竜王の学園生活

第25話 文化祭の話し合い

　そして続いて文化祭の話し合いが行われた。

　ホームルームでだ。

　竜輝とリサは緊張した顔も血をしている。

　当然だ。今日行われるのは決選投票。つまり今日運命が決すると言っても過言ではない。

　今の所の計画としては、今日は将棋カフェ基ボドゲカフェを押すという事だ。

　そして、もう一方の劇の方は有志で募集することになっている。

　そして、最初に投票が行われる予定だが、まず最初にそれぞれの意見者からさらなる情報を追加するフレーズが入る。

　そこでリサは、

「将棋カフェというのでは万人受けしないかなと思いました。なので、将棋を軸にしたボドゲカフェにしたらどうかと思います。例えばチェスや囲碁など、様々な世界のボードゲームを集めたらいいんじゃないでしょうか」

　その言葉に場が盛り上がりを見せる。

　ちなみに竜輝はただ、黙り込んだ。

　今更クラスが劇で固まるとも思えなかった。

　それよりかは、有志を集めてその中で劇をした方が確実に現実的と言える。

　そう、先日に話したように。

　そして決選投票が始まっていく。

　その前に竜輝はリサの方を軽く見やる。

　それにリサもまた頷いて見せた。

　そして――

　とりあえずの五個に絞られた。暴け屋敷、ボドゲカフェメイドカフェ、そして遊園地テーマパークと、続いていく。

　今現時点で表が一番多いのは、メイドカフェだ。やはりみんなリサや遥のメイド服姿を見たいのだろう。

　竜輝もリサのメイド服姿を見たい思いもあるし、リサはメイドカフェに決まったら本当にメイド服を着るだろう。

　だけど、それを見たい気持ち以上に、リサの笑顔が見たい。

　リサの好きな、リサのしたいボドゲカフェにしたい。

　その気持ちがある。

　そして、竜輝は手を上げた。

　恐る恐るだ。ビビりながらだ。だけど、リサのために。リサがしたい事を出来るために、手を上げ意見を出すのだ。

「何ですか、立花君」

　そう、議長が言う。

　そしてそれに合わせて、竜輝の方にみんなが向く。

　竜輝はそれをうけ、緊張が高まる。

　ドクドクドクドク。ドクドクドクドク。

　心臓の音が莫大な音量で流れていく。

　ああ、手を上げなきゃよかった。なんて思ってしまう。

　でも、手を上げない選択肢なんてなかった。

　手を上げるべきではなかった、なんて考えるのがもう弱気だ。

　変わるしかない。変わるしかないのだ。

　そう、もう言うしかない。

「僕が将棋カフェ基ボドゲカフェをしたい理由は、2つあります」

　なんだか英語の文章みたいになってしまった。

　だけど、このまま言い切るしかない。

「一つは、僕が将棋が好きだからこれで将棋とか、囲碁でもチェスでもいいですけど、魅力を知って欲しいです。そしてもう一つは――」

　言い切れ、言い切るしかない。

「これはメイドカフェなんかでも組み合わせられると思います」

「どういう事？」とリサ。

「メイドカフェの格好で接客したらメイドカフェ剣、ボードゲームが出来ますよ」

「それはなんか違うくね？」と、幸也。

「俺は萌え萌えきゅんを求めているんだ。それは分かっているか？　竜王さん！！」

「ええ、っとそう言う訳じゃなくてですね」

　このまま自分の考えを言い切れるのか。

　それは難しい事だけど。

「僕は、メイドカフェの待機スペースにボドゲを置いたらどうかって思ったんです」

「それはどういう？」

「メイドカフェなんてやったら、人数を捌かなければなりません。だけど、いっぺんに多くを招いたら大変なことになります。それに全員メイドをやりたいわけじゃないでしょう」

