クラスごと召喚 〜自由気ままに異世界生活〜

第二章 灰色ノ世界ニ生キタ少年

第二十一話 まさかの皇女様

　◇

「正座」

「はい」

　有無を言わせない舞の一言に、僕は逆らわず従う。そして隣を見るが……誰もいない。

「何を見ているんですか」

「何でもありません」

　怒った舞は、怖い。それはもう、とてつもなく。

　別に、また覗きをしたわけではない。ただ、さっき猫耳少女に財布をあげた後に気付いたのだ。

　あの財布には、結構な額のお金が入っていたと。

　でも、少女にあげたというのはなんだか恥ずかしい。その理由を聞けば、舞ならば許してくれるという確信はあったけど、恥ずかしさが勝ってしまった。

　そこで、失くした理由を聞かれた時に、ほとんど反射的に『落とした』といったのがまずかった。

　結果的に、僕は今、自己管理が出来ていないとめちゃくちゃ怒られてる。

「もう奏多もいい大人でしょう？それなのに、財布一つも管理出来ないなんて、不注意過ぎます」

　ここはいっそ、本当の事を言ってしまおうか。

　でも、それだと嘘つくなって怒られそうだしな。

「情けないなー、カナタは」

　クリネアにまで言われてしまった。なんたる屈辱。

　悠を見ると、彼女もどこかジトっとした目で僕を見ていた。

　ダメだ、死にたい。

「聞いてますか？」

「はい、聞いてます」

　怖い。

「また頑張って稼ぐので、許してください」

「……それを言われると、私としては何も言えませんが……次からは気をつけてくださいね？」

「はい、気をつけます」

　なんとか許されたみたいだ。良かった。

「それで、観光自体は楽しめましたか？」

「いや、全然。財布はスら……落とすし、性犯罪者扱いされるし、散々だったよ」

「何してるんですか……」

　舞は困った顔でやれやれとしている。

　でも、今回に関しては僕は完全に被害者なんだよ？まぁ、ヘタな事は言わないでおくけど。

「そういえば、知ってますか？第二地区の周辺で、アルティアに対して大規模な反乱が起きたとか」

「へぇ」

　それはそれは。なんとも物騒な話だ。

　あれ？そういえば第二地区って玲達が向かったとこじゃないか？

「そうですね。どうやら、玲さん達も協力して鎮圧したようです。おかげで、討伐隊の方々はしばらく第二地区に滞在するようですが」

「大変だねぇ。反乱を起こしたのは？」

「近隣の集落のようですね。獣人が住む村のようですが、アルティアからの圧政に耐えられずに反発したようです」

「圧政、ねぇ……」

　ガルダーク王を思い浮かべる。

　僕はあまり好きではなかったけど、それでも圧政を敷くような王様には見えなかった。

「今も緊張状態が続いているようですが、集落には物資もあまりないため、そう長引かないと見られているようです」

「ふーん」

　まぁ、なんというか、本当に物騒な話だ。

「この国も、色々とあるみたいですね」

「それ、誰に聞いたの？」

「ここの宿主の方に。……今日一日、その話で終わってしまいました」

「……ご愁傷様です」

　ここの宿主はゴシップ好きらしい。僕は舞に同情した。

　明日からは、舞の行きたい所を優先しようと思う。

　◇

「お待ちなさい」

　滞在最終日。

　あれからは何事もなく過ごしていた僕達を呼び止める声があった。

　聞き覚えのあるその声に、鬱蒼とした気持ちになるのも仕方ないだろう。

「なんですか？」

　やはり、と言うべきか、姿を現したのはあのローブの女性だった。

　正直、関わって欲しくない。

「少しお時間を頂いても？」

「嫌です」

　女性からの提案を、即答で拒否する。

「んっ、……ダメです。あなたに拒否権はありません。これは、命令ですから」

　随分偉そうな言いようだな。僕、この人嫌いだ。

「奏多？この方は？」

「僕を性犯罪者扱いした人」

「そっ、それは！……ごめんなさい」

　お？

「それに関しては、私(わたくし)が悪かったですわ。申し訳ありませんでした」

　意外と素直に謝られてしまった。数日経って、頭が冷えたのだろうか。

「分かりました。謝罪を受け入れます。それで、用はなんですか？」

「少し、場所を変えてもよろしいでしょうか？ここで話すのはちょっと……」

　僕は舞に目配せをする。舞は無言で頷いた。

　一応、クリネアにも目配せをする。ウインクされた。うざい。

「ありがとうございます。では、こちらへ。もちろん、お連れの方もご一緒に」

　ローブの女性に案内されたのは、見るからに高級そうなレストランだった。女性はそのレストランに入り、そのまま奥へと向かう。

　辿り着いたのは個室だった。多分、というか絶対、VIPルームのような場所だ。

