薬の知識を手に入れたので、裏稼業でもしてみようか

73.いっそ殺されて欲しかったんだが

「リア、行くわよ。」

クローディアは薬屋の扉を開けると、開口一番に言い放つ。

その姿に、ユアナは冷めた目を向けた。

「カフェにも居なかったし、奥？」

「お客さんが居る時もあるので、扉を開けた直後に言うのは止めてもらえますか？」

聞かれたユアナは、若干苛立ちながら言う。

「そ、そうよね、ごめん。」

クローディアは素直に謝ると、ユアナに向き直る。

「で、リアは？」

「出かけているので、居ないわ。」

「そうなんだ。何処に？」

だったら自分から向かおうと思って行先を聞いた。

「エストアーハなので、あと数日は戻らないかと。」

「えぇっ！？」

（せっかくアデルと話す機会が出来たってのに、何で居ないのよ・・・）

クローディアは内心で悪態をついたが、ふと思い出しまたユアナを見る。

「マーレでもいいわ。居るでしょ？」

「リアちゃんと一緒にエストアーハに行ってます。」

「マーレも！？普段一緒に遠出なんかしないくせに、何で今回に限って！」

「と、言われても・・・」

クローディアの態度にユアナは困惑した。

だが、リアの態度からすれば、クローディアが一方的である事の方が大半なため、気にする事でも無いかと気持ちを切り替える。

「明日ボーレヌグに一緒に行って欲しかったのに。」

「流石に急では？」

もし居たとしても、それは唐突過ぎるとユアナは思った。

「居ないんじゃどうしようもないわね。わかったわ。邪魔してごめんね。」

「いえ。」

クローディアは言うと、入って来た時の勢いはまったく無くなり、ゆっくりと店を出て行った。

それを見たところで、自分が何か出来るわけでもないと思うと、ユアナは気にしない事にした。

クローディアが意気消沈して店を出た少し後。

気持ち悪っ・・・

翼を上下に動かしながらゆっくりと降りるリンデの乗り心地は、最悪だ。

そもそも移動が便利だなと思ったが、この巨体で移動するのは現実的ではないな。

ドラゴンが現れた時点でパニックになるかもしれん。

あと、エリサが居ないと死ぬ。

「早いぞ！！」

「・・・」

「・・・」

元気なアホ犬を他所に、マーレを見てみたがおそらく同じだろう。

無言で上空に目を向けていた。

そんな事を考えていると、衝撃が身体を震わせる。

やっと、着地したようだ。

リンデが頭部を地面まで下げると、エリサが俺の胴を抱えて飛び降りる。

なんか言ってから行動しろ！

中身が飛び出すだろうが！

物じゃねぇぞ・・・

気持ち悪・・・

「どうしたご主人？馬車より快適だったぞ。」

そりゃそうだろう、ケツも痛くならねぇし、時間だって大幅短縮だ。

だが、好んで乗りたいもんでもない。

「身体がいろいろ耐えられん。」

「貧弱だぞご主人。」

脳筋のお前に言われる筋合いは無ぇ。

「私は、慣れたら楽しいかも。」

マジかよ。

慣れようとも思えねぇわ。

「絶叫系好きっ娘か・・・」

「あ、うん。結構乗ってたわよ。」

・・・

おっさんは嫌いだ。

「前も思ったが、害になる煙を吸うとかいう狂気は流行っておるのか？」

リンデが工場の方に目を向けて言った。

遠目にうんこ座りしているホージョ達とマールが見える。

シマッズも居るだろうが小さくて視界に入らんな。

「嗜好品なんて、そんなものだろう。吸いたくなったか？」

「それも一興かもしれぬ。」

へぇ。

「リンデなら害にならないからいいんじゃねぇか？」

毒も効かないんだろ。

煙草の影響なんて無いだろうな。

「確かにリアの言う通りだ。そう考えると、吸う意味が無い気もするな。」

ま、好きにすればいいさ。

「含んでいる成分が体内で消えてしまうとしても、ああやって嗜む雰囲気まで無くなるわけじゃないだろ？」

「そうだな。彼らがそれをよしとすればだが。」

「俺の周りは変わり者だらけだ、気にしないさ。」

「リアを筆頭にな。」

うるせぇよ。

「よし、リンデ。再戦だ！」

・・・

アホ犬が。

「やめておけ。あの時より進歩はしておらぬだろう。」

「それな、俺も言った。」

「うん、やっぱりわかるのか。だったら、もっと強くなってくる！」

おい・・・

俺の時はやってみなきゃどうのと言ってたじゃねぇか！

このクソ犬！

「私はたまに話し相手になって欲しいな。昔の事とか、他の地域の事とか聞きたい。」

「構わぬ。」

もの好きだねぇ、お互い。

しかし、勢いで居場所を用意したものの、俺は何がしたいんだろうな。

・・・

何も考えてないか。

現状を覆したかったのか。

ギルドへの反発か。

単に、リンデを自分が生きている間は平穏に生きて欲しいと思ったのか。

わからん。

「些細な事は気にするな。儂の酔狂の範囲だ。」

やだやだ。