　竜輝は周りを見る。

　恥ずかしいし、今やっていることが本当に正しいのかも分からない。けれど、

「本当はメイドをやりたくないって人手を上げてください」

　竜輝は女子たちを見やる。手は上がらないが、少し会場がざわざわとし始める。

「いやよね」

「あまり着たくない」

「えーあたしは来たい」

　なんて話が進んでいる。

「それに」竜輝はその打和議を止めるように竜輝が叫ぶ。

「メイドカフェは、客数を絞らなければ、たぶん重労働になります。だからこの形がいいかと」

　そう、竜輝は言い切った。

　半分、願望込みだ。

　それに対する反応はおずおずという形だった。

　しかし、

「それはいいかもしんねえ」そう、幸也が言ったしょんかん風向きが変わった。

「メイドやりたい人どれくらいいる？　それともメイドやってもいいって人」

　そして7人くらいの手が上がった。

「七人に負担が集中するのもいけねえ。確かに休憩時間を入れたら、二人か三人くらいしか一回には接客させられねえ。となれば、実質的な客数制限するのもいいな」

　そして、幸也が味方に加わったことで、その案は一気に進んでいくのだった。

「はあ……」

　竜輝は静かにため息をつく。

　緊張。そう、本当に緊張した。

　これが通らなかったらどうしようかと、本気で思った。

　だけど、無事に通った。

　竜輝は安心した。

「竜輝君、すごいよ！！」

　リサは竜輝に向かって抱き着いてきた。

　竜輝は小さく、「え」と、こぼす。

「ありがとう！！　あのままだったら負けてたよ」

「あ、はい」

　意識してしまう。

　ドキドキして、興奮が体の底から舞い上がっていく。

　ああ、リサの事が好きだ。そう心の底から感じる。

「田島さん、あつ――」

　そう言おうと思ったが、今それを言ってしまってはリサの愛を受け入れられない。

　暑苦しいのは事実だが、それを言ってリサのハグを止めるのは嫌だ。

　何しろ、リサのハグ。正直気持ちがいいのだ。

　少しげすいなことを言うと、胸が当たっているのだし。

　竜輝は迷った結果、リサのハグを暫く享受しようと考えた。

　★

「あれで付き合ってねえのマジかよ」

　幸也は呟く。

「だよな」

　クラスメイトの、佐伯博が頷く。

「羨ましい」

　博がそう言うと、「おい！」と、幸也が言う。

「お前はいいのかよ」

「ん、何がだ？」

「だって」

　そう言って博が二人を見る。

「嫌に決まってるだろうが」

　その言葉に、博が「だよな、安心した」と頷く。

「だけど、俺にはリサの行動を阻害する権利なんてねえからな」

「そう？」

「ああ、正直な」

　幸也はそのまま腕を組む。

「だけど、嬉しい事もある」

「なに？」

「竜王さんがクラスになじんでいってるからな」

　そう頷いた。

　★

　そして、2分間のハグののち、竜輝は解放された。

　竜輝はホクホクとした気分になっている。

　まだ体にはリサの温もりが残っている。

　あそこまでしっかりと背後から抱き着かれるなんて、幸せ過ぎる。

「リサさん」

「なーに？」

「凛たちも将棋カフェをするんでしょうか」

「かもねえ、でもあちらでも苦労しているんじゃない？」

「かも」

　そして竜輝は軽く考え込む。

「劇の話もした方がいいかな……」

「それなら私に任せてよ！」リサは胸を張る。

「それに、竜輝君の体力はもうゼロでしょ」

「はい、ゼロに近いです」そう言って竜輝は苦笑する。

　何しろ今までもかなり精神を使いながら必死で発言をした。発言自体が、勇気のいる事だし、発言内容もかなり神経を使いながら発言していた。疲れないはずがない。

　その後はリサが劇の話を皆にした。一緒に劇を作らないかという物だ。

　そこまでh何強がなかった。

　という事は竜輝が発表してたら心が折れていただろうと思い、少し微笑した。

　そして――

　文化祭の話が終わった。

　★

　放課後リサの家に行った。そこで竜輝はいつもの如く、凛と将棋を指す。

　凛はいつの間にかいたのだ。

　もう、凛と粧裕がすっかりと仲良くなっていることに歓喜を覚えつつ、今日話し合わなきゃならないことがある。

「ねえ、凛」

　竜輝は口を開く。

「二人のクラスでは出し物はどうなったの？」

「将棋カフェになった」

　凛が淡々とそう言うと、竜輝は「そうなのか」と、少し安堵の表情を醸し出しながら言った。

「遊びに行くね」

　リサが言うと、「うん、歓迎する」と、粧裕が答える。

　さて、ここで話すべきことは、

「劇の件、どうですか」

　竜輝がそう口を開けた。

「うーん、あまり賛同者はいなかったけど。明日将棋部で話そうと思ってる」

　そう、粧裕が言う。

「凛ちゃんと、立花さんがいてくれたらいろいろ誘えそうですし」

「そうですか」

　そう言えば将棋部はどんな人たちがいるのだろう。そう、疑問に思った。だけど、そこはぐいぐいと訊いていいのだろうか、と思った。

　今日は何となく勇気が出る日だ。

　だけど、これを訊くのはその中でも更に勇気のいる者だ。

「竜輝君、どうしたの？」

　リサが聞く。その言葉に、竜輝は「ええ、と」と続け、

「将棋部にはどんな人がいるのかな、と」

　竜輝は恐る恐るそう告げる。と、

「どんな人なんだろうね。そう言えば竜輝君そんなこと言ってなかった？」

「そんな事……？」

「竜輝君、将棋部に教えに行くとか」

「ああ……」

　そんな事を言っていた気がする。

「確かに将棋部にお邪魔しても面白そうですね」

「え？来てくれるの？」粧裕がぐいぐいと迫ってくる。

「ええ」竜輝は軽く身を引きながら返事を返すと、

「ありがとう」と言って、粧裕は頭を下げた。

「凛は行ったことあるの」

「ないわ」

　凛がそう答える。その言葉に軽く頬付きを突きながら、

「兄さんと一緒なら言ってもいいかも」

「そう」

「凛、ありがとう」

　そう、竜輝が言うと、凛が笑顔になった。