クラスごと召喚 〜自由気ままに異世界生活〜

第一章 招カレシ欠落者達

第三話 それぞれの方針

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　◇

　教室に入ってきたのは、二人の男女だった。美人と美男子だ。

「初めまして、皆様」

　美人さんが声を発した瞬間、ざわつく教室が静まり返った。思わず聞き入ってしまうような、そんな力強く綺麗な声だ。

「私はこのアルティアの第一皇女、アリシアと申します」

　淡い水色の髪を一つに縛り、それを前に垂らすアリシアと名乗る美人。背筋も伸びており、自然と国を背負う存在なのだと分からされる。

　アルティアっていうのは、国のことかな？

「皆様は、異世界からの『勇者』として、この国に召喚されました。どうか、その力を我々のアルティアにお貸しください」

「ふざけるなっ！勝手に俺達を拉致りやがって！ぶっ殺してやる！」

　大柄な男、郷田《ごうだ》将生《まさき》は叫ぶと、アリシアと名乗った美人に掴みかかった。それを、美男子が止める。

「……いくら勇者であろうと、アリシア様への狼藉は許せません」

「あぁ？」

　右手を掴まれた将生は、左手を美男子に向ける。確か、将生のスキルは『対象を爆破する』ものだったはず。ちょっとまずいか。

「爆ぜろ！」

　将生は叫ぶ。だがその爆発は、伸びてきた腕によって遮られた。

「……何のつもりだ？村田ぁ？」

　村田《むらた》光一《こういち》。彼について説明するなら、重度の厨二病患者と言えば終了する。

　自分の妄想が現実だと本気で思い込んでいた彼だが、しかし、この異世界召喚でそれは事実へと変わり、生き生きし始めたある意味可愛い男だ。

「ふっ、出会い頭に攻撃ってのは、俺的には見過ごせなくてね。悪いが、止めさせてもらうよ」

　光一の能力は少し変わっているが、左腕に強力な魔獣が封印されている、というものだ。

　最早スキルかどうかも怪しいが、事実として今彼は左腕で爆発を受け止め、平然としている。

「なにふざけたこと抜かしてんだ？お前から殺すぞ？」

　ちなみにだが、郷田は物凄い短気だ。短気だけならばいいが、すぐに殺意を抱く。比喩表現ではなく、本当に。

　今までも彼は幾度となく殺人未遂を犯している。実際に殺したことはまだないみたいだが、その時(・・・)はいつきてもおかしくはない。

「ははっ、弱い犬ほどよく吠える。……相手をしてやろう」

　光一は自前の眼帯を上にずらす。あれが異世界召喚前なら、出てくるのは普通の黒目。

　だが、今は違う。

　彼に与えられたもう一つのスキルは『魔眼』。これもスキルなのかどうか怪しいが、彼の左目は黄色く光っている。

「上等だコラァ！！」

　一際大きい爆発が起きた。光一はそれを、再度左腕で防ぐ。そして、その左腕を床に添えた。

「深淵に沈め、愚か者が」

「っ、くそっ、なんだこりぁ！？」

　紫の禍々しいオーラが、郷田に纏わりつく。郷田は爆破を連発するが、オーラはスルスルと彼の体を覆った。

　光一は左腕を床から離した。それと同時に紫のオーラは霧散し、郷田は床に倒れこむ。見れば、気絶しているようだ。

「すまなかったね、君。彼の代わりに、俺が詫びよう。彼も、この状況に混乱していただけだろう」

「え、ええ。助けてくださってありがとうございます。私はケイ。アリシア様の護衛です」

　おおーっと、クラスメイトから拍手が起きる。光一はそれを気持ち良さそうに受け取っていた。

「……だが、郷田の言い分は正しい」

　郷田より更に大柄の羽田英明がずいと前に出る。

　まだ暴力を行使しようとしていないからか、光一は腕を組んだまま黙っていた。眼帯を左目の位置に戻しながら。

「俺達をなんの断りもなく拉致したのは事実だ。あんた達に非があるのは明白だろ？」

　英明は『超人』と呼ばれている。その名の通り、常人を遥かに超える身体能力を持っており、彼に関する様々な噂が絶えない。

　例えば、一つの組織をたった一人で壊滅させた。人の首を素手で握り潰した。など、眉唾物だらけだが。

　ちなみに、僕は英明ともそれなりに仲が良い。仲が良い、と言うよりも、ある秘密を共有している。

　僕は、英明が抱える虚しさを。英明は、僕に欠けたもう一つの感情を。

　お互いにそれを知りながら、それを胸の内に秘めている。

「それは……」

「そっからは、俺が説明するぜ」

　再び、入り口から人が入ってくる。黒髪黒目の青年だ。あまりに、見慣れた特徴。

「日本人……？」

　誰かが呟いた。

「そーそー。俺はお前らと同じ日本人だ。里村《さとむら》亮介《りょうすけ》。気軽に亮介先輩でいい」

　先輩。つまり彼は、僕達よりも先に召喚された日本人だった。

　◇

「結論から言おう。お前達はある条件さえ達成すれば、元の世界に帰れる」

　亮介先輩の案内で教室を出た僕達は、大きな広間の長机に座っていた。一目見ただけで高級だと分かるような、綺麗な机と椅子だ。

