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自分たちのやり方

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ユゲから会社に連絡があったのは、最初のメールから数時間後だった。

「すみません、ご心配をおかけして」

ユゲはまず謝罪の言葉を口にした。

タニが（社長では埒が明かないので）

「それは構わない。安全なところにいるのか？」

と尋ねる。

ユゲが、

「それは大丈夫。絶対見つからないところにいる」

と答えた。

「よかった。で、どういう状況？」とタニが尋ねる。

ユゲは今朝出勤してからのことを話した。

「阿部警視のことは知りません。会ったこともないはずです。

今、私が知り得た情報は、警察無線を受信したものだけですけど、

阿部警視が、昨晩深夜にナイフで胸を３か所刺されて殺害されたこと、

場所は警視の家から１０kmほど離れた路上、

監査室に、何故か警視と私が仲良く映っている写真が送られてきたこと、

私に逮捕状が出ていて、私は逃亡していること、

このくらいですかね」

「動機については、まだわかってない…というかまだ決めてないってところでしょうか」

ユゲは淡々と情報を伝えた。

タニはそれを聞きながらメモをとっていた。

「ユゲからメールが来た後、おそらくその事件のことかと思って、俺も調べてみた。

阿部警視というのは、既婚者だが女にだらしないところがあったらしい。

写真が合成じゃないのであれば、ユゲに似た女を用意して撮らせたんだろうな。

まず明らかにすべきは、なぜユゲが嵌められたのか、

ただの女関係の殺しなら、わざわざユゲを嵌める必要はない。

きっと警察内部の人間が阿部警視を殺ったか、大物を庇うためにスケープゴートが必要だったか。

そんなとこだろう」

「ですね、まったく何で私がこんな目に」

ユゲは怒りをエネルギーに変えていた。

「とにかく、ユゲは動けないだろ、食料とかは大丈夫なのか？

必要なものは？」

タニが聞くと、

「ああ、タニは気が利くね、お嫁さんにしたいよ」

ユゲが言う。

「大丈夫。備蓄品があるから、しばらくはしのげる。

ヤバくなったら頼むよ」

「わかった。場所は聞かない方がいいのか」

タニが心配そうな声をしている。

「そうだね、お互いのために」

ユゲがあっさりと答える。

「無理すんな、頼れよ、社長もコウも、みんなもいる」

タニがそう言ったとき、コウが割り込んできた。

「ユゲ、タニが最近おかしいんだ。優しくてさ、こいつ死ぬかもしれない。

葬式までには解決してやるよ」

ユゲが大笑いする声が聞こえた。

「じゃ、また連絡する」

そういうとユゲは電話を切った。

タニが恨みのこもった目でコウを睨んでいた。

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ユゲの無実を晴らすためには、真犯人を見つけるしかない。

タニとコウの意見は一致していた。

しかし、捜査に関しては２人とも素人なので、ある程度推測をして怪しい人間を１人ずつ探っていくしかないだろう。

阿部警視がいなくなって得する者、弱みを握られていた者、恨みを持っていた者、

ナイフの傷が深かったのであれば男だろうし、浅かったのであれば女の可能性もある。

やはり警察内部に情報提供者がほしいところだ。

こういう時はミズキを使おう、ということで、ミズキに女性警察官御用達のカフェに潜入させることにした。

ミズキは美麗と品と言葉の魔術により、いろいろな情報を引き出してきた。

まず、ナイフの傷は深い。

殺害された場所は見つかった場所と思われる。

そこは阿部警視が行きそうにないと思われるため、車で連れて行かれたか、一緒にドライブしていたか。

一方で、ユゲを犯人に仕立て上げるべく動いている検事と監察官も探る。

これら３人は出世のために、大物を庇うくらいしそうに見える。

そういう話をユゲとしていると、ユゲが意外なことを言った。

「カモクはそうじゃないかもしれない。

検事とひょろは、すごくイヤな感じがしたけど、カモクはそうでもなかった、というか何も知らされてないように見えた」

