9.虚無感と結果
お読み下さり、ありがとうございます！
「行くぞ！」
目の前には怒り狂った熊。右手にはいつもの石がある。
熊が右腕を大振りに、でも豪速で振るってくる。僕は敢えて重心を左に傾ける。そのまま駆け出す。
その直後、背中を右腕が掠めた。鮮血を上げる僕の背中、掠るだけでコレなんだ、直撃はしてはならない。
そのまま振り向きもせず僕は全力疾走をする。逃げて逃げて逃げまくる。
両刃剣を取りに行く為に。
後ろから最大級の怒号が聞こえてくる。
「グルゥギャアァァァァァ」
森全体が震えている。
―――――――――――――――――――
見つけた。目の前の茂みには両刃剣。
多分今の僕なら、扱えるはずだ。剣の柄を両手で覆うように掴む。足に力を入れ、持ち上げる...。
試しに振ってみるも、何とか振れる。でも剣筋はとてもゆったりとしたものだ。敵に当たる前に、避けられてしまうかもしれない。牽制程度にしか活用が無いかも......。
―――ノシノシ、ガサガサ、ノシノシ
「グゥゥルゥアァァァァ」
……来た！
大丈夫、いける、勝つぞ！あれ？ハクモフどこ行ったんだろ？
なんて、考えたのがいけなかった。
―――ザクッ、ブシャァー
僕は布切れの様に中を舞っていた。熊は身体の前に左腕を添えて、タックルしてきた。
「自己再生」により痛みは引いたが、恐怖だけはずっと僕の体全体に渦巻いている。
「ハァハァ、まだまだぁぁぁ！」
コッチが吼えたのに呼応するように、両腕を左右から挟み込むように、熊が攻撃してきた。屈むようにして、腕の下ギリギリを這うように走る。目前に熊の大きな腹が見えた。筋肉が引き締まった、いい腹筋だ。そして筋肉と筋肉の合間に、縦に剣を突き入れる。流石にコレで失敗をする訳は無かった。
先っぽ、ほんの少し、7cmぐらいだろうか。突き刺さった瞬間......剣が消失した。
―――カランコロン
後方で、剣が地に落ちる音が聞こえる。
熊の足が僕の腕をへし折っているのが、視界の隅に見える。
バウンドしながら後ろに転がる僕が見たのは、振り下ろされた熊の両腕だった。
『危機予測が発動しました。スキル保持者に動く気配が見当たりません。残り0.3秒で被弾します。スキル保持者の感情より生きたいという意志を感じ取りました。被弾まで残り0.06秒。
スキルにより、自動回避行動を発動します…………発動しました。回避に成功しました。』
意識を手放そうとした次の瞬間、僕は熊の後ろに立っていた。訳が分からない、1つ分かるのは、生きているということぐらいだ。
熊の両手は、地面に埋まっている。というか熊は突然消えた僕を探すか、手を抜くか、どちらにしようか。と、戸惑っているように見える。
折れ曲がっていたはずの両腕は「自己再生」により、完全回復している。
この好機を逃すわけには行かない、僕は熊の背中に向けて走り出す。僕の背丈の3倍以上はある背中。でも、蹲るような体制の熊は良い飛台になってくれるだろう。背中に足をかけ、踏み込む。
僕は中を舞っている。後ろには僕を見つけ、怒り狂う熊。着地地点のすぐ近くには、両刃剣が落ちている。
着地した瞬間、手を伸ばし両刃剣を掴みながら後ろを振り向く。そしてまた、駆け出す。熊の首に向かって。
まだ、腕を抜けていない熊の体が迫る。
両刃剣の柄を握り直しながら、縦に構える。走りながら左足に力を入れ、急停止。止め切れない勢いそのままに、剣を水平に打ち出す。
全力スイングを首に直撃させることに成功した。喜びのあまり、ほんの少し力が弱まってしまった、意識が別の方へと逸れてしまった。だから僕は気づけない、抜け出た両の手が握り締め合うように、一塊となって、後ろから迫ってきていたことに。
―――ブオンッ
気づいた時にはもう遅かった。咄嗟に剣から手を離し、バランスを崩した僕に迫る。
『危機予測が発動しました。被弾まで0.1秒。直ぐに自動回避行動を発動します、発動しました。
回避行動を選別します。
選別中
回避行動がありません。
魔石を護る形へと強制的に移行します。
守備行動を発動します。発動しました。被弾まで残り0.0005秒
魔石を守る事に成功しました。
身体に負担を掛け過ぎたために、自己再生に支障をきたす恐れがあります。』
――――グチャアッ
僕は地に横たわっていた。幸いな事に、熊は首に刺さった剣を取ろうとして、意識がこちらに向いていないことだろうか。でも油断したら殺られるだろうな。確実に。
