雪女ですが、初恋の人に再会したら女の子でした

第２部 合コン？編

第２部４話 予想通りの展開と上手くはいかない現実

「目黒、すげえ……。本当に上手い」

「パソコン部じゃなくて、軽音部のボーカルのほうがいいんじゃね？」

　田町と田端は、目黒の歌唱力のことは知らなかったらしい。

「本当に知らない曲だ。知ってる？」

「知らない。でも、カッコいい曲だね」

　と曲について話す湊と真冬。その隣で、吉乃が奏音の様子がおかしいのに気がついた。なんだか、そわそわしている。

「奏音、この曲知ってたりするの？」

「はい。最近メジャーデビューしたバンドの曲ですう……」

　パソコン部の目黒、文芸部兼イラスト部の奏音。その二人だけが知っているマイナー曲。どんなジャンルの曲なのか、だいたい想像がつく。

　目黒が歌い終わると、少し興奮した様子の奏音が話しかけた。奏音の好きな曲だったらしい。歌った目黒も当然好きな曲。マイナーな趣味の同志を見つけた二人は、あっという間に打ち解けて盛り上がった。

　周りはすっかりおいてけぼりである。そして、目黒には詳しい大崎が曲についての予想を口にする。

「ケンのことだから、アニメの主題歌だと思う」

「大崎くん、惜しいです！」

「アニメ主題歌はデビュー曲。歌ったのはインディーズ時代の代表曲」

　こっちの話は聞こえていないかと思いきや、二人そろって捕捉をいれてきた。そして、また周りにはついていけない趣味トークに戻っていく。

「ケンが女の子と喋ってる……」

「なに感動してんの。目黒くんのなんなのさ」

　大崎と湊である。

「今の曲、気になるけど」

「聞いたら布教されるね、絶対。二人から凄い勢いで」

　こちらは真冬と吉乃。

「目黒と坂東（さとう）さん、お似合いな気したけど」

「予想通りすぎる」

　最後は田町と田端の感想である。

　真冬と会話しながら吉乃は思っていた。

（これで余ったの、わたしだけだなあ）

　田町と田端は、眼鏡二人が仲良くなったことについて、こんなことを考えていた。

（ライバル一人減ったな。大崎か田端が脱落したほうがよかったけど）

（目黒、雪さん狙いっぽかったのにな。そのまま眼鏡ちゃんと仲良くなれ）

　口には出さずに、内心にしまわれた思いもいくつかあった。

　男女八人のカラオケは、楽しく終わった。この集まりで仲良くなったのは、奏音と目黒である。

　彼氏彼女というより、趣味仲間といった雰囲気だが。

　真冬と吉乃の彼氏作りが目的であったが、そちらは進んでいない。真冬は田町・田端と犬トークで盛り上がりはしたが、せいぜいお友達といったところだろう。

「今日はみんなありがとー！　また遊ぼうぜ」

　進行役の大崎が締める。会計を済ませて、全員でT駅まで移動した。

「奏音はここからバスです。皆さん、お気をつけて！」

「俺と田端、チャリだから」

「それじゃ」

　奏音、田町、田端はT駅から電車を使わない場所に住んでいる。

「あたしと吉乃はホームこっち」

「今日は楽しかったよ。またね」

　湊と吉乃は、同じ電車である。

「俺とケンはあっち。っておいてくなよ！」

「お前がだらだらしてるからだ。電車くるぞ」

　幼馴染みの大崎と目黒はもちろん地元が同じだ。

「みんな、気をつけてね」

　全員と別れた真冬は、一人でいつものローカル線のホームに向かい、乗客のほとんどいない電車に乗った。

　電車に揺られながら、真冬は今日のことを思い返す。男女八人でカラオケ。目的は、自分と吉乃の彼氏作りだった。今日遊んだ男子たちは、どうだっただろうか。

　一番話したのは田町か田端だろう。三人で犬のことで盛り上がった。楽しかったし、田町の飼い犬の写真や動画は可愛かった。

　目黒とは話していない。そもそも彼と会話をしたのは、大崎と奏音だけだった。

　大崎は、感じのいい男子だった。全員に気をまわしてくれて、上手く仕切ってくれていた。

　彼らと今すぐ付き合いたいか、嫌かと考えてみても、正直よくわからない。

　それより一つ、気になったことがある。

　帰宅後、真冬はスマホで新しいメッセージグループを作った。メンバーは吉乃と奏音である。湊を仲間外れにするようで心苦しいが、湊以外の意見を聞きたい。