「カモクに近づいてみるか」

コウが言い、ユゲも賛成した。

「で、カモクの名前は？」

「・・・・・」

「お前なー」

いま一つ緊張感がない３人だった。

翌日、コウが言った。

「あのさ、あれから考えたんだが、捜査なんてやっぱり俺たちには無理なんじゃないか」

「じゃあ、諦めるのかよ」

タニがむっとして言う。

「いや、俺たちのやり方でやるってことさ。

今、殺しの依頼、少しは来てんだろ」

「ああ、そりゃな」

「よし、１つ俺に回せ」

コウはニヤリと、悪い顔をして言った。

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コウの殺しのターゲットは相原茂という元記者だ。

会社を辞めてもネットに記事を書いて投稿していたが、フェイクニュースを流しては世間を騒がしていた。

騒がしているだけならまだよかったが、ある時、心無い記事のために自殺者が出た。

依頼は遺族からのものだ。

コウは相原に、面白いネタがあるといって呼び出した。

呼び出した先は、ある高級マンションだった。

ユゲの事件の担当検事の名前は阿比留と言う。

阿比留は独身で、なかなかいいマンションに住んでいる。

コウは阿比留の留守中に相原を呼び出し、中に入れ、ソファに座らせると一気にナイフを胸に突き刺した。

事件の最中にも関わらず、阿比留は毎日同じ時間にマンションに帰ってくる。

阿比留はマンションの鍵を開け、中に入ると、知らない男がソファに座っているのを見て驚いた。

しかもナイフが胸に刺さっている…。

「し、死んでいるのか…」

阿比留は恐る恐るソファに近づいていく。

その時、後ろから腕を回され、首を締めあげられた。

阿比留はそのまま意識を失った。

阿比留が目を覚ますと、部屋は真っ暗だった。

それでも自分の手にナイフがあることはわかった。慌てて投げ捨てる。

暗闇に少しずつ目が慣れてくると、ソファには相変わらず男が死んでいるのが見えた。

何が何だかわからずうろたえていると、男の声がした。

「阿比留さん、その男、殺したんですか」

「いや、俺じゃない、俺はやってない。帰って来た時にはもう死んでいた」

「本当に？　でもナイフにはあなたの指紋、服にはその男の血がついてますよ」

「お、俺じゃない、俺じゃない、俺じゃ…」

阿比留はパニックになって叫んでいる。

「まあ、落ち着きましょうよ、阿比留さん。

私は知ってますよ。阿比留さんが殺したんじゃないってこと。

でも…私が黙ってたら、阿比留さんが犯人ってことになりますね」

「あああああ、頼む、何でもするから、証言してくれ、俺がやったんじゃないって…」

「ほう、何でも、してくれるんですね」

コウはニヤリとして続けた。

「じゃあ、阿部警視、殺したのって誰なのか、教えてください」

「え…？　阿部…警視…」

「そう、知ってますよね、真犯人」

「あ、いや、俺は知らない、そんなこと…」

「そうですか、じゃあ、その男のこと教えておきますね。

知らない男を殺したってことないですもんね。

その男は相原…」

「待て！　待ってくれ！

し、真犯人を聞いて、どうするつもりなんだ。

そ、それよりお前は誰だ」

今さらかよ、と思い無視した。

「もちろん逮捕してもらいますよ、ケイサツに」

「犯人は弓削という警察官だ、痴情のもつれで…」

バン！

コウがテーブルを拳で思い切り殴りつけた。

ガラスのテーブルが粉々になる。

「ひぃ…」

阿比留は声も出せず震えている。

「もう一度だけ、聞きますね。

阿部警視を殺した真犯人は、誰ですか？」

コウはゆっくりと噛んで含めるように聞いた。

阿比留は観念したように、小さな声で

「阿部警視の上司の部長、鴨川警視正…」

「動機は？」

「鴨川警視正が未成年者とホテルへ行ったことで脅していたらしい」

「明日、逮捕しますよね。

それまではこの死体とナイフ、このままにしておきますから」

そう言うとコウは、待機していたザビと交代し、部屋を出て行った。

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