クラスごと召喚 〜自由気ままに異世界生活〜

第二章 灰色ノ世界ニ生キタ少年

第二十二話 力の魔将

　◇

「忘れ物はありませんね？」

「うん、大丈夫」

「本当ですか？また、財布を落としたりしてませんか？」

「だ、大丈夫だって。それより……」

　チラリと隣に視線を向けた。そこには、未だに顔を手で覆うアリシア様がいる。

　どうやら、張り切って僕達と接触したのに、今日帰ると聞いて恥ずかしくなってしまったようだ。

「あ、アリシア様、その、気にしないで下さい。良ければ、第一地区に帰ってからもしばらくは監視してくださって構いませんので」

「えー」

　舞がアリシア様を宥めようと、必死になっている。が、それは同意出来ない。

「あそこでも監視されるっていうのは……ちょっと、ねぇ？」

「奏多！少しは我慢して下さい！」

　そうは言われても……ていうか、

「そういえば、アリシア様と最初に会ったのは数日前ですよね？あの時はアリシア様とは知りませんでしたが。あれから今日まで何をしてたんですか？」

「あ……そ、それは……」

「もしかして、楽しんでました？この街を」

「………」

「任務放ったらかして？」

「………」

　プルプルと少し震えながら、アリシア様の耳は真っ赤になっていく。

「煽ってどうするんですか！？」

「え、僕、何かまずい事言ったか？」

　普通にこの街楽しかったよねトークしようかと思っただけなのに。

「ハァ、ハァ、」

　荒い息遣いが聞こえた。

　見れば、アリシア様の顔が恍惚としていた。目はだらしなく蕩け、時折気持ち良さそうに呻いている。

「ええ、そうです！私(わたくし)は皇女として、あなた達を監視するためにこの街に訪れたのに、久しぶりの娯楽を楽しんでしまい任務を忘れてしまうようなダメな女ですの！さあ！どうかこんな私をもっと罵って下さいまし！！」