『クラスＥ』の教室は、アルティアの王城の一室に転送されていた。つまり、教室から出たらお城の廊下。皆、開いた口が塞がらなかった。

「か、帰れるんですか！？」

　常に何かに対して緊張している少女、橘《たちばな》鈴《すず》が嬉しそうに聞き返す。それは、亮介先輩が『帰れる』と言ったことに対してだ。

「ああ、ただし、その条件を満たす必要がある」

「その、条件とは……？」

「魔王を倒すことだ」

　この世界には、様々な種族がいる。その中で共通の敵が、『魔族』。その姿は、僕達がイメージする悪魔に近いらしい。

　僕達『勇者』は、その魔族を駆逐するのが主な宿命になる。だが、別に無理強いするわけではない。出来るだけ、こちらの意思を汲んでくれるみたいだ。実際に、平穏な暮らしを過ごしている『勇者』もいるらしい。

　その代わり、魔王が倒されなければ、次々と召喚は繰り返される。

「そ、そんなの無理じゃないですか！」

「無理だと思うんなら、無理だろうな」

　亮介先輩は、元の世界に帰るために戦っている『勇者』の一人だ。彼もかつては、こちら側の人間だったのだろう。

　そして、『選んだ』のだ。帰るために。

「だから、お前達も選べばいい。これからどうするか。この国から逃げないなら、ある程度のことは許される」

　唐突と言えば唐突な問いに、広間が静まる。

「……俺は、魔王を倒すために戦います」

　最初に口を開いたのは快斗だ。快斗は覚悟を決めたような表情で、宣言した。

「俺は、あの世界に帰るために戦う！この世界のために戦う！誰か、俺と一緒に戦う者はいないか！？」

「……ふっ、それは、俺のことかい？同士よ」

「共に来てくれるか！光一！」

「もちろんさ。人々を脅かす魔王とやらを、俺は見逃せない」

　快斗と光一が握手を交わす。その熱に当てられたのか、何人かがそれに続く。

「……ふん、俺は降りさせてもらう。魔王とやらは殺すが、群れるつもりはない。一人で行く」

　皇は腕を組み、片足を机に乗せたまま言う。亮介先輩はその態度に一瞬眉を顰めたが、

「それも一つの選択だな」

　と答える。

　そんなイレギュラーもあったが、皇を抜いてクラスメイト達は二つの派閥に分かれた。亮介先輩達と共に、魔王を討伐するために戦うか、この王城で過ごし、国からの依頼をこなすか。

　まあ恐らく、妥当な選択だろう。

「俺も、佐山達について行く。俺はより強い奴と戦いたいからな。その魔王は、強いんだろ？」

「もちろんだ。未だに誰も討伐出来ていないのが、それを明確に証明してる」

　英明も快斗達について行くみたいだ。まあ、動機は流石と言うべきだが。

「俺は……俺も、快斗について行こうかな。この世界を色々見てみたいし、それなら旅するのが一番かなって」

「ああ、確かにそうだな。この世界のことを知りたけりゃ、旅に出るのが一番手っ取り早い。そりゃ危険は多いが、なんたって俺達は『勇者』だ。油断さえしなければ、そうそう負けるなんてことはない」

　玲もどうやら、魔王討伐の旅に出るらしい。亮介先輩の答えを聞いて、更に目を輝かせていた。好奇心旺盛な玲らしい理由だ。

「じゃあ、私もそうしよっかな。旅には興味あるし。ちょっと怖いけど、これだけ仲間がいたら大丈夫だよね」

　栞も行くらしい。結構みんな行くんだな。

「……奏多。お前はどうするんだ？」

　ふいに、英明が聞いてきた。でも僕は迷わない。もう決めていたし。

「亮介先輩。このアルティアのどこかの家とかって、借りれたり出来ますか？」

「ん？借りるどころか空き家で良かったら貰えると思うが……」

「じゃあ、僕はその家で暮らします。この国の冒険者ギルドとかで依頼をこなしながら、のんびり過ごしたいです」

「なるほど、それもありだな。あんまりそんな選択をする奴はいないが、それでもいいだろ。たまにはこの王城に顔出せよ？俺達討伐組だって、定期的に帰ってくるしな」

　亮介先輩はかなり面倒見がいいみたいだ。僕は素直に頷いておいた。

「奏多様。そこには、悠様も連れて行ってもらえるのでしょうか？」

「もちろん、そのための選択みたいなもんさ」

　僕がそう答えると、舞さんは安心したように笑みを浮かべる。

「では悠様のこと、お願い致します」

「いやいや、舞さんも来なよ。悠と一緒にいたいだろ？」

「ですが……」

「僕は気にしない」

「……では、お言葉に甘えてさせて頂きます」

　僕は舞さんの言葉に頷くと、英明に視線を戻した。

「ってことで英明。僕はそんな感じ」

「なるほど。確かに、お前にはそれがいいかもな」

　英明は理解してくれたらしい。ありがたい友人だ。

　と、今度は玲が心配そうな表情でこちらを見る。

「奏多……」

「なんでそんな心配そうなんだよ。僕からすれば、玲の方がよっぽど心配なんだけど」

「……それもそうだな。まあ、なんだ！心配すんな！」

　不安を消し去るような声で、玲は言った。

　こうして、僕達はそれぞれの方針を固めた。

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今日中にもう一話投稿しますっ！！！