「ここには防音の結界が張られていますので、ご安心ください」

　そう言って、女性はローブを脱いだ。

　綺麗な女の人だった。淡い青髪は一つに束ねて前へと垂らしており、背筋はピンと伸びている。

　全身から醸し出されるオーラは絶対的であり、人の上に立つ者のようだ。

　と言うか、人の上に立つ者だった。

「改めまして、アルティアの第一皇女、アリシア・Ｓ・アルティアです」

　そう、アリシア様だった。

「おっ、皇女様！？」

　まず最初に反応を見せたのはクリネアだった。

　まぁ、魔族である彼女が王族と顔を合わせる機会なんて、それこそ戦争の時ぐらいだろう。

　あれ？よく考えたら、僕って結構まずい事してるんじゃ……。

　という考えが頭に浮かんだのは、もう少しあとの話だ。

「まさか……こんなところでアリシア様と会うとは……」

　舞も叫びはしないものの、静かに驚いている。まさか、観光先で皇女様と出会うとは思いもしなかったのだろう。

「………」

　ただ、この時の僕に関しては声を出すことすら出来なかった。

　ただただ、アリシア様を凝視するぐらいしか出来ない。

「奏多？どうしました？驚きすぎて、目玉が飛び出そうになってますよ？」

　それは仕方ないだろう。だって、皇女様だぞ？

　そんな高貴なお方を、僕は空中から落とそうとしたり、地面に叩きつけたりしたんだぞ？

　そりゃあ、眼球の三つや四つは飛び出るよ。

　……あ、そんなにないか。

「あ……あのぉ、アリシア様？」

「なんでしょう？カナタ様」

　ニッコリと笑みを浮かべるアリシア様が、今の僕にはとても怖い。

「その、先日はご無礼なことをしてしまい……」

「はて？何のことでしょう？」

「ああ、いえ、こう……地面に叩きつけたりとか、その……」

「奏多、あなた、何してるんですか……」

　舞が呆れたようなため息を吐いた。

　本当に何してるんだろうね、僕。

　でも、仕方ないでしょ？あの時の僕からしたら、この人完全に不審者だったもん。

「気にしないで下さい。あれは、私に非がありましたから。それに、その……少し、気持ち良かったので」

「え」

「まあとにかく、その件に関しては本当に気にしないで下さい。私も新しい世界を発見出来ましたし」

　それ、本当に気にしなくていいんですか？皇女様に大変なことしちゃってません？

「……それで、アリシア様はどうしてここへ？」

　舞が一瞬、絶対零度の視線を向けてきた。蔑むような、見下すような、そんな目だ。

　……なるほど、確かに悪くない。

「私はカナタ様の監視のため、ここへ参りました。詳細はお伝え出来ませんが……」

「僕が『神子』か、『罪悪感』のない危険人物か、ってところですか？」

「……なぜ、それを？」

「まぁ、予想ですよ」

　と言うより、盗み聞きのおかげだけど。

「……それでは、隠しても仕方ありませんね。そうです。現在、ヒムロ・カナタ様は危険人物としてマークさせてもらっています。それと同時に、私達人類の希望では……とも見られています。それを見極めるため、私は派遣されました」

「両極端ですね……」

「危険だと判断した場合、やっぱり僕を殺すんですか？」

「……カナタ様は、その、怒らないのですか？」

「何に対してですか？」

「ですから、私達にです。勝手に召喚して、勝手に希望だとか危険だとか言って……」

「別に怒らないですよ。確かに理不尽ですけど、この世界に召喚されたのは僕にとってはむしろ良かったし、もし僕が危険だからとか言って命を狙われたら、当然やり返しますしね」

「ふふ、なるほど。……ですが、それはやめておいた方がいいかと。第一期、第二期の生き残っている勇者様方の力は、格が違います。本当にその時が来たら、すぐに逃げることをお勧めします」

「いいんですか？アドバイスなんかしちゃって」

「ええ、先日の無礼に対するお詫びということで」

「……ありがとうございます」

　素直に頭を下げておいた。

　宿屋で会ったヴィラネドゥも言っていた。生き残るためにも、情報は何より大切だ、と。

　……ちょっと待て。ヴィラネドゥは魔将なんだよな。そのヴィラネドゥが、クリネアに伝言……？

　まあ、あとで聞いてみよう

「そう言えば、アリシア様。アリシア様は、僕の監視のために来たって言いましたよね？」

「はい、そうですね」

「……僕達、今日帰りますけど」

「………」

　僕の言葉に、アリシア様は目をぱちくりさせる。可愛らしい。

　こう、綺麗な人が、可愛い仕草をした時のギャップって、凄いよね。

「……へ？」

　随分と間を空けたアリシア様の最初の言葉は、これまた随分と間抜けなものだった。

　こんな事を言ったら、不敬だろうから言わないけどね。