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依頼人と実行犯の処遇

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女は狙撃の準備をしている時に、背後から近づいたシキミによって拘束された。

かなり暴れたが、シキミにかなうはずがなかった。

「男はもう捕らえているぞ。観念しろ」

シキミが言うと、大人しくなり車に乗った。

その間、弓岡の行動はいつも通りで、工場の事務所で仕事をしていた。

男を拘束している部屋へ女も入れる。

２人は顔を見合わせ、互いに苦い顔をしているが、明らかにホッとしているようだ。

「さて、話してもらおうか」

社長が２人に語り掛ける。

「弓岡さんはどうして一瀬会長を殺させた？」

２人は最初黙っていたが、もう逃げられないことはわかっている。

男があきらめたように話し出した。

「弓岡は一瀬会長に弱みを握られていた。

おそらく横領…他にも、こっちの会社に依頼できない汚い仕事は、俺たちのようなもんに依頼してきていた。

それを一瀬会長に知られた。

一瀬会長だけだと、調べたら自分が疑われるから、この会社の他の顧客も狙うことにしたようだ。

まず自分をターゲットにしたが、守ってもらえることには自信があったようだ。

思ったとおりだった、というわけだ」

社長は少なからずショックを受けていた。

まさか自分が選んだ顧客が他の顧客に危害を加えるなど…全て自分の責任なのだ。

「どうしますか」

タニが聞く。

しばらく考え、社長が判断を下す。

「弓岡を連れて来てくれ」

弓岡の護衛についていたコウとリクが弓岡を連れてきた。

弓岡は何か気づいていたようで、なんとか行くまいと言い訳をしていたが、

最後はコウに言いくるめられ、会社へと連れてこられた。

社長が言う。

「弓岡さん、実行犯を２人捕らえましてね」

弓岡は、

「ああ、それはよかった。さすがですな。これで皆安心します」

と、とぼけた顔で言う。

「弓岡さん、そいつらが誰に依頼されて一瀬会長を殺し、あなたや私の会社の者を狙ったのか、わかったんですよ」

社長が言うと、弓岡はさすがに顔が青くなる。

社長は続けて、

「信用していましたよ。顧客の皆さんのことは。まさか身内に敵がいようとは…残念で仕方ありません。

私も腹を切る覚悟ですよ」

弓岡はさすがにバレていることに気づいていた。

「社長、す…すみません…こんなはずじゃなかった…一瀬会長に知られなければ…」

言い訳にもなっていない。

社長はそれ以上何も言わず、コウに目で合図をした。

コウは弓岡を立たせて、どこかへ連れて行く。

リクが後をついて行った。

弓岡は、助けてくれだの、申し訳なかっただのと言い続けながらコウに引きずられて言った。

社長は他の顧客に連絡をとり、一人一人にことの真相を話し、謝罪していった。

そして実行犯をどうするか、皆に問うた。

皆、社長に任せる、ということで一致した。

社長は、その場に残ったタニとシキミに尋ねた。

「あの２人、どうすべきかな」

タニとシキミはしばらく黙りこむ。

ややあって、シキミが口を開く。

「あいつらが仲間を裏切ったわけじゃねぇ。

あいつらは依頼を実行しただけだ」

タニが言う。

「だから助ける…と？」

シキミが言う。

「そうだな、制約つきなら」

社長は、実行犯を拘束している部屋へ入って行く。

本当は一瀬会長を殺した罪を償わせねばならない。

しかし…依頼されて殺した奴らに罪を償わせるということは、自分の会社の者たちにも同じことをさせるということに繋がる。

社長は２人に聞いた。

「もし今君たちを解放したら、どうするつもりだね」

２人は俯いていたが、男はゆっくりと顔を上げ、

「こいつは解放してやってくれ。もう足を洗わせる。

俺は許してもらわなくていい。今までも善人、悪人問わず殺ってきたんだ」

女は男を見て、

「馬鹿なの？　そんなの望んでないわよ」

そう言い、今度は社長に向かって、

「２人とも殺して。生きていてもこんな生き方しかできないし、こんな生き方しかできない人間をそのままにしておけないでしょ」

社長は黙って聞いていたが、少し困った顔をした。

「いや、殺すつもりがないから聞いたんだがね。

しかし足を洗うつもりがないなら、そのままにもしておけないしね。

うちのもんに相談したら、制約付きで生かしたらどうか、と言ってるんだよね」

「制約？」

２人は社長が何を言っているのかわからず、聞き返した。

「ああ、例えばうちで、うちのルールに従ってやっていく、とかさ」

社長が言い、２人がこのことを頭に浸透させるのを待った。

しばらくして、男が確認するようにゆっくりと聞いてきた。

「俺たちを、雇ってくれる、と？　そういうことか？」

「ああ、そうだ。あくまでうちのルールを守れるのであれば、な。

どうかな」

２人は顔を見合わせたあと、頭を下げ、

「ありがとうございます、ありがとうございます…」

と、何度も繰り返した。

男の名はイサ、女はセリという。

２人は一旦シキミに預け、会社のルールや何やらを教え込んでもらうことになった。

一件落着したかに思えたが、社長の胸の内は複雑だった。

弓岡が一瀬会長を殺させたのは、結局私情によるものだったが、他の顧客が巻き込まれたことには違いない。

今後同じようなことが起こらないよう、対策を講じなければならない。

「ふーっ」

大きなため息をつき、社長は椅子に深く座った。

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