殺し屋のルール ～仕事後の癒しは後輩殺し屋を愛でる～

第四章

大仕事のあと

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工場から、皆一旦会社へ戻って来ていた。

今回も怪我人なく終えることができた。

コウはほっとした。

大勢で動くのは連携をとるのが難しいものだが、この会社の者たちはおおよその計画を立てれば、あとは一人一人が臨機応変に行動することができる。

新人たちも自信がついたのではないか、と思いカンを見ると、タマキとイオリと３人で何やら話し込んでいた。

コウは不思議なものを見るような気がしていた。

「三つ子みたいだよな」

コウの横でシキミが言った。

「ああ、そうか、そういうことか」

コウが納得する。

確かに、カンは双子たちと雰囲気が似ている。

３人は、リクとナツが仲良く話しているのを見ている。

カンはやはりあの２人が気になるようで、双子たちにいろいろと聞いているようだ。

視線に気づいたのか、リクとナツが３人と合流した。

ナツがまた何か毒づいている様子が伺え、リクがフォローしている。

いつもの光景だ。

コウは、イサと一緒にいるミヤに話かけた。

「どうだった？　今日は殺しはなかったけど、うちの会社に慣れるにはいい機会だったんじゃないの」

ミヤは少し考え、ゆっくりと口を開いた。

「なんだか現実味がない、というか、ずっと１人でやってたので、同じ空間に仲間がいて、同じ目的を果たしているっていうのが、異世界のようで…うまく言えないですけど…」

「こんなに大勢で動くのも珍しいんだけどね」

コウが笑い、ミヤの肩を叩く。

「でも、ちゃんと周りを見ていたよね」

そう言うと、コウはタニのところへ行き、一言二言話すと自室へ戻って行った。

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コウは自室へ行くと、防弾チョッキを投げ捨て、ホルスターを外し、ソファにどかっと腰を下ろした。

コウはさすがに疲れていた。

誰も何も言わないが、いつの間にかコウが現場を取り仕切る羽目になっていた。

どうせ誰かがやらなければならないのだから、それはいいし、みんな不満がなさそうなので、それもいい。

しかしそのプレッシャーたるや、半端ない。

コウは自分はそういう器ではないと思っている。

他人からの評価と自己評価のギャップが大きいのだ。

「あー、リク来ねぇかなー」

そう呟くと、ドアをノックする音が聞こえた。

「いや、それはないよな」

そう考えながらドアを開けると社長が立っていた。

コウは黙ってそっとドアを閉じた。

社長がいきなり部屋を訪ねてくるのは、よくない相談か、とってもよくない相談の時と決まっている。

「おい、こら！」

社長が叫ぶ。

渋々ドアを開けると、今度は閉められる前にすいっと中へ入ってくる。

デブのくせに身のこなしがスマートだ。

「何ですか？　すっごく疲れてるんですけど」

コウは不機嫌を隠そうともせずに言い放つ。

社長が、

「うん、わかってるよ、今日は本当にお疲れ様。

コウが仕切ってくれて助かってる。誰も怪我せずに無事に帰ってきたのは、コウのお陰だ。

これだけ言いたかったんだ」

そう言うと、社長は出て行こうとする。

「え、それだけ？　それだけ言いにわざわざ？」

コウが狐につままれたような顔をする。

「うん、たまにはちゃんと伝えようと思ってね」

社長はそう言って、静かに出て行った。

コウはソファに座り込むと、今の社長の言葉を頭の中で反芻した。

「…やられた…あの狸め」

コウはそう呟いて、ふっと笑った。

少しだけ疲れが和らいだ気がしていた。

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数日後、シキミがコウのところへやって来た。

「あのさ、カンが狙撃の腕を上げたいって言ってるんだけど、コウ見てやってくれないか。

俺はライフルは使わないからさ」

「いいけど、ライフルならクロの方が適任じゃないか」

コウが言う。

シキミがニヤリとして言う。

「カンはさ、あんたに憧れてんだよ。

ちょっと付き合ってやってくれよ。

リクたちも一緒でいいからさ」

「クロがライフルの種類に詳しいから、クロも連れて行くぞ」

ということで、とコウは引き受けた。

射撃場で、まずクロにライフルを選んでもらうことにした。

カンは痩せていて力があまりないので、遠距離用の大きなライフルよりも中距離用のセミオートライフルがいいのでは、と言い、Ｍ１６やＳＲ－２５を勧めてきた。

カンは試しに撃ってみる。

今までにも狙撃用のライフルは訓練で撃ったことはあったが、レミントンＭ１００のような遠距離用のボルトアクションライフルだったので、自分には合わないと思っていたという。

基本的な撃ち方をクロに教えてもらい、カンが１発目を撃った。

的に命中した。

「これ、合うかもです」

嬉しそうにカンが言う。

「他のも試してみて、一番合うのを使って練習してみな」

コウが言い、カンは何度も頷いて他のライフルを持ってみていた。

リクとナツも、以前クロに教えてもらったことがあり、

「これは合う」だの「これは撃ちにくい」だのと言いながら、試し撃ちをしている。

コウはそれを見て、

「やっぱりクロに仕込んでもらってよかったよな。

基本ができてるから、安心してみていられる」

そう言うと、クロが

「褒めても何も出らんぞ」

と言いながら、まんざらでもなさそうな顔をしている。

カンは１種類のライフルに決めて、練習を重ねていた。

コウが近づき、声をかける。

「仕事の幅が広がるな」

「はい、何でもできるようになりたいんですよね」

カンが何かを決意しているように言う。

「焦らなくてもいいさ。きっといつの間にかできるようになってる。

そんなもんだ」

コウは言い、リクとナツを見る。

「彼らもそうですか？」

カンが尋ねる。

「ああ、２人ともこの会社に入ってからのスタートだからな」

コウが愛おしそうに話すのを、カンが見る。

カンは少し羨ましかった。

コウが２人を可愛がっているのは、会社に入ってすぐにわかった。

「俺にも可愛い後輩ができるかな」

カンがボソッと呟いた。

「まだ新人募集してるからな、できるさ。それと、

お前も俺にとっては可愛い後輩だからな」

コウが微笑み、カンはこの会社に入ってよかった、と心から思った。

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