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ズタボロにする

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会社。コウの自室。

リクとナツがソファに座っている。

「ご存知、ナツが狙われている」

コウが話し始めると、リクは心配そうな、ナツは不満そうな顔をする。

「で、ナツもタニたちに向こうの内部事情を話しただろうが、ナツを知ってる者たちに絞って殺るってことになってる。

それまでは普段通り他の依頼をこなしていくが、基本俺たち３人で動く」

オッケー？　とコウが２人に聞くと、

「はい」と返事が来る。

「依頼自体が罠ってことも考慮して、必ず見張りをつけてもらうが、

まあ、やることはいつもと一緒だ」

「あのさ」ナツがぼそっと言う。

「仕事以外の時も、あんまり気づかないけど見張られてるっていうか、監視されてるっていうか…

…されてんだよな、俺」

「ああ、監視してる」

コウが言う。

「…なんか、悪いじゃん、俺なんかのために…。

俺を狙ってる奴らをやるのだって、依頼があるわけじゃないのに…１円にもならねぇのに…」

ナツはずっと思っていたのだろう、言いにくそうに話す。

コウはナツをじっと見て、徐に口を開いた。

「ああ、その通りだ。１円にもならねぇ」

リクがコウを見上げる。

「でもさ、ナツが狙われてるってわかった時にさ、『どうする？』ってならなかったんだよな。

みんなが当然、どうやって相手をやるかって結論以外なかったの。

何故かって、言葉では言えないかな、理屈じゃないから。

仲間だから、とかナツが可愛いから、だとか、会社のメンツとか、そういうの全部ひっくるめてかもしれないし、そういうのじゃないのかもしれない。

けど結局みんな、『ナツを守る』の一択だったわけよ」

ナツはずっと下を向いている。

「まあ、俺の理由は違うんだけどね」

コウの声が少し厳しくなった。

ナツは顔を上げた。

「俺はね、ただ許せないんだよね。ムカつくんだよ。

あんな奴らにナツを持っていかれるって考えただけで反吐がでる。私情だよ。

だから…ズタボロにしてやるよ。安心しろ」

ナツは黙ってコウの顔を見ていたが、

プッと吹き出した。

コウも吹き出し、つられてリクも笑った。

「何だよ、それ、ズタボロって何だよ」

ナツが笑いながら言う。

「は？　そこかよ。ズタボロってのは、こう、相手をボロ雑巾みたいに…」

コウがズタボロを説明し、リクは横で笑っていた。

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新しい依頼がきた。

タニがモニターを見ながら説明する。

「事件自体は単純だ。

あおり運転で相手を事故らせて死亡させた。

その時逃げたが、その後出頭した男は別人だった。

カメラに映ってはいたが、それが別人とまでは判定できなかった。

しかし、出頭した男は真犯人と思われる奴に弱みを握られているだの、いつも言いなりになってるだのという証言がいくつもある。

ただし、警察がクロとする証拠まではなかった」

「しかし、本当にそいつが真犯人なのか？」

コウが尋ねる。

「確証はない。

依頼人は、確証をもって殺してほしい、とのことだ。

もちろん調査部で引き続き調べるが、周囲の証言だけじゃ弱いんだよな」

「本人の自白が欲しいってことか」

コウが確認する。

「ああ、まあ、そうなんだが…」

「他に何かあるのか？」

コウが聞く。

「死亡した人の遺族自らが本人から聞き出すって言ってる」

「じゃあ、そうしてください。待ってます」

そう言ってコウが通話を終わらせようとすると、タニが慌てて

「ちょ待てって。

そういうわけにはいかないじゃん。ミスればこっちにも火の粉が飛んでくる」

面倒臭いなーという顔を隠さず、コウが

「こっちは殺し屋なんだからさ、殺しだけさせてよ」

「ですよねー」

タニは困ったように同意して、黙る。

口を割らせる方法はいくつかある。

脅し、金、そして拷問…

「騙せばいいじゃん」コウが言う。

「弁護士から、お前がやったっていう証拠が出たけど、警察を黙らせる方法がある、とか言って、金を出させる。金を出して来たら決定ってことで」

「そんな単純な方法でうまくいくかな」

タニが言う。

「知るか。演技次第だろ」

コウが言うと、タニも「うーん」と頷き、

「やってみるか、ダメ元で」

「人に案を出させといて、ダメ元ってあるかよ」

まあ、確率は低いがな、とコウも思ってはいた。

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弁護士役は呉秀英(ウー・シウイン)。

中国籍で、最近加入した。日本名は『ご　しゅうえい』

中国人相手の依頼も増えてきたので、ユゲの紹介で加入することになった。

身はきれいだが、裏社会にも通じているとのことで警察の協力もしているらしい。

日本語もネイティブで話せるが、一見怪しげに見えることも強みの一つである。

会社のコネを使い、真犯人と思われる男、門脇拓馬の父親に呉を紹介させる。

父親も、琢磨の仕業かと思いながらも、息子可愛さに目を瞑ろうと思っているところで、弁護士が接触してきたものだから、慌てて息子と２人で会うことにする。

待ち合わせた喫茶店で、挨拶を合した後、呉は開口一番、

「警察が壊れた車載カメラを解析して、どうも逮捕した男と服装が違うらしいということに気づいて、再捜査をすることになったらしいでのですよ」

と言う。

「私は警察にもコネがありますから、そこらへんの情報はすぐに入ってきます。

現在逮捕されている者が誤認逮捕ということになれば、警察の信用も失墜しますからね、できればこのまま逮捕しておきたい、というのが心情でしょう」

「そ、そうなんですか。しかし、うちの息子とどういう関係が…」

父親が焦りを隠して言う。

拓馬の方は、すっかり血の気が引いている。

「いえね、琢磨さんが関係ないのであれば、全く問題はありません。

もちろん、私の出る幕ではない。

しかし…」

ここで間をおいて、じっと向かいに座っている親子を見つめる。

「周囲の噂で、琢磨さんが真犯人では、と広まっています。

噂が広まっているということは、警察もまず調べるのは琢磨さんでしょう。

拓馬さんに当日のアリバイがあり、服装が車載カメラのものとは違う、ということが証明されればいいのですが、もし…」

「あの、もしそれが証明されなければ、自分が逮捕されるんでしょうか」

拓馬が堪えきれずに、呉の言葉を遮った。

「されます」

呉は静かに言った。

親子は黙ってしまった。

（やはり息子がやっていたのか）

父親は無念そうな顔を隠すこともできずにいた。

呉が静かに続ける。

「私には警察にコネがある、と言いましたでしょう」

親子がはっと顔を上げる。

「捜査を指揮するのは一課と交通捜査課、車載カメラの解析は交通捜査課でしょう。

そのカメラのデータが紛失、または消失することがないとは言い切れません」

ここで、また一呼吸置く。

「金ですか？」

父親が小声で聞いてきた。

呉はかすかに頷く。

「いくらくらい準備すれば…」

呉は指を１本立てる。

これを１００万ととるか、１０００万ととるか、どちらでも構わない。

父親は、拓馬に

「いいか？」と確認する。

拓馬は「頼む」と呟く。

「では、３日後ご連絡します。

それまでにもし警察から事情聴取に来いと言われたら、弁護士に相談すると言ってください」

呉が立ち上がり、帰る時、親子は深々と頭を下げていた。

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