですか？ 海に入るおつもりで？」
報告を受けたカイルが、案の定「貴族令嬢が？」という心の声を顔に貼り付けている。
「私は普通の貴族令嬢じゃないって、いつも言ってるじゃない」
「……それもそうでしたね」
カイルが納得しかけたその時、デスクに座っていたギルバートが静かに立ち上がった。
「俺も行く」
「なんて？」
「俺も行くと言ったんだ」
耳を疑うルーナに、ギルバートは無表情ながらもどこか決然とした態度で告げる。
「妻の買い物に夫が付き合うのは、当然だろう」
「すぐそういうこと言う！ ……はいはい、わかりました。荷物持ち、しっかりしてもらいますからね、旦那様！」
「旦那様」という呼びかけに、ギルバートが分かりやすくビクッと思わず肩を揺らした。
耳の先をみるみるうちに赤くして視線を逸らす主君の姿を、カイルはこれ以上ないほど冷めた目で見守る。
（……ご馳走様です。早く行けばいいのに。）
こうして、辺境領を統治する「死神」と、その妻である「敏腕プロデューサー」による、前代未聞のショッピングデートが幕を開けた。