今の僕の現状は酷い有様だ。なんとか命を保てているのは「危機予測」と「自己再生」のお陰だろう。危機予測により、長老の魔石が破損することは無かった。
自己再生により、今体全体が淡い光に包み込まれている。だが、いつもの様に瞬時に回復することはない。傷が大き過ぎるからだろうか？
右腕は肩から先が消えている。肩口に淡い光が灯り、ゆっくりと再生している。
左腕は残っている。しかし、掌だけが存在していない。コチラはすんなり回復できそうだ。
腰から下が、一番酷く、何も残っていない。多分、再生完了まで30秒ほど必要だろう。
というか、どうすれば、どうやって回避したらこんな怪我を負うのだろうか？ふしぎでならない。……お、右腕が完全回復している。
「グギャアアァァァァ!!!!」
首に刺さっていたはずの剣は、半ばからポッキリと折られていた。先っぽの方は、熊に埋め込まれたままだ。
ああ、コッチにゆっくりと、でも大股で近付いてくる。なんでこんなに冷静なんだろうか、僕自身が1番恐ろしい。
本当に絶体絶命のピンチだー。等と考えていたら、熊の目の前に小さな白い物体が躍り出た。ハクモフが急に現れた。僕は咄嗟に「危ない」と、叫ぼうとしたが、ハクモフの方が早かった。
「このデカ物があああ！お前なんかに俺様は捕まえられねぇよ！悔しかったら追いかけて来てみやがれ！
アーハッハッハッハッ！」
熊には多分「キュッキュッ」の連続音しか聞こえていないだろう。でも馬鹿にされているというのは感じ取れたらしく、ハクモフに向けて両腕を突き出す。
ハクモフは難無く避け、逃げ出した。熊も負けじと強烈な連打を浴びせる。
そして僕の身体が回復しても尚、ハクモフと熊の肉弾戦は続いている。熊には僕との闘いの影響が、少なからずあるようで、段々と攻撃にキレが無くなっていっている。
それを見逃さないハクモフは、熊の隙を突き股下を潜り抜ける。
熊は逃がすまいと、慌てて方向転換しようとした時、盛大に転んだ。
―――ドスンッ…………。
熊の横転により生じた衝撃音だけが、夜の森の静けさの中に響いている。
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最後は凄く呆気ないものだった。
ハクモフはあの後、直ぐに異空間へと戻って行った。
僕は熊に近づいてみるも瀕死に近い状態にあった。放置しても死ぬだろうということが直感的に分かった。それになにより、今の僕にはちゃんとした攻撃手段が残っていない。両刃剣は、半分熊の首の中、半分何処に落ちている。という状態なのだ。
疲れていた僕はそのまま棲家に戻る事にする。
次の日、熊の死体が無くなっているだなんて、予想できる訳が無かった。
―――――――――――――――――――
棲家に帰還した僕は、出迎えに応える気力すらなく、寝床に辿り着く前に意識を失った。
夜、脳内に響く声によって目を覚ました。
『レベルアップしました。』
『レベルアップしました。』
『レベルアップしました。』
『レベルアップしました。』
『レベルアップしました。』
『レベルアップしました。』
『レベルアップしました。』
『スキル、剣の心得Lv2を手に入れました。』
『称号、森の覇者を手に入れました。』
大量のレベルアップコールにより、熊の死を改めて感じ取った。
『従者がレベルアップしました。』
ハクモフもレベルアップしたようだ。
『名前:ゼロム
種族:ハイホブゴブリン
従者:ハクモフ
レベル:17
HP:25/25
MP:20/20
攻撃力:30/30
防御力:18/18
筋力:18/18
体力:10
敏捷:8
魔攻:7
魔防:3
運:11
・スキル
鑑定眼Lv2 言語理解
全魔法習得(使用可能です、使用しますか？Y/N)
殴りの心得Lv7 召喚魔法Lv1 従者強化 憤怒
痛覚遮断Lv2 自己再生LvMAX 危機予測Lv3
剣の心得Lv2(剣を扱うときに、攻撃力に少々補正が係る)
・称号
魔神の加護を受けし者
長老の知恵を受け継ぎし者
森の覇者(各地方に存在する魔の森の主を、1体殺した事により得た。魔の森にいる間、全ステータス値に＋3がつく)』
あと少しで森での活動は終わりにします！
森の後は魔人との交流をテーマにしたものを考えています