　あかん、これ十八禁顔や。

「ああ、その目も良いですわ！カナタ様！」

　ダメだ。この皇女様はもうダメだ。

「かっ、かかかか奏多！あなた、皇女様に何したんですか！？」

「何もしてないって！」

「何もしてないのに、こんな事になるわけないでしょう！？」

「さらりと酷い事言ったね」

　こんなって。しかも指差しちゃってるし。

「ああっ！マイ様！マイ様も良いですっ！もっと！もっと下さい！」

「何をですか！」

　皇女様にも普通に突っ込んでるし。舞も混乱してるんだなぁ。

「なに人事みたいな目をしているのですか！」

「ひいっ！」

　バレた！

　◇

「少し取り乱してしまいました。申し訳ありません」

「いえ、うちの奏多が申し訳ありませんでした」

　僕は舞の子供かよ……。

　とにかく、僕達は何とか無事に第五地区を出発した。行きは僕と悠と舞だけだったのに、帰りはクリネアとアリシア様が加わっている。魔族と皇女様だ。

　……魔族(クリネア)、どうしよう。

　クリネアが魔族だとかバレたら、絶対首チョンパだよ。しかもアリシア様と一緒に行動してたとかバレたら、死体キックだよ。

　やばい、何も考えてなかった。

「奏多？どうしました？」

「いや……何でもないよ」

　それにしても……、

「アリシア様も、歩きで良かったんですか？」

「ええ、もちろん」

　何よりの問題は、たった今、アリシア様も僕達と同じく歩いているということだ。

　第五地区から第一地区まではそれなりに距離がある。皇女様を歩かせるのは少し気が引けるのだが……。

「こう見えて、私も武術を嗜んでおりますので。これぐらいなら問題ありませんよ」

　まぁ、本人がそう言うならそれでいいか。あまり食い下がるのも失礼な気がするし。

「ねぇ、カナタ」

「うん？」

　すぐそばを歩くクリネアが、声をひそめる。

「アタシはどうすればいい？やっぱり、タイミングを見計らって姿を隠した方がいいかな？」

「あー……」

　クリネアも、このままでは良くないのは理解しているらしい。

「って言うより、クリネアっていつまで僕達といるの？第五地区に行くのが目的だったんじゃないの？」

「う、そ、それは……」

　クリネアの紅い目が、物凄い速度で泳いでいる。隠し事してるのがバレバレで、これはこれで可愛い。

　今は関係ないけど。

「クリネア。この際に教えてくれ。君は一体、何者なんだ？」

　ただの魔族ではないのは明らかだ。魔将(ヴィラネドゥ)から伝言を残されたクリネアが、ただの魔族なわけがない。

　しばらくすると、クリネアの目は動きを止めた。そして、今までにない程の真剣な表情を浮かべる。

「……カナタ。アタシは……」

　だが、彼女が最後まで喋り終えることは出来なかった。

　前方で、大きな爆発が起きたからだ。何の前触れもなく、唐突に。

　その余波は僕達の元へと達し、強烈な爆風が襲いかかる。

「っ！？舞！」

「分かっています！」

　舞は咄嗟に悠を庇った。

　僕はそばにいたクリネアの服の端を掴んでアリシア様の前に立ち、爆風からその身を守る。

「なんだ……？」

「……奏多、気をつけて下さい。います(・・・)」

　見れば、舞の右目が緑色に輝いていた。『千里眼』を発動させているらしい。

「この魔力は……シーファ？」

　クリネアが小さく呟いた。知り合いか？それなら、穏便に済むといいけど。

「よぉ、クリネア。久しぶりだな」

　砂煙の中から出てきたのは、魔族の女だった。

　浅黒い肌に、紫の髪。逆に言えば、それ以外は普通の人間にも見える。

「……カナタ、気をつけて。あいつも魔将よ。力の魔将、シーファ」

「……まじか」

　なんでそんなに魔将に会うんだ？運が悪すぎる。

　……いや、違うか。

　あのヴィラネドゥもこのシーファとやらも、どちらも目的はクリネアだった。本当に何者なんだ？

「おいおい、そりゃねぇぜクリネア。オレはお前を連れ戻しに来ただけだ。身構える必要ねぇだろ？」

　少しずつ、こちらに向かって歩いてくる。

「ヴィラネドゥからも伝言もらってんだろ？あいつシャイだからなぁ。直接会えば良かったのによ」

「……アタシはもう戻らない」

「は？」

　ピタリと、シーファの足が止まった。その顔は、驚愕で彩られている。

「……おい、クリネア。お前、自分が何言ってんのか分かってんのか？」

「分かってる。別に、あなた達と敵対したいわけじゃないの。ただ、優先するべきことが変わっただけ」

「……お前か？」

　突然、シーファは僕を睨みつけた。刹那、圧倒的なプレッシャーが僕を襲う。

　体が動かない。呼吸が出来ない。でも、シーファから目は話さなかった。

「へぇ、最近呼ばれた勇者にしちゃ悪くないな。まぁ、悪くないだけだ」

「……それはどうも」

　少し声が上ずった。

　僕でも分かる。この魔将っていう存在は、格が違う。

「お？お前、もしかしてアルティアの皇女か？」

「……ええ、そうです。第一皇女、アリシア・S・アルティアと申します。あなたは……？」

「オレは魔王様の八魔将の一人、シーファだ。よろしくなぁ……皇女様？」

「っ！？」

　即座に『未来予知』を発動する。一秒後には、アリシア様がシーファの腕に貫かれているのが視えた。

　僕は『身体能力強化』も発動させ、シーファの右腕を思い切り蹴り上げる。

「……へぇ」

「アリシア様！みんなを連れて逃げて下さい！」

「ですが、あなたを置いては……！」

「誰かが止めないと逃げれませんよ！」

「お前程度でオレを止めれると思ってんのか？」

「がっ！？」

　シーファの拳が、僕の腹にめり込む。腹の底から口へと、熱い液体が溢れ出た。

「カナタ！」

「早くっ！」

『光の剣』を無数に生み出し、シーファの動きを牽制する。シーファはそれを拳で軽々と打ち砕いている。

「クリネア、悠様とアリシア様を連れて逃げて下さい。ここは、私と奏多で食い止めます」

「アタシは……！」

「あなたも、もう私達の仲間です。だから奏多も戦っているんでしょう」

「……無理はしないでね？」

「分かりました」

　背後でそんなやり取りをしている間にも、シーファの猛攻は止まらない。

　シーファの拳を両手で受け止め、勢いをつけて放り投げる。

「舞！」

「『雷槍(サンダーランス)』！」

「おっと」

　舞が放った雷の槍を、シーファは危なげなく躱した。

「お前らがオレの相手か？ちっとはやれるんだろうな？」

「……あんまり自信ないですけど」

　舞が僕の隣へと出てきた。

　正直、戦いたくない。こんな奴に勝てる気がしない。

　でも、今は退けない。悠を連れたクリネアとアリシア様が逃げているのだから。

　情けないけど、僕と舞じゃシーファを倒す(殺す)のは絶対に無理だ。

　だから、なんとか隙を作って僕達も逃げ出す。それが勝利条件だ。

「っ、舞！」

　フッと、僕達に影が落ちた。いつの間にか飛び上がったシーファのものだ。

　僕は舞を掴んで後ろへと飛び退く。

　そこに、シーファの拳が落ちてくる。目標(僕達)を見失ったその拳は、そのまま地面を穿った。

　刹那、爆音。

　拳の着弾と同時に爆ぜた地面は、そこにどでかいクレーターを作った。もうもうと立ち込める砂煙に、思わず頰が引き攣る。

　最初の爆発も、このシーファの拳によって起こされたものだったんだ。

　……帰りたい。