クラスごと召喚 〜自由気ままに異世界生活〜

第四章 記憶ノカナタ

第四十八話 急襲

　◆

「なんだ……？」

　遠くから聞こえた爆発音に、ドルシとゲルドラが眉をひそめる。

　奏多は最初、この国の脳筋共が原因だと思っていたのだが、その考えは一瞬で捨て去った。

　ぞくりと、悪寒が走ったからだ。

「……北と東に百近い反応。これは……魔族です」

『気配察知』を全力で展開したところ、竜王国に大勢の魔族が雪崩れ込んできているのが分かった。

　奏多の言葉に二人が反応する。

「坊主、本当か？」

「こんな嘘はつきませんよ」

「なんでここにいてそこまで分かるのか聞きたいんだが……今はいいか。ゲルドラ、お前は竜王様の元へ向かえ。俺は迎撃に……！」

「竜将、二人見っけ」

　その声に三人が振り返ると、そこにはいつの間にか一人の少女が立っていた。

　紫色の肌に、真っ黒な瞳。いかにもという雰囲気の魔族だ。

「……速いな」

　ゲルドラが呟く。

　そして、その通りだった。

　爆発音が聞こえてからまだ一分も経っていない。それなのに、この魔族はもう竜王国の中心部である三人の元まで来ていた。

　しかも単身で。

「行け。ここは俺がやる」

　そう言って、ドルシはローブを脱ぎ捨てた。指の骨を鳴らして前に出る。

「でも」

「坊主。お前はあの嬢ちゃんについてやった方がいいんじゃねえのか？緊急事態だ、誰も責めやしないさ」

「っ！」

　ドルシが言うのは悠のことだ。

　今この国で一番危険なのは悠だ。そばには舞かルイゼが一緒にいるはずだが、本人が動けない状態である限り何があるか分からない。

　既に街の至る所から戦闘音が聞こえている。ドルシの言う通り、今は緊急事態だ。

　奏多がこの場を離れて悠の元に向かっても、誰も何も言わない。

「カナタ君、俺は竜王様の元へ行く。多分、君にも指令が下される。だがそれまでは自由にしているといい。連れの女の子を安全な場所に隠したりする時間はあるはずだ」

　相変わらずの暗い表情のゲルドラはそう言うと、奏多の返事も待たずに走り去ってしまった。

「……うん？君のそれって竜将の正装だよね？もしかして君も竜将？」

　急展開に驚いていると、魔族の少女が奏多を指差しながら訊いてきた。

　それに対し、奏多は渋々と頷く。

「ふーん、増えたのかぁ……。めんどくさいなぁ」

「行け坊主！」

「……任せます」

　叫んだドルシに答えると、奏多は一瞬でその場から姿を消した。

　奏多とゲルドラがいなくなり、ドルシと魔族の少女だけが残された。

　だが、魔族の少女は動く気配を見せない。

「……お前、俺たち竜将を狙ってるんじゃねえのか？」

「そうだよ？」

「じゃあなんで追わない？」

「必要ないから」

　飄々と答える少女に、ドルシは眉を吊り上げる。

「あのねぇ、あんたらを殺すために来たのが私だけだと思う？」

「あ？」

「こうやって敵陣に侵入したんだよ？そりゃあ、戦力は揃えてるよ」

「ああ、それもそうか」

「……焦らないんだね？」

「心配してないからな」

　元の戦力なら、そうはいかなかっただろう。竜将の欠員による戦力不足は否めなかったからだ。

　だが、今は奏多達がいる。彼らの一味は一人一人が竜将レベルに達してることを、ドルシは既に察していた。

「へぇ……まあいいや。やろうか」

　刹那、空気が変わった。

　ジリジリと肌を焼くような圧に、ドルシは警戒を高めた。

「『炎の魔将』フラスゴーの眷属、ネル」

「……『二ノ竜』ドルシ。異物を排除する」

　二つの影が、轟音を伴って激突した。

　◇

「至るところで戦ってるな……」

　屋根の上を跳び移りながら戦況を確認する。

