第5話「確信と、触れてはいけない距離」
部屋の空気は、さっきよりさらに静かだった。
仲嶋颯汰は、ソファに座ったまま動けない。
穂希はその数歩先、窓際に立っていた。
背中だけが見える。
それなのに、なぜか視線はそこから離れない。
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「ねえ」
穂希が振り返らずに言った。
「もし私が“誉”だったら、何かするの？」
その声は、やけに落ち着いていた。
試すようでいて、逃げ道もある問い。
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颯汰はすぐに答えられなかった。
喉が少しだけ詰まる。
（もし本当にそうだったら）
頭の中で、何度も考えてきた名前。
橋下誉。
そして目の前にいる、哀川穂希。
同じ人間だとしたら——
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「……何かするかって言われたら」
颯汰はゆっくり立ち上がった。
穂希の背中に近づく。
「多分、何もしないって言えない」
穂希の肩がわずかに動く。
振り返らない。
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颯汰は少し距離を詰めた。
「でも」
「もし本当に誉だったら」
声が少しだけ低くなる。
「……抱いてみたい、って思うかもしれない」
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その瞬間。
空気が止まった。
穂希の指先が、わずかに震える。
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次の瞬間だった。
颯汰は、ほぼ衝動のまま穂希の肩を引き寄せた。
そして——キスをした。
短く、逃げるような距離じゃない。
確かめるような、止められない距離。
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穂希の体が一瞬だけ固まる。
抵抗はない。
けれど、受け入れているわけでもない。
ただ、“動けない”という沈黙だった。
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数秒後、颯汰はゆっくり離れる。
呼吸が少し乱れている。
そして視線が、自然と穂希の首筋へ落ちた。
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髪の隙間。
そこにある、小さなほくろ。
昨日からずっと引っかかっていた場所。
颯汰はそこを見つめる。
まるで答えを確かめるように。
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穂希はすぐに反応した。
「……見ないで」
そう言って、髪を手で押さえる。
隠すように。
反射のように。
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その動きが、余計に確信を強くした。
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颯汰の目が細くなる。
「やっぱり」
声が少し震えていた。
「穂希は……あの誉だったんだろ」
視線は、首筋から離れないまま。
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穂希は答えない。
ただ髪を押さえたまま、静止している。
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沈黙。
長い沈黙。
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やがて穂希は、小さく息を吐いた。
「……それを知って、どうするの？」
その声は、さっきまでより少しだけ弱かった。
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颯汰はすぐに答えられない。
さっきのキスの余韻が、まだ残っている。
でもそれ以上に——胸の中がざわついていた。
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（やっと繋がった）
（全部、偶然じゃなかった）
でも同時に、もう一つの感情が生まれていた。
（でもこの人は……穂希でもある）
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颯汰は一歩下がる。
距離を取るように。
けれど視線は外さない。
「どうするかは、まだ分からない」
「でも」
少し間。
「逃げるつもりはない」
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穂希の指が、わずかに緩む。
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その夜。
二人は同じ部屋にいるのに、いつもより遠かった。
キスをした距離と、今の距離が一致しない。
むしろ遠くなっている。
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穂希はソファに座ったまま、何も言わない。
颯汰は窓の外を見ている。
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（あれが本当に“橋下誉”なら）
（俺は今、とんでもないものに触れてるのかもしれない）
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そしてその頃。
穂希のスマホには、再び通知が入っていた。
「スケジュール、そろそろ戻せるか？」
画面を見つめたまま、穂希は長く息を吐く。
そして——静かにロックをかけた。
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この夜、二人の関係は「夫婦」でも「同級生」でもなくなり始めていた。
そして同時に、もう一つの顔が完全に“現実”として浮かび上がった。
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