7/8

＊

　旅を始めた目的は、僕の話を楽しい。と言って毎日のように聞きながら笑顔をくれた君の為。

　多趣味な君は、絵を描くことが趣味の一つで僕の知りもしない画家の話を聞かせてくれたりした。

　普通なら退屈で仕方ないだろうに……でも君の明るく楽しそうな声や表情には、何度も見入ってしまった。

　不意に話に熱が入ってしまい僕を無視して話をする姿や画家の生涯を語った時は、自分の成り立ちのように懐かしそうに話してくれた。

　そんな風に色々な面を見せてくれた君だったから、退屈なんてしなかった。

　だから君の為にティナーで、君の好きな画家の絵を買ってプレゼントしようと思ったんだ。

　それが……とんでもない事態へと発展してしまったよ――アルフィー。

　リッドグリードの根城は、木々に覆われた人目に付かない森の中。

　ルイスが攫われたウィズ地区から東に十数キロ行った所にある。

　意識を失ったところを車に乗せられ、根城に連れて来られた。

　組織の人間の戦闘を目の当たりにし不意に口にしてしまった〝リッドグリード〟の名の所為で、命の代わりに何やら手を貸すこととなってしまった。

　初めは、始末される予定だったのだが、ルイスの所持品からティナーへの地図を見つけた組織の人間が、ある計画を思い付き生かされることとなった。

　組織がティナーに居るある人物を亡き者にしたいのだがティナーは、人が大勢集まるため関所が設けられ、警備が厳重で入り込むのにかなり手間が掛かると頭を悩ませていた中、最終的に強引に突破するしかないと至った。そんな時に、現れたルイスを成り行きで利用することにした。とのこと。

　組織としても、なるべくなら事を表沙汰には、したくないのだ。