「大崎くんて、どう思う？」

「最初はお調子者かと思ったけど、実は気を遣えるタイプだったね」

「大崎くん、昔からああいうの得意らしいですよ」

　奏音の情報は、目黒から聞いたのだろう。趣味の話でかなり盛り上がっていたので、連絡先を交換していても不思議はない。

「湊ちゃんの話だと、大崎くんに私のこと紹介してって頼まれたって」

「そうだったね。でも、真冬ちゃんとは話してなかったよね」

「ずーっと、湊ちゃんとおしゃべりしてましたねえ」

　照れて話しかけられなかったのかもしれない。その可能性もなくはないだろうが。

「……大崎くん、湊ちゃん狙いだよね？」

「それっぽいよね」

「奏音もそう思いました」

　真冬は、湊への気持ちを整理したり、自分は彼氏が欲しいのかを考えるのでいっぱいいっぱいだった。

　しかし、湊は湊で人間関係がある。真冬と関係ないところで、それが変わることだってある。……もしかしたら、彼氏ができるかもしれない。

「湊ちゃんは気がついてなさそうだったけど」

「湊ちゃん、その手の話鈍いし。真冬ちゃんのことからして」

「奏音は真冬ちゃんを応援しますよ！」

　湊には真冬には関わりのない繋がりもある。そんなのは、当たり前のこと。でも、実際に目の当たりにすると、思い知らされた気持ちになる。

「これは焼きもちなのかなあ」

　自室でお気に入りのクッションに顔を埋めてつぶやく。

　焼きもちだとして、それは友達としてなのか、恋心なのか。

　一つ思いきって行動してみたら、前進しないで別の悩みができてしまった。

　一方で湊はというと。

「今日はお疲れ様。大崎がいろいろやってくれて助かったよ」

「こっちがお願いしたんだから当然！」

　大崎とメッセージのやりとりをしていた。男女それぞれの幹事だったので、連絡を取り合っているのも自然である。

「真冬とあんましゃべってなかったけど、よかったの？」

　大崎は真冬のことが気になっていたはずだ。紹介したのに、ろくに話もできなかったとなると、少し気の毒な気がする。

「大丈夫！　今日楽しかったし！　俺せっかちじゃないから！」

　そうか、ならよかった。今後仲良くなれるかは本人と真冬次第だ。田町と田端の「田田（でんでん）コンビ」に先を越されたとしても、そこまで湊が責任を感じることはない。

　少し時間を遡り、帰宅途中の大崎と目黒はこんな会話をしていた。

「ケン彼女できそうじゃん。よかった……」

「違う。坂東（さとう）さんは趣味が合うだけ！」

　ムキになって反論する目黒、相手が女子であることを、多少は意識しているのかもしれない。

「じゃあ、やっぱり雪（すずき）さん？　雪さん来るって言ったら来たがったもんな」

「半分正解、でもお前の考えてるのとは違う」

　大崎は少しだけ考えて、目黒の言う正解にたどり着いた。

「わかった、あれだ。タンポポじゃなくて、薔薇じゃなくて、なんか花の名前の、女の子同士のやつ」

「百合。覚えないのはともかく、薔薇と間違えるのだけは止めろ」

　意味を知っている人間にとっては、とんでもない覚え違いをしていたが。

「有名な美少女が現実で百合なんて、そんなの見たいに決まっている。お前と田田コンビのせいで、見られなかったじゃないか」

　とても悔しそうな目黒だった。真冬と湊の噂は他のクラスまで伝わっていたらしい。内容の正確性には疑問があるが。

　今回のカラオケでは、真冬は田町・田端と、湊は大崎と主に会話をしていた。そのため、真冬と湊が二人で話をすることは少なかった。

「それよりお前こそ。雪さんじゃなくて水津さん目当てだろう」

「……なんでバレてんの」

「初恋は女子で一番足の速い子、つぎはボーイッシュ女子、中学のときはバスケ部女子が好きだったんだ。どう考えても、雪さんより水津さんだろうが」

　幼馴染みの男子二人は、道中ぎゃあぎゃあ言いながら帰っていった。

　おまけの田町と田端。こちらも途中までは同じ道筋である。

「雪さん、近くで見てもめちゃくちゃ可愛かったなあ」

「色白いし、髪きれいだし。真冬ちゃん最高だな」

「お前なに名前で呼んでんだよ！」

　「田田コンビ」も道中ぎゃあぎゃあ言いながら帰っていった。自転車で。

　それぞれの思いを胸に秘め、合コン？は終わったのだった。