　既に、この竜王国が戦場と化していた。だが流石と言うべきか、国民の対応が有り得ないぐらい早い。

　なにせ誰も混乱していないのだ。誰もが襲いくる魔族と戦っている。

「見えてきた……！」

　竜王から借りた屋敷が見えてきた。あそこに悠がいるはずだ。

　とりあえず悠を連れて安全な場所に逃げないと。

　やっぱりお城かなぁ。

「よっ」

「え？」

　突然、声が聞こえた。

　ふと隣に視線をやると、跳んでいる僕の隣に男がいた。

　有り得ないぐらいの殺気を放ちながら、拳を握っている。

「どーん」

「がっ！？」

　その拳が僕に振り下ろされた。

　ギリギリでなんとか受け止めるが、勢いは受けきれない。

　僕の体はそのまま、かなりの高度から地面へと叩きつけられた。

『身体能力強化』でダメージは軽減したが、堪え難い痛みが全身を襲う。

「おお、凄え！受けやがった！」

　男は僕の前に着地した。

　ヒョロヒョロなガリ男だ。頰は痩け、はだけている胸元からは皮と骨しかないような肉体が覗いている。

　そしてなにより、印象的だったのは燃え盛る髪だ。

「……危ない髪の毛ですね」

「だろ？超イカすだろ？」

「そんなこと言ってませんが」

　僕はゆっくりと立ち上がる。

　地面には大きな亀裂が入っていた。この衝撃でも死なないって、僕も人間離れしてきたな。

「お前が新しい竜将か？」

「……なぜ？」

　知ってる？

「こいつに聞いたんだよ」

　そう言って男は手をあげた。さっき僕に挑んできた国民の生首の髪を鷲掴みにしている。

「顔色一つ変えねぇのか」

「別にどうでもいいでしょう」

　僕は腰から宝剣を引き抜く。パレードの途中だったから得物がこれしかない。

「そこ、どいてもらっていいですか？その先に用があるんですよ」

　早く悠の元に行かないと。

「なら、どうする？」

「……あんたを殺す」

「ははっ、いいねぇ！その殺気！」

　男は掴んでいた首を投げ捨てると、肩を回してゴキゴキと鳴らした。

「『炎の魔将』フラスゴーだ。よろしくな」

「………」

　やっぱりか。

　嫌な予感はしてたんだよ。

「『四ノ竜』氷室奏多」

　次の瞬間、僕の視界を炎が覆い尽くした。

　◆

「ファルグ様！」

　バタンと勢いよく扉を開けたゲルドラの前には、玉座に座るファルグとその前に集まる大勢の貴族達だった。

　ファルグは慌ただしく指示を出しており、ゲルドラの声は届かない。

「ゲルドラ様！」

　と、そこにメイド長のプリムラが駆けてきた。

「状況は？」

「襲撃があってすぐに貴族の方々がファルグ様の元に集まり、それからはずっとこの状態です。ファルグ様も出たいみたいなのですが、今は国の被害を把握することを先決させています」

　ファルグも一国の王。王である限り、やはり優先すべきは国だ。

　戦場ならば話は別だが、今回はその戦場が守るべき国なのだ。まずは被害を抑えることを優先しなければならない。

　それを出来るのはファルグだけだ。一癖も二癖もあるこの国の民達を纏められるのは竜王だけで、だから彼は自分は出ずに指示を出し続けている。

「……うずうずしているな」

「ですね」

　とは言っても、それは役目の話であって、本人の感情は別だ。

　ゲルドラとプリムラの目には、ファルグが戦いたくてうずうずしているのが丸分かりだった。

「ゲルドラ様はどうしますか？」

「俺は……そうだな、襲撃地に向かう。さっき対峙した魔族の言動からすると、奴らの狙いは竜将だ。俺がここにいるのはまずいだろう」

「……私もお供します」

「いや……そうか、分かった。行くぞ」

「はい！」

　結局、ゲルドラはファルグに声をかけることなく城を出た。