察しがいいのも困りものだね。

「むしろ、この機会を用意したリアには感謝している。長い生の中、酔狂に身を投じられる事があるなど考えもしなかったからな。」

でたよ。

どいつもこいつも。

俺はそういうのは面倒だから聞きたくねぇっての。

ま、とりあえずは番犬でいいか。

「何か頼み事があったら依頼するかもしれんが、基本は好きに過ごせばいいさ。」

「うむ。そうしよう。山の中よりは気が楽そうだ。」

これでやっと一段落だな。

後は引っ越し準備に専念できそうだ。

「既視感か・・・」

「あん？」

リンデが言った言葉に疑問を返す。

「いや、誰かが走って来るのでな。」

こんなところに走ってくるアホなんかいるか？

思い出した。

伝説の武器だな！

と思ってリンデの見る方向に目を向けてみる。

・・・

伝説の武器じゃなく、本当にアホだった。

あいつ、物見遊山で来たんじゃねぇだろうな。

「リア聞いて！」

息を切らせながらアホ女は開口一番にそう言った。

「帰れ、姫立ち入り禁止って書いてあっただろうが。」

「え？うそ？」

嘘だけど。

「じゃ、早く女王にならなきゃね。」

・・・

やはり、俺とは思考のベクトルが違う。

このアホ女とはもう関わり合いたくねぇな。

「ってそうじゃない、ここ私の管理地！」

「お前のでもねぇよ！」

「王国のなんだから私のじゃない！」

「公私混同してんじゃねぇよ！」

「茶番なら別の場所でやれ・・・」

リンデの低い声音にぞっとする。

「わりぃ。」

「ってかよく気付いたな。」

「お店に行ったら居なくてね、諦めて城に帰ろうとしたら遠目に見えたのよ。竜が空から降りてくるのが。」

タイミングが最悪だったわけだ。

そこは諦めて帰れよ。

「あ、始めまして。この王国の姫、クローディアです。」

と言って、ディディは律儀にお辞儀までした。

「儂が恐くはないのか？」

「え、だってリア組みでしょ？」

「だからそんなものは無ぇって言ってんだろうが。」

俺と関りがある奴をなんでもかんでも組で囲うなアホ女が。

「リアの知人である事が組という認識であるならば、そうなるな。」

お前も律儀に返してんじゃねぇよ。

「じゃ、私とも友達ね。」

「断った方が良いぞ、このアホ女は。」

ってかしれっと自分を組み込んでんじゃねぇ！

俺は絶対に認めないからな。

「リアに言われたくないっての。」

俺が言わなきゃ誰も言わないだろうが。

「ねぇ、私たち先に帰ってていい？」

マーレとエリサが呆れた目を向けて言ってきた。

いや、呆れた状況を作ってんのはこのアホ女だからな。

「いや、俺も帰るわ。」

と言って、二人の方に歩き出す。

「待ちなさい、リアは残るの。」

「ぐぇ・・・」

服を背中から掴まれ首が締まる。

「じゃ。」

と言ってマーレは笑顔で片手を上げると去って行った。

このやろ・・・

「ところで、まだ名前を聞いてないわ。私は名乗ったのに。」

服を掴んだままディディがリンデに名前を聞いた。

「オーレルリンデだ。」

「そう、いい名前ね。よろしくね、リンリ・・・くっ・・・」

・・・

こいつ、ちょくちょく俺と被るよな。

なんか不毛だ。

胸を押さえて苦しそうに蹲るアホ女を見ながらそんな事を思った。

以前の年齢が近いのと、多少感性が似ているのかもしれない。

はぁ、やなこった。

「次にその名で呼んだら生の保証はせんぞ。」

「わ、わかったわ・・・」

おそらく睨んでいただろうリンデの目が緩む。

「伝説の武器と同じと思っていい？」

俺に聞くな！

だが、言われてみるとそうだな。

「あぁ。」

俺が頷くと、ディディは嫌そうな顔で溜息を吐いた。

多分それ、相手がする事だぞ・・・

「何か腑に落ちない扱いを受けている気がするのだが？」

察しの良い事で。

「いや、アホの事は気にするな。それより、俺らは帰るからゆっくりしてくれ。あと、ホージョ達に挨拶がてら来るように言っとくよ。」

「うむ、それがいい。儂も世話になる身だからな、それに話してもみたい。」

だよなぁ。

割と話し好きだよな、リンデは。

「いや、私の話しを聞いてよ。」

何しに来たんだよこのアホ女は・・・

「そんなの歩きながらでもいいだろうが。」

「あ、そだね。じゃ、また今度ゆっくり遊びに来るね。」

来てやんな。

「うむ、楽しみにしておる。」

リンデも物好きだな、そして楽しみと言った事を後悔するがいい。

「先に言っておく。前にも言ったが頼み事は二度と聞かない。」

「わかった。」

ほう。

珍しい事もあるもんだ。

ホージョ達に伝えた後、街に向かいながらディディと話す。

「それよりさ、明日暇でしょ。」

・・・

「忙しい。」

「ボーレヌグに行くよ。アデルと会話できる機会を得たからね。」

