クラスごと召喚 〜自由気ままに異世界生活〜

第五章 恋ノ物語

第六十五話 赤く染まる破片

　◇

　西門に着くと、イルナさんは既に部下を連れて待機していた。それぞれが装備の手入れをしている。

　少し不穏な気配を溢れさせるシャーラに苦笑しつつ、イルナさんに近づく。

　相変わらず綺麗だ。

「おはようございます、カナタ様。お早いのですね」

「ええ、イルナ様こそ。お待たせしてしまいましたか？」

「いえ、私達も先ほど到着したばかりなので。それで……」

　イルナさんは深くフードを被り顔が見えなくなっているシャーラに視線を移す。

「僕の仲間です。手伝ってくれるみたいで。ご迷惑でしょうか？」

「そんなことはありませんわ。よろしくお願い致します」

　イルナさんはそう言ってシャーラに手を差し出す。それを無視して、シャーラはフードを脱いだ。

「ダークエルフのシャーラよ。その手はとらない方が、あんたも良いでしょう？エルフの王女様」

「…………ですが、手助けしてくださるのでしょう？」

「カナタの、ね。あんた達を助けるわけじゃないわ」

「なるほど」

　イルナさんは差し出していた手を下ろすと、にっこりと笑みを浮かべる。

「なら、その方がいいですわね」

　周囲のエルフ達もシャーラに気付き、少しずつ嫌な雰囲気が漂い始める。

　ほんとに、めんどくさい種族だな。どっちも。

　◆

「――！――！」

「………？」

　遠くで、声が聞こえた。

　聞き慣れたような、それでいて、懐かしいような声音。

　休止していた脳を無理やり稼働させる。

「――い。舞！」

「っ、！？」

　目を覚ますと、悠様が私を必死に起こそうとしていた。

「ゆ、悠様？何かあったのですか？」

　少し慌てる。

　まさか、私が寝ている間に何か起きたのだろうか。

「それは私のセリフだよ！だいぶうなされてたけど、大丈夫？」

「うなされて……？」

　少し違和感を感じて、自分の額に触れる。そこで初めて、びっしょりと汗で濡れていることに気付いた。

　頬を流れるのも汗か、それとも……

　なにか、夢でも見たのだろうか。

　もし見ていたのだとしても、覚えていない。ただ現状、悠様が言う通り、私はうなされていたのだろう。

「大丈夫、です。ご心配かけて、申し訳ありません」

　私はベッドから下りて、悠様が差し出してくれたタオルで顔を拭く。タオルはすぐにびしょびしょになった。

　臭う、だろうか。

「少し気持ち悪いので、シャワーを浴びてきますね」

「うん。それが良いとは思うけど……ねえ、舞。ほんとに大丈夫？何か、嫌な夢でも見たの？」

「いえ。……いや、恐らく、そうなのでしょうが……全く、覚えていません」

「そう……」

　悠様は少し悩ましげな表情を浮かべる。

　そんな顔ですら美しく見えるのだから、本当に大したものだ。羨ましくも思う。

「何か悩みがあったら、話してね？私、舞の力になるから」

　微笑む悠様に、少し見惚れてしまう。

「ありがとうございます。何かあれば、すぐに相談させてもらいますね」

「ほんとは、もう少しフランクに接して欲しいんだけどね。友達なんだから」

　……友達だと思っているのは、悠様だけだ。私にはそうは思えない。私にとって悠様は、守るべき主だ。

　だが、そんな事を言っても彼女を悩ませるだけ。

「……これは、性分なので」

　私は最後に一礼し、部屋を出る。

　―――正直なところ、私は悠様との距離感を図りかねている。

　悠様は何も気にせずに接してくれてはいるが、私はどうしても引け目を感じてしまう。

　もちろん、悠様が目を覚ましたのは喜ばしい。心の底から嬉しいと思う。

　だけど、そう簡単に割り切れないことだってある。

　私の一族が悠様の一族に仕えてきた理由は、平安時代あたりまで遡るのだとか。昔、両親にそんな話を聞いたことがあったが、詳しい理由までは知らない。それを知らされる前に、両親は死んだ。

　悠様にも私にも肉親がいない以上、なぜ仕えてきたか知ることは二度とないかもしれない。

　……別に、知る必要はないと思っていた。ないはずだった。

　あ(・)ん(・)な(・)事(・)さ(・)え(・)、起(・)こ(・)ら(・)な(・)け(・)れ(・)ば(・)。

　なぜ、あんな事が起きたのか。なぜ、あんな事をしたのか。

　分からない。

　なぜ、私がこんな思いをしなければならないのか。

　何も分からない。

　私はきっと、知らなければならない。間宮家と三上家のことを。

　知って、全てを明らかにしなければ、私は悠様と正面から向き合えない。

　……悠様は、何も知らない。何も知らないのだ。

　あの夜の、あの惨劇が、どのようにして引き起こされたのか。誰が引き起こしたものなのか。

　それを知ってしまった少年が、どうしたのか。

　それでもなお、なぜ私が、今ここにいるのか。

「あうっ」

「っ、クリネア」

　ぼんやりと考え事をしながら歩いていると、廊下の角でクリネアとぶつかってしまった。

　ぶつかった、と言っても私への衝撃は特にない。私よりも背の低いクリネアの顔は、ちょうど私の胸に埋もれていた。

「もがもが、ぷはっ！もう！マイ！ちゃんと前を向きなさいよ！窒息するかと思ったじゃない！」

　……窒息するほどのことでもないとは思いますが。

「すいません。少し、考え事をしていました」

　いけない。

　これは、考えすぎても意味がないことだ。考えたところで、答えは出てこない。

　考えるだけでは知ることは出来ない。全てがはっきりすることなどない。

　ただ……ここは異世界。私達の世界とは違い、神秘が存在する世界。もしかしたら、いつか、全てが分かる日がくるかもしれない。

　そこで、はっとした。

「……クリネア」

「なあに？」

　こてんと、可愛らしく首を傾けるクリネアを、真っ直ぐに見つめる。

「……あなたは、私と悠様の関係のことを知っていますか？」

「一族で仕えてきたって話？」

「はい。それでなんですが……あなたの知る未来で、私はその理由を話していましたか？」

　少し、声が震える。

　もしかしたら、クリネアの知る未来では、私は何かを知っていたかもしれない。

　思いがけないところで、真実を知るかもしれない。ずっと探し求めていた、答えを。

　などと、そんなわけがなかった。

　現実を甘く見過ぎだ。

「ううん。アタシも聞いたんだけど、理由までは知らないって言ってたわよ」

「……そう、ですか。すいません、突然変なことを聞いて」

　未来の私でも、知ることはなかった。

　分かっていたとはいえ、少しの失望はあった。

　それを表情に出してしまったのは、ミスだ。反省しなければ。

　クリネアの知る世界と今の世界では、既に違う道を辿っている。そのかけ違いの過程で、いつか知るかもしれないではないか。落胆するのはまだ早い。

　頭では、分かってはいる。

「……マイ？大丈夫？何かあったの？」

「……ええ、大丈夫ですよ。なんでもありません」

　私如きを、あまり心配させるべきではない。

　逃げるようにその場を立ち去り、シャワールームへと走り込む。

　どうにもむしゃくしゃしてしまった私は、鏡に拳をぶつけてしまった。割れた鏡の破片が刺さり、血が流れる。

　じくじくと存在を主張するその痛みだけが、今の私にとっての唯一の慰めだった。

　―――声が、うるさい。