クラスごと召喚 〜自由気ままに異世界生活〜

第二章 灰色ノ世界ニ生キタ少年

第二十話 危険なおとこ

　◆

　父上から『光の勇者』ヒムロ・カナタ様のそばで、彼の本質を見抜く任務を言い渡された私(わたくし)は、次の日には第五地区へ来ていました。

　久しぶりの第五地区は、正直心が踊ります。

　私だってまだ十九歳。まだまだ楽しいことが大好きです。

　ですが、今回は遊ぶために訪れた訳ではありません。気を引き締めなければ。

　ローブを深く被り、正体がバレないようにします。カナタ様達にバレるのはいいのですが、街の方々にバレるのはまずいでしょう。

　まずは、街で聞き込みをします。カナタ様の特徴を伝え、見覚えがないか尋ねるのです。

　すると、お年寄りの方が見覚えがあると言いました。

『ああ、この少年なら見たなぁ。確か、温泉で覗きをしたとかなんとかで、女共に追いかけ回されていたっけ』

　勇者であるにも関わらず、覗き！

　この衝撃的な話を聞いて、私の中でカナタ様の危険度は上がっていきます。

　更には、

『幼女を噴水に投げ込んでたな。あの少年は外道に違いねぇ』

　などとも聞きました。

　なんと、幼女を公衆の面前で噴水に放り投げたというのです！

　もう許せません。これはそばで様子を見る必要もありません。排除するべきです。

　そう決断し、報告のために第一地区に戻ろうかと考えている時でした。

　路地裏の方から声が聞こえてきました。

『……ほら、財布出せよ』

『ひ、ひぃ……』

　どうやら、カツアゲのようです。

　私は路地裏をそっと覗き込みます。そこには、一人の男と少女がいました。

　少女の方はまだ小さく、幼女と言ってもいいかもしれません。

『おい、クソガキ。僕は財布を出せと言ったんだ。意味が分からないってことは、ないだろ？』

『う……で、でも……』

『でも？』

『ひぃ！！』

　下劣、としか言いようがありません。

　力がないからと言って恐喝する。そんな低レベルな者がいるだなんて、我が国ながら恥ずかしくなってしまいます。

『そ、その、わたしのむらはびんぼうなので、どうかみのがしてください』

『ダメだ』

『なっ、なんでですか！？』

『なんでって、それは僕のものだ。君の村は関係ないだろ？』

『うぅ……その、なんでもしますから』

『なんでも？』

『は、はいぃ。わたしの＂からだ＂をすきにしてもらってかまいません』

『……それ、誰から教わったの？』

『ままから、おそわりました』

『そうか』

　あの子の母親は、頭がおかしいのでしょうか？

　いえ、今はどうでもいいことです。

　あの男の目も、どこかいやらしい目つきに変わった、ような気がします。

　私はちょうど見回りをしていた自警団の方に通報し、そして路地裏へと突入しました。

「お待ちなさい」

　そこでやっと、気づきました。

　信じられないことに、たった今、恐喝していた男は、あのヒムロ・カナタだったと！

「あなた、何をしているのですか？」

「何って、見て分かりません？」

　なんとか冷静を装って尋ねた私に、この男は平然と聞き返してきました。

　お淑やか且(か)つお淑やかで、更にはお淑やかな淑女であるこの私にも、我慢の限界はあります。

「ええ、分かりますよ？あなたが小さい子に乱暴しようとしていることぐらい！」

　思わず声を荒げて取り乱してしまいました。ですが、仕方ありません。

「え？ちょっと……」

　ヒムロ・カナタが何かを言おうとしています。ですが、聞く必要などありません。

「黙りなさい！性犯罪者の言葉など、聞く耳を持ちません！」

　私は怒鳴りつけます。この国の第一皇女として、やる時はやらなくてもいけないのです。

「そんな小さい子に手を出そうとするなんて、恥を知りなさい！」

「ちょ、だから待てって……ん？」

　またも反論しようとするヒムロ・カナタが話し終える前に、近くで笛の鳴る音がしました。

　自警団の到着です。

「なんだ？」

「ふん、私がここの自警団に通報したのです。大人しくお縄につきなさい！」

「なっ、なにしてくれてるんだよ！！」

　ヒムロ・カナタの困った顔を見て、少し胸がすく思いです。

　……はしたない、でしょうか？

「くそ！」

　私が自分の行いを少し鑑みていると、ヒムロ・カナタはそう言って逃走してしまいました。

　助走もなしに、屋根へ飛び上がり、そのまま屋根伝いに逃げてしまったのです。

　私を抱えて。

「ちょっと！なにをしているのですか！私まで巻き込まないで下さい！」

「え」

　ヒムロ・カナタはそこでやっと私に気づきました。

「しまった、つい」

「つい、じゃありませんっ！離しなさい！」

　馬鹿なのですか！？

　この男は馬鹿なのですか！？

「はい」

　と、突然私の体を浮遊感が襲いました。見れば、ヒムロ・カナタが私を手放したようです。

　私は慌ててこの男の腕にしがみつきました。

「ちょっ、ちょっと待ちなさい！こんなとこで離すなんて、何を考えているのですか！？」

　馬鹿です！

　この男は馬鹿です！！

　間違いありません！

「……どっちなんですか？」

「普通に考えて、どこかに降ろしてからでしょう！」

「僕逃亡中ですよ？それじゃあ、離すのはまたあとでってことで」

　そう言われては、今の私には何も出来ません。

　せめてもの抵抗に睨みつけましたが、ヒムロ・カナタはそれを無視して、もう片方の腕で担いでいた猫耳の少女の方を見てしまいました。

「………」

　それにしても、父上以外の男性に触れられるのは初めてです。

　ごつごつはしてませんが、それでもしっかりとした体躯。

　落とさないように強く、そしてどこか優しく私を抱きかかえる腕。

　少し冷静になると、今の私はヒムロ・カナタと密着している状態です。

　………。

　はっ！

　私とした事が、ついうっとりしてしまいました。

　とにかく私は、この男を絶対に認めません！

　◇

「はぁ」

　とりあえず、芸術街の方まで戻り、一番背の高い建物の屋上に降り立った。

　くねくねし過ぎてもはや何なのか分からない建物だ。

「とにかく、財布出してもらえる？」

「っ！あなた、まだカツアゲしようとしているのですか！？」

　ああ、この人がいるの忘れてた。

「……君は、人の話を聞くことを覚えた方がいい」

「なっ！犯罪者のあなたにそんな事を言われる筋合いはありません！」

「筋合い大ありですよ。僕がいつカツアゲしました？」

「たった今！目の前でしているでしょう！？」

「……はぁ。話にならない」

　思わずため息をついてしまった。

　僕の態度が気に食わないのか、ローブの女性が僕の胸ぐらを掴む。

　僕はその手を払いのけ、そのまま地面へと叩きつけた。

「かっ！？」

「僕は、この子に財布をスられたんだ。その財布を返せって言って、何がおかしい？」

「なっ……！」

　ローブの女性は絶句し、猫耳少女に視線を向ける。

　少女はおどおどしくも、確かに頷いた。

「そ……んな……」

「ほらね。最初から聞く耳を持たないから、こんなことになったんだ。ほんと、迷惑極まりない」

「くっ……！」

「まあ、確かにさっきの僕達の会話だけを聞いたら、悪者は完全に僕だったけど」

　僕はローブの女性をそのままに、猫耳少女の元へと向かう。少女は怯えて動かない。

「さて、返してもらっていいかい？僕にも予定があるし、こんなくだらないことにあまり時間はかけたくないんだ」

「……わかりました」

　少女は頷いて、財布を僕に渡してきた。

　これで一件落着だ。

「ちょ、ちょっと待って下さい」

「……なに？」

　女性が僕に声をかける。正直、この人とはもう関わりたくない。

「そ、そんな嫌そうな表情をしなくてもいいでしょう！？」

　女性は少し泣きそうな声音で訴えてきた。

「嫌なんだから、仕方ないだろ？それで？なに？」

「うぅ……その子の村が、その、大変なんでしょう？助けようとか、思わないのですか？」

「僕にそんな力はないからね。出来もしない事をやろうとするほど、僕は器用じゃないんだ」

「力ならあるではないですか。あなたは勇者でしょう？」

　……なんで知ってるんだ？

　まぁ、今はいいか。

「関係ないよ。……本当に守りたいもの一つも守れない僕が、他のものなんて守れるわけないだろ？」

「あなたは……」

「話は終わりだ。僕はもう行く」

「あっ、あの、わたしもいっしょにおろしてください。ひとりではここからおりれません」

「……ん、そうだね。ほら、掴みなよ」

　そう言って手を差し出す。少女はおずおずと手を掴んだ。

「じゃあ、行こうか」

　少女を抱え、建物から飛び降りる。

　耳元で少女の絶叫が聞こえるが、無視だ。とてつもなくうるさいけど。

　ズダンッ、と音を立てて着地する。強化はしていたから痛みはないが、地面に蜘蛛の糸のようなヒビが入った。

「さて……」

「………？」

　どうしようか。

　……流石に、このままこの子を放っておくのは違う(・・)気がする。

　ただ、どうするか。

　さっき言ったように、村を救う力なんて僕にはない。

「……これ」

「？」

　猫耳少女に僕の財布を差し出す。

「僕にはこんなことしか出来ないけど、あげるよ」

「っ！」

　猫耳少女の表情がパッと明るくなる。

　こう見ると、可愛らしいただの女の子だな。

「あ、ありがとうございます！」

　少女はペコペコと頭を下げる。僕は笑みを浮かべ、その場を後にした。

　……あのローブの女性は、果たして一人で降りられるのだろうか。