リンデに殺されていれば良かったのに。

なんでこいつは人の話しを聞かないんだろうな・・・

「あのな、頼み事は聞かないって言っただろうが。」

「頼んでないわよ、誘ってんじゃん。」

物は言い様だな。

「変わんねぇよ。」

「じゃ、命令。」

質が悪ぃな！

このアホ女・・・

だが、此処はもう王国の管理地だ、こいつに脅すネタは無いだろう。

「わかったわかった。その前に一つ聞いてくれ。」

「何？いいわよ。」

何？とか聞いといていいわよってなんだよ。

「リンデのところに戻ってリンリンって言ってきてくれ。」

「それ、私が死ぬじゃない。」

そのつもりで言ったんだが。

「丸く収まるだろ。」

「この国を亡ぼすつもり？」

と言って真面目に首を傾げやがった。

「お前が死ぬと国が亡ぶみたいな言い方してんじゃねぇよ。」

「馬鹿ね、みたいじゃなくてそうじゃん。」

こいつに馬鹿と言われるのがこんなに腹立たしいとは。

やめた・・・

言うだけ無駄なんだ。

俺が疲れるだけだ。

「はぁ。で、いつ行くんだよ。」

「明日だけど？」

明日だけど？

馬鹿か！

やっぱ死ね！

「アホか！ちょっとランチ行かない？くらいの乗りで言ってんじゃねぇよ！人の都合を考えろ！」

「ねぇリア。」

ディディが足を止めると、笑顔で名前を呼んでくる。

・・・

嫌な感じだな。

「店番はユアナがしてくれる。そもそもこの世界では、前の世界と違ってそこまで予定が組まれていない。リアの場合、その日暮らし的な生活が多いと思われる。業務の合間をみて計画年休を取得するなんて事もないでしょ。」

確かに概ねそうではあるが、こいつに言われるとムカつくな。

「それが都合を考えた結果か？」

「うん。だから明日でも大丈夫なのよ。」

いやお前が決めんなよ。

「もともと予定が入っているとか考えねぇのかよ。」

と言ったら、ニヤッと笑いやがった。

「エストアーハに行ってた。本来なら馬車で数日の距離よね。リンデに乗って帰ってきたって事は、その数日が空白になっている。つまり、リアの都合以外で、誰かとの約束なんてないのよ。」

こいつ・・・

アホのくせに・・・

アホのくせに・・・

「アホのくせに！」

「はい論破。」

右手を開いて突き出し満面の笑みで言いやがった。

「うぜぇ！」

「痛った！なんで蹴るのよ！」

「ムカつく以外の理由が必要か？」

と言ったらまたニヤッと笑いやがった。

マジうぜぇ。

「決まりね、朝迎えに行くから。」

はぁ、天災にでも巻き込まれたと思って諦めるしかねぇか。

「起きてたらな。」

「あ、マーレも誘ってみて。同じく予定空いているでしょ。」

・・・

「言うだけは言ってやる。」

「じゃ。」

頷くと、ディディは片手を上げて走り去って行った。

元気すぎだろ。

おかしいな、精神年齢は変わらないはずなのに、なんだあのバイタリティは。

考えるだけ不毛だな。

グラードのところでコーヒーでも飲んで帰るか。

「うん、予定も無いしいいわよ。ちょっと気になるし。」

店に戻ってマーレに話したら、あっさり頷きやがった。

そう言えばそうだな。

マーレもその辺を気にする方だった。

興味が無ぇのは俺くらいか？

そもそも、記憶があるだけの別世界で何をどうしたいんだろうな。

話しを聞いたところで「ふーん」じゃねぇか。

この世界でそれがなんの肥やしになるってんだよ。

俺にはわからん。

「だけど、よくわかったわね。」

「アホ姫ってさ、何も考えずに話すだろ。」

と言うと、マーレは少し考えて苦笑した。

「なんとなく想像できるね。それはそれとして、相手がその言葉に反応したって事よね。」

「あぁ。」

そう言われるとそうだな。

反乱を企てていたという事は、それだけ用心深かったと想像できる。

アホ姫の不用意な発言にうっかり返してしまったってなら、それはそれでどうなんだ？

普通、そう思うよなぁ。

「当時も思ったが、警戒心や用心深さがあったとしても不意をつかれたら？」

「不意？」

「あぁ。自分だけがこの世界にいる。時間とともに世界に馴染んでいく。その中で、領主への反乱という危険な道を歩んだ。結果、意図したところとは違うが領主は死んで、自分たちは掴まった。」

「なるほど。気が緩んでいた、想像もしていなかった。そこへ落ちた言葉に、考える前に反応してしまった？」

「くらいしか思いつかねぇな。」

「まぁ、考えてみると一番可能性は高いかな。」

そこは本人に聞かないと、もうわからんだろ。

翌朝、開店前から扉を五月蠅く叩くディディに蹴りを入れておく。

一本隣の大通りに停めた馬車まで行くと、俺とマーレはそれに乗り込んで、再びのボーレヌグ領へと向かった。

俺は興味無いんだけど。

それに、あの堅苦しさはどうも性に合わん。

だから、行くのは酷く億